鹽球

《警醒！》贊比亞撰稿員來稿

說起鹽，你的腦海裡浮現出什麼呢？可能想到石鹽、海鹽，或是佐餐鹽。贊比亞北部省的姆皮卡區有一種錫瓦鹽，你從沒聽說過吧？錫瓦鹽特別之處在於，它是從草提煉出來的！

住在錫瓦沼澤附近的村民，採用一種獨特的方法提取礦物鹽。他們在蘆維蒂基拉河附近種植一種高大的草，然後在8月到10月，趁雨季還沒有開始，就收割成熟了的草。因為雨季一到，草就產不出鹽分了。

村民把草割下曬乾後，會拿去燒而去除有機物。鹽分是燒不掉的，仍然留在草灰裡。他們把草灰盛在葫蘆瓢或葫蘆碗之類的容器裡，用水慢慢過濾。鹽分會被水溶解，從容器底部的小孔流出。這樣，收集起來的濃鹽水就進入下一個步驟——蒸發。

他們用明火把濃鹽水的水分蒸發，過程需要大約六個小時。首先，濃鹽水會倒進一個陶缽，然後用火加熱，讓水分慢慢蒸發，再加入濃鹽水。這樣陶缽就慢慢裝滿了黏稠的鹽漿。這時陶缽就像一個澆注的模子。經過明火加熱程序後，他們把陶缽破開，一團鹽球就結成了。

錫瓦鹽的製作方法世代相傳，究竟是誰始創已經無從稽考。然而，在贊比亞這個與世隔絕的偏遠鄉村，製鹽的基本方法竟然跟現代製鹽過程不相伯仲，這確實叫人稱奇。

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草灰放在葫蘆瓢裡用水過濾

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鹽球

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陶缽