聖經——一本含有準確預言的書(第5篇)
給全人類的好消息
預言是聖經的一個重要特色,《警醒!》的這一系列文章會探討聖經的預言。本系列文章共有八篇,會解答以下問題:聖經的預言只是一些聰明人編出來的嗎?有沒有證據證明這些預言其實是來自上帝的呢?請先仔細看看一些證據,然後再下結論。
聖經記載了上帝給全人類的好消息,也就是「上帝王國的好消息」。(路加福音4:43)耶穌基督盡心竭力地傳講這個信息。聖經表明上帝的王國是個政府,這個政府將要鏟除世上腐敗的統治,為世界帶來和平,徹底消除人類的一切苦難。(但以理書2:44;馬太福音6:9,10)這確實是個極好的消息!
這個好消息當然值得廣為宣揚,傳遍大地。可是,耶穌被處死後,他只剩下一小群門徒,他們要把王國信息廣傳開去並不容易。王國好消息會不會隨著耶穌的死而沉寂下來呢?不會,聖經預言的剛好相反。關於這個王國,聖經預言:(1)上帝王國的好消息會傳到世界各地;(2)傳講王國的工作會受到猛烈的反對;(3)假基督徒會出現,迷惑許多人。現在讓我們看看這些預言。
好消息必須傳遍萬國萬族
預言:
「好消息必須先傳遍萬國萬族。」(馬可福音13:10)「你們就必得著力量,在耶路撒冷、全猶地亞、撒馬利亞,直到地極,做我的見證人。」(使徒行傳1:8)
如何應驗:耶穌在公元33年去世後不久,他的門徒就把王國的信息傳遍耶路撒冷,後來更傳遍猶地亞和附近的撒馬利亞。不到15年,有些基督徒已被差派到羅馬帝國的其他地區傳道。到公元61年,這個好消息可說已傳到很多遙遠的地區。
歷史證據顯示:
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有些聖經以外的寫作是在公元2世紀寫的,這些寫作可以證明,耶穌創立的基督教擴展得十分迅速。例如,從羅馬歷史家蘇埃托尼烏斯的寫作中可以看出,早在公元49年羅馬已有很多基督徒。大約公元112年,庇推尼(位於現今的土耳其)的總督小普林尼寫了一封信給羅馬皇帝圖拉真,說基督教像「瘟疫」一樣,不但「蔓延到城鎮,還蔓延到村落和農莊去」。一個歷史家查考過證據後,說:「使徒時代結束後不到一百年,羅馬帝國境內的主要城市都有基督徒崇拜的地方。」
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亨利·查德威克教授在《早期教會》一書中說:「由於發生了很多看來非比尋常的事,基督教得以成功地擴展。按常理來看,本來基督教要擴展是很難的。」
王國的好消息受到反對
預言:
「人必把你們送上法庭。你們為了我,必在會堂裡被人毆打,被人押到總督和君王面前,站在席上向他們作見證。」(馬可福音13:9)
如何應驗:基督徒遭猶太人和羅馬人迫害。他們被逮捕、監禁、鞭打和處死。
歷史證據顯示:
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公元1世紀,猶太歷史家約瑟夫斯的著作說,耶穌的弟弟雅各被猶太的宗教領袖殺害。此外,聖經提到猶太最高法庭有一位受人敬重的成員迦瑪列,當耶穌的門徒被法庭判罪時,他規勸猶太人做事不要太衝動。(使徒行傳5:34-39)有些學者的著作也證明迦瑪列真有其人,還說他思想開明。
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歷史家記載,公元64年,羅馬皇帝尼祿掀起迫害基督徒的浪潮,在此之後,有好幾個羅馬皇帝也迫害基督徒。圖拉真就是一個例子,他跟小普林尼在信件中談到怎樣處罰不肯放棄信仰的基督徒。
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前面提到的查德威克教授說:「基督徒不但沒有因受迫害就轉而從事地下活動,反而繼續公開地熱心傳道。」由於受到迫害,他們分散到其他地方,結果把王國的信息傳到新的地區。(使徒行傳8:1)儘管受到親友排斥,他們仍然緊守信仰,繼續傳道。這一點實在令人驚訝,因為耶穌的門徒沒有什麼勢力,只是一些「沒有學問的普通人」。(使徒行傳4:13)歷史家也指出,「福音在小店主和商販當中傳得最快」。(英語《西方教會的開始》)
學者們查考過早期基督教的歷史後,都感到十分驚訝,因為早期基督徒勢孤力單,而且受到猛烈的反對,但基督教竟然能夠迅速擴展。不過,耶穌早已 預告了這些非比尋常的事是會發生的。還有,聖經也預告有其他因素會阻礙傳道工作。
假基督徒出現
預言:
「必有兇暴的狼混進你們中間,苛待羊群;就是在你們中間也必有人起來說歪曲的話,拉攏門徒跟從他們。」(使徒行傳20:29,30)「將來在你們當中也必出現假導師。這些人會暗中引入使人滅亡的教派……結果真理之道就被人詆毀了。」(彼得後書2:1,2)
如何應驗:有些野心勃勃的人腐化了基督徒會眾,他們待人苛刻,做事詭詐。
歷史證據顯示:
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耶穌的使徒去世後,基督徒會眾中一些有影響力的人把希臘哲學摻入基督教的教義中,對真基督教漸漸產生腐化的影響。不久,一個教士階級形成了,而且充滿官僚作風。歷史家指出,羅馬採納所謂的「基督教」作為國教之後,公元1世紀的基督教就蕩然無存。
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過去多個世紀,這個改頭換面的基督教充滿暴行和貪婪的記錄。教士們不但沒有真正跟從耶穌,反而迫害那些效法耶穌傳道的人,以及那些努力把聖經譯成通俗語言的人。
有一段很長的時間,假基督教操著強大的勢力,傳講王國好消息的工作似乎陷於停頓。不過,耶穌表明到了最後的日子,這項工作將會恢復過來。耶穌把最後的日子比做收割的時期,他還指出,在這其間真基督徒(由小麥代表)會跟假基督徒(由毒麥代表)分別開來。(馬太福音13:24-30,36-43)到時,關於傳講王國好消息的預言就徹底應驗了。(馬太福音24:14)下一期文章會探討這個預言。