聖誕樹真的跟耶穌有關嗎?
聖誕樹真的跟耶穌有關嗎?
在聖誕節期間,世上許多地方的人都愛把常青樹裝飾成聖誕樹,放在商店或家裡,為節日增添氣氛。其實,常青樹在人類歷史早期就已跟宗教扯上了關係。
在瑞典西岸布胡斯省和附近的挪威東福爾郡,發現了一些線索。在上述地區大約五千個地點,人們找到七萬五千多塊石刻,其中有些刻有常青樹的圖案。考古學家說,這些石刻不少都是在公元前1800至前500年製成的。 *
這些石刻有助於我們了解,生活在拿撒勒人耶穌出生前很久的人有什麼信仰。例如,有些研究人員認為,住在現今稱為瑞典和挪威一帶的古人把常青的樹,比如雲杉,用作宗教的象徵。
住在地球北部沿海的古人為什麼在石上雕刻雲杉的圖案呢?有些學者認為一個原因可能是,在耶穌誕生前很久的那個年代,人們覺得雲杉很奇特。在寒冷的季節,許多樹木紛紛落葉,好像死去一樣,而這種樹竟然仍舊綠綠的,彷彿不死,想必令古人覺得很神祕。
在世界各地許多文化中,樹一向被視為象徵生命、歷劫猶存和長生不死。這點也有助於解釋,常青雲杉被大量種植之前許多世紀,為什麼刻有雲杉圖案的石刻已在布胡斯和東福爾出現了。
瑞典國家文物局協作出版的《邊境的石刻》一書說:「石刻上有樹形圖案,這顯示早在青銅時代,斯堪的納維亞南部地區跟整個歐洲及亞洲大部分地區,在宗教和文化方面關係密切。那些靠務農或畜牧為生的人,在信仰和對大自然的看法上十分相似,他們大都崇拜同樣的神,雖然神的名字並不一樣。」
布胡斯博物館出版的小冊子《石刻觀賞遊》也說:「製造這些石刻並不是要描繪日常事物,我們認為,雕刻的圖案可能代表祈求和禱告。」這本小冊子還說:「古人相信
生命循環不息,他們的信仰離不開生育、死亡和再生。」在石上雕刻圖案這種獨特的藝術源遠流長,比文字在北歐出現的時間早得多。談到這種藝術,瑞典《國家百科全書》說:「許多圖案都描繪跟性有關的事物,可見在青銅時代,性崇拜在地球北部很盛行。」
跟常青樹有關的習俗看來越來越流行,成了許多地方的人日常生活的一部分。《不列顛百科全書》(英語)談到聖誕樹,說:「古時候,許多不信奉基督教的歐洲人都崇拜樹木。後來,有些歐洲人歸信了基督教,但還繼續崇拜樹木。」結果,不少崇拜儀式和習俗中都有樹木的影子,其中之一是「在冬季的節日期間,在家中或門口放置聖誕樹」。
至於今天常青樹廣泛地被人用來慶祝聖誕,則要「歸功」於英國王室了。1841年,他們慶祝聖誕時,用了一棵裝飾漂亮的雲杉。如今,世界各地無人不知聖誕樹,無論是真樹假樹,需求量都極大。然而,在斯堪的納維亞發現的石刻卻默默地證明,聖誕樹跟耶穌無關。
[腳注]
^ 有些布胡斯省石刻已被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
[第12頁的精選語句]
從石刻可以推斷,早在耶穌誕生之前,非基督徒已崇拜常青樹
[第13頁的圖片]
有樹形圖案的石刻在瑞典以下地點發現(1)托什布(2)巴卡(3)略實貝里
[鳴謝]
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