乙型肝炎——無聲的殺手
乙型肝炎——無聲的殺手
「我27歲時,才結婚沒多久,看起來還蠻健康的。但我的工作壓力很大,同時又屬於耶和華見證人一群會眾,負有很多職責。當時我並不知道,乙型肝炎病毒已經開始破壞我的肝臟了。」——韓德均
肝臟至少有500種重要的功能,還負責過濾血液中的毒素。所以,肝臟發炎時會嚴重損害一個人的健康。如果一個人喝酒過量或接觸到有毒的物質,都可能會患上肝炎,可是,最常見的致病原因卻是病毒感染。科學家已經發現了5種肝炎病毒,他們相信至少還有3種肝炎病毒存在。(請看 下面的附欄)
這五種肝炎病毒中,單是乙型肝炎病毒每年已導致全球至少60萬人死亡,這個數目跟瘧疾的死亡人數差不多。世上差不多三分之一的 *
人口,也就是超過20億人曾經感染乙型肝炎病毒,但是大部分的人在幾個月內就可以痊癒。不過,其中大約有3億5千萬人成為慢性乙型肝炎患者,不論他們有沒有出現症狀,這些患者一生都可能會將肝炎病毒傳染給其他人。如果慢性乙型肝炎患者可以及早接受適當的治療,就可以避免肝臟嚴重受損,不過,許多患者都不知道自己已染上肝炎。一般的肝功能測試是驗不出乙型肝炎的,只有一種特別的血液測試才能驗出來。所以,乙型肝炎是無聲的殺手,不知不覺間就使人的肝臟受到嚴重的損害,甚至使人死亡。一個人得到肝炎病毒後可能沒有什麼症狀,要到很多年之後症狀才會出現。到那時候,他的肝可能已經硬化了,或者他已經得到肝癌了,每4個乙型肝炎病毒攜帶者(帶原者)中就有1個死於肝硬化或肝癌。
「我是怎樣得到乙型肝炎的?」
德均說:「我30歲時第一次出現肝炎症狀。我拉肚子,於是去看西醫,他只治療我出現的症狀。之後,我去看一個使用傳統東方療法的醫生,他只治療我的腸胃。兩個醫生都沒有檢查我是否患了肝炎。我繼續拉肚子,於是再回去看西醫。 *他輕輕地拍拍我腹部的右邊,我感到很痛。醫生懷疑我是乙型肝炎病毒的攜帶者,就叫我接受血液測試,結果顯示我得到了乙型肝炎。我很震驚!我從沒有輸過血,也沒有跟其他人發生性行為。」
德均知道自己有了乙型肝炎後,他的妻子、父母和兄弟姊妹都去接受乙型肝炎的血液測試,結果顯示他們所有人都有乙型肝炎的抗體,原來他們的免疫系統可以殺死肝炎病毒。那麼,是不是他的一個家人得到乙型肝炎病毒後又傳染給德均呢?他們全家人是不是都接觸過同一個病毒的來源呢?沒有人知道。事實上,大約有百分之35的乙型肝炎病因不明。但可以確定的是,乙型肝炎是不會遺傳的,也不會通過一般
的接觸或共同吃一盤食物而感染乙型肝炎。乙型肝炎病毒的傳染途徑為:接觸到肝炎患者的血液或其他體液(比如,精液、唾液和陰道分泌物)而感染,或是病毒會經由刮破的皮膚或黏膜進入人的血液。許多人通過輸血染上乙型肝炎,特別是有些國家沒有對捐出的血液做徹底的乙型肝炎病毒測試,或完全沒有測試。乙型肝炎病毒的傳染性比愛滋病毒高100倍,甚至患者的一小滴血,例如刮鬍刀上的血液,也會傳播乙型肝炎病毒,就算血跡乾了一星期以上都還有傳染性。 *
了解肝炎患者
德均說:「當公司知道我得到乙型肝炎之後,就立刻把我和大部分同事隔離,要我搬到遠離同事的小辦公室裡。」很多人都這麼對待乙型肝炎患者,這可能是因為他們不了解病毒是怎樣傳播的。就算對肝炎有些認識的人都不清楚乙型肝炎和甲型肝炎有什麼不同,甲型肝炎的傳染性很高,但卻比較不會致命。另外,由於乙型肝炎病毒可以通過性行為染上,有些患者就被人誤會,以為他們做了性不道德的事。
對乙型肝炎的誤解和對患者的懷疑會導致嚴重的問題。比如很多地方的人都會排斥乙型肝炎的攜帶者,不論這些人的年紀有多大,有些患者的鄰居不准孩子跟他們玩;有些學校禁止患者上學;有些雇主不會雇用肝炎患者,其實這樣做都是不必要的。許多人由於害怕被人歧視,所以不願意接受乙型肝炎測試,就算有乙型肝炎也不告訴別人。有些患者會隱瞞自己的病情,結果延誤就醫,使病情惡化,而他們的家人也可能會因此染上乙型肝炎。於是,乙型肝炎就有可能傳到好幾代。
患者需要多休息
德均說:「雖然醫生叫我不要上班,要在家靜養,可是,兩個月之後我又開始上班了,因為我做了血液測試和電腦斷層掃描,結果顯示我的肝沒有硬化的跡象,所以我想應該沒什麼事吧。」三年後,德均的公司將他調派到一個大城市工作,他的工作壓力變得很大。雖然壓力很大,但德均要養家又要支付賬單,他只好繼續工作。
搬到大城市後不到幾個月,德均血液中肝炎病毒的數量突然飆升,他也開始常常覺得很疲倦。他說:「我迫不得已只好辭職。現在我很後悔當時為什麼那麼拼命地工作,如果我早
一點開始放慢生活的步調,我的病可能不會這麼嚴重,我的肝也可能不會進一步受損害。」不過,德均也學到一個很重要的事,從那時起,他就減少自己的工作時間和生活開支。還有,全家人都很合作,他的妻子也開始做一點工作來幫補家用。與乙型肝炎共存
德均的病情穩定下來之後,他的肝還是繼續發炎,所以血液越來越難流經肝臟,使得血壓升高。11年後,有一天他食道中的靜脈爆裂,血液從他的喉嚨中湧出來,之後他進醫院住了一個星期。四年之後,德均開始精神錯亂,因為他的肝無法完全過濾血液中的氨(阿摩尼亞),所以氨就積存在他的腦中。經過幾天的治療之後,這個症狀就消失了。
德均現在54歲,如果他的病情再惡化下去,可以治療他的方法就很少了。抗病毒的藥物療法也不能將他體內的肝炎病毒完全殺死,還可能會產生嚴重的副作用。最後他只好接受肝臟移植,不過等候肝臟移植的人比捐肝的人還多。德均說:「我就好像一個啟動了的定時炸彈,不過太憂慮對自己也沒什麼好處。其實,我有睡覺的地方、有愛我的家人,而且還活著就是一種幸福了。我還發覺,我的病從另一個角度來說,其實也算是一個福分。怎麼說呢,我陪家人的時間多了,自己研讀聖經的時間也多了,這降低了我對死亡的恐懼,也使我更加期待將來可以活在一個沒有疾病的世界。」 *
幸好德均有這麼積極的想法,現在他和太太、三個孩子都是全時的基督徒傳道員,全家人都快樂地一起生活。
[腳注]
^ 如果患者的免疫系統在六個月內無法消滅病毒,就會成為慢性疾病。
^ 《警醒!》在此並非要推薦任何特定的醫學療法。
^ 如果乙型肝炎患者流血,必須馬上徹底清潔,清潔的人處理時要戴手套,也要用剛混和的1:10的漂白水來消毒。
[第13頁的精選語句]
及早治療可以避免肝臟受損
[第14頁的精選語句]
由於害怕被人歧視,許多人都不願意接受肝炎測試,也不願意讓別人知道自己患有乙型肝炎
[第12,13頁的附欄]
肝炎的類型
導致肝炎的已知病毒有5種,其中最普遍的3種是甲型、乙型、丙型,科學家懷疑還有其他病毒也可能導致肝炎。所有類型的肝炎都有感冒的症狀,但不是所有肝炎都會使人出現黃疸。很多人特別是兒童染上肝炎之後並不會出現任何症狀。當乙型和丙型肝炎的患者出現症狀時,肝臟可能已經受到嚴重的損害了。
甲型肝炎病毒(A型肝炎病毒)
甲型肝炎病毒會潛伏在患者的糞便中,病毒可以在鹽水、淡水和冰塊中生存。甲型肝炎病毒的感染途徑是
● 喝了受病毒污染的水,或吃未煮熟的海鮮,而這些海鮮曾生活在受到人類糞便污染的水中
● 跟患者有親密的身體接觸、吃同一盤食物、喝同一杯水或共用餐具
● 上完廁所後;幫有甲型肝炎的嬰孩換尿片後或準備食物前,沒有徹底洗手
甲型肝炎病毒通常會引起急性肝炎,但不會造成慢性肝病。大部分患者在幾個星期或幾個月內就可以消除體內的病毒。甲型肝炎並沒有特別的治療藥物,病人要多休息和吃營養的食物。醫生尚未判斷肝臟已經復原之前,病人不要喝酒,也不要服用令肝臟負荷太重的藥物例如醋氨酚。一個人曾感染甲型肝炎病毒,此後一生可能就不會再次感染,但他也可能會感染其他類型的肝炎。接種疫苗可以防止感染甲型肝炎。
乙型肝炎病毒(B型肝炎病毒)
乙型肝炎病毒會潛伏在患者的血液、精液和陰道的分泌物中,如果這些液體進入一個沒有乙型肝炎病毒抗體的人的體內,病毒就會在體內擴散。乙型肝炎病毒的感染途徑是
● 分娩時母親把病毒傳染給嬰兒
● 沒有徹底消毒工具,包括紋身和在身上穿洞的工具,以及醫生、牙醫用的工具
● 跟別人共用針管(針筒)、刮鬍刀、指甲刀、指甲銼刀、牙刷等等,可以使病毒經由患者的一小滴血進入自己受損的皮膚
● 跟患者發生性關係
衛生當局認為昆蟲、咳嗽、牽手、擁抱、親吻臉頰、餵母奶、吃同一盤食物、喝同一杯水、或共用筷子等餐具都不會傳染乙型肝炎病毒。大部分成年人若是得到急性乙型肝炎都會復原,體內也會有抗體,但小孩子發展成慢性肝炎的機會很高。慢性乙型肝炎要是沒有好好醫治可能會導致肝衰竭甚至死亡。接種疫苗可以防止感染乙型肝炎。
丙型肝炎病毒(C型肝炎病毒)
丙型肝炎病毒的感染途徑跟乙型肝炎的差不多,最常見的感染途徑是用受污染的針筒來注射藥物。目前沒有疫苗可以防止感染丙型肝炎。 *
[腳注]
^ 世界衛生組織的網站www.who.int以幾種語言提供更多關於肝炎的資訊。
[第14頁的附欄]
防止乙型肝炎繼續擴散
雖然全球都有人染上乙型肝炎病毒,不過百分之78的慢性乙型肝炎患者都住在亞洲和太平洋群島。在亞洲和太平洋群島的大部分地區,每10個人就有一個是肝炎病毒攜帶者。大部分乙型肝炎患者是在出生時從母親感染到病毒,或者在幼年時接觸到其他患病兒童的血液而染上肝炎。新生兒和感染肝炎的高危人士接種乙型肝炎疫苗,可以有效地防止乙型肝炎繼續擴散。 *目前有些國家實施了肝炎病毒疫苗接種計劃,乙型肝炎的感染率已大幅下降。
[腳注]
^ 肝炎疫苗可能含有微量的血液成分。想進一步了解這方面的資料,請看《守望台》2000年6月15日刊和1994年10月1日刊的《讀者來函》,以及《常在上帝的愛裡》書,215頁,以上書刊均由耶和華見證人出版。
[第15頁的圖片]
德均、太太和三個孩子
[第12頁的圖片鳴謝]
© Sebastian Kaulitzki/Alamy