認識嚴重的睡眠障礙

一個人有沒有嚴重的睡眠失調或障礙，有時憑症狀已可判斷。超過一個月的失眠，就屬於長期失眠了，而長期失眠又時常關聯到一些更嚴重的問題，例如抑鬱症。長期失眠也可能是某種嚴重生理疾病的症狀。

睡眠性呼吸暫停

馬里奧白天常常困倦想睡。每逢他駕駛的時候，妻子就得盯著他，因為他會無緣無故暫時失去知覺，醒來之後，卻對剛才發生的事渾然不知。他每晚睡覺時都打鼾，鼾聲如雷，節拍混亂。有時 又會從睡夢中突然驚醒，全身劇烈抽搐，上氣不接下氣。 *

馬里奧的情況是睡眠性呼吸暫停的典型病徵。病人睡著睡著，會突然因透不過氣來而奮力掙扎，直到呼吸暢順後，才再次入睡。如此情況一晚發生數百次，短的維持10秒，長的可達兩三分鐘。睡眠性呼吸暫停又分三類。

中樞性睡眠性呼吸暫停：病人中樞神經系統專責控制呼吸的部分，沒有傳達正常的呼吸命令。阻塞性睡眠性呼吸暫停：喉嚨後邊的上呼吸道封閉，空氣進出受阻。混合性睡眠性呼吸暫停：上述兩種睡眠性呼吸暫停同時發生，這是最常見的情況。病人的睡眠性呼吸暫停無論屬哪一種，都會像那些徹夜失眠的人一樣睡眠不足，而且夜夜如此。

在日常生活上，睡眠性呼吸暫停可以造成嚴重後果。病人工作或駕駛時，會隨時失去知覺。有這個病的人，可能患上高血壓，心臟肥大，容易中風或心力衰竭。史丹福大學的威廉·德門特博士估計，每年死於睡眠性呼吸暫停引致的心血管病的美國人，多達3萬8000個。

任何年齡組別的人，包括兒童在內，都會患上睡眠性呼吸暫停，雖然在40歲以上的肥胖男性中，這個病比較常見。目前有幾種療法，但不管採用哪種療法，都須有專科醫生指導。針對阻塞性睡眠性呼吸暫停的最有效非外科療法，是使用連續氣道正壓通氣機。病人睡前戴上一個小型的氧氣罩，氧氣罩連接壓力調節器，給病人輸送適量空氣，使病人的呼吸道保持暢通。壓力調節器已經由醫生調校妥當。如果病情沒有改善，那就可能要動手術了。動手術也有幾種方法，其中之一是用射頻波切除喉部的多餘組織。

發作性睡病

另一種需要接受治療的睡眠障礙叫做發作性睡病，這是一種神經系統的疾病，病人在日間常常困倦想睡。巴克患有這個病，他終日睡思昏沉，就是在重要的會議上，他都會突然睡著。他想出一個辦法，就是手拿一串鑰匙，這樣，當他瞬間睡著的時候，鑰匙脫手墜地的撞擊聲就能吵醒自己。他又得了猝倒症，每當他感到興奮，就會雙膝疲軟乏力，猝然倒下。後來，他出現睡眠性麻痺的症狀，而且在入睡之前，偶然會產生幻覺。

大部分發作性睡病的病人，都在10至30歲期間開始得病。有時病人會有一些不受意志控制的行為，表面看來沒有什麼不正常，病人卻對做過的事毫無印象。可悲的是， 病人往往一病多年，竟沒有給診斷出來。旁人不知，還以為他們生性懶散、遲緩古怪呢。目前這個病是沒法根治的，但有時靠藥物和改變生活方式，可以改善病情。 *

其他睡眠障礙

還有兩種睡眠障礙，有時會一併發生，直接破壞病人對四肢的控制能力，導致長期失眠。其中一種是周期性四肢活動失調，病人睡著的時候，腿部肌肉老在抽搐，雙臂有時也會痙攣。邁克爾患了這個病，測試顯示，睡覺時他的腿會周期性地抽動，令他一晚醒來多達350次！

另一種睡眠障礙是足部神經失調綜合徵， *病人的腿部肌肉和膝蓋裡，彷彿潛藏著一股內驅力，令下肢老是在抽動，不受控制，病人在漫漫長夜裡，一刻都沒法安睡。足部神經失調綜合徵看來與缺少運動有關，或者是循環系統出了毛病，咖啡因或酒精有時也會令病情惡化。

還有一種睡眠障礙是磨牙症。病人睡著時會磨牙或緊咬牙齒。如果這種情況經常發生，病人牙齒會嚴重損壞，下巴痛楚不堪，飽受失眠之苦。磨牙症的療法取決於病情有多嚴重，輕者可以在晚上佩戴軟料牙套，重者需要口腔手術。

睡眠障礙不止上述幾種，我們這裡只略舉一些而已，但顯而易見，如果不正視問題，後果可以很嚴重。治療方法不一而足，有簡單的，有複雜的，無論如何，病人必須延醫診治。假如你或你的親人長期失眠，或有睡眠障礙的徵兆，就該立即找醫生，切勿拖延。有關療法即使不能把問題根治，至少也能大大降低病發的風險，使你較易忍受。聖經應許說，「居民必不說：『我有病。』」我們盼望上帝「更新一切」，那時候這個應許就會實現，一切疾病都永遠銷聲匿跡。（以賽亞書33:24；啟示錄21:3-5）

［腳注］

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睡眠障礙病人須在醫生指導下接受治療

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打鼾可能是睡眠性呼吸暫停的病徵

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發作性睡病的病人常遭誤解，被人以為很懶惰

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連續氣道正壓通氣機可減輕睡眠性呼吸暫停的症狀