你能長生不老嗎？

「我們一生的年日不過七十歲，特別強壯的可能活到八十歲。……一生匆匆，我們就如飛而逝。」（詩篇90:10）

想像一下你能永享美好的時光，永遠都精力充沛，思想敏銳。這麼美好的前景對你來說是個夢想嗎？那麼，請考慮一下這個奇怪的現象：某些品種的鸚鵡能活上百年，但老鼠卻很少活過三年。兩者壽命的差距令一些生物學家推斷：動物衰老一定有原因。假如衰老是有原因的，就可能有方法防治衰老。

為了尋找防治衰老的有效方法，許多藥廠都在這方面投下資本研究。此外，在第二次世界大戰後出生的人，現已差不多六十歲，他們十分關注這件事，渴望找出延緩衰老的良方。

研究衰老這個問題，成了遺傳學、分子生物學、動物學和老年學等眾多研究員的首要課題。《為何人會衰老》一書的作者史蒂文·奧斯塔說：「研究老年醫學的專家一碰頭就喜形於色，口裡雖然沒說出來，但心裡確實相信，衰老之謎看來已破解在望。」

對於衰老的原因，人們有許多不同的見解。有些人認為是身體長期使用而出現耗損，有一些則認為衰老是個既定的過程，也有一些說兩者兼而有之。我們對衰老的過程究竟認識多少？期望有方法可以長保青春切合實際嗎？

 ［第2,3頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

生物一般的壽命

蜜蜂

90日

↓

老鼠

3年

↓

狗

15年

↓

猴子

30年

↓

鱷魚

50年

↓

大象

70年

↓

人類

80年

↓

鸚鵡

100年

↓

大龜

150年

↓

巨紅杉

3000年

↓

芒松

4700年

［第3頁的圖片］

一些鸚鵡能活上百年，但人卻只能活大約八十年研究員問：「什麼導致衰老？」