人能夠活多久？

1513年3月3日，西班牙探險家胡安·龐塞·德萊昂踏上一段引人注目的探險之旅。他從波多黎各揚帆起程，目的地是比米尼群島。傳說他一心要找神奇的「青春泉」。但實際上，德萊昂登陸的地方是今天美國的佛羅里達州。當然，他並沒有找到傳說中的泉水，因為那根本不存在。

今天，一般人只能活上七八十歲，能活更久的並不多。儘管聖經記載，有些古人能活上幾百歲，但根據《2002年吉尼斯世界紀錄大全》，最長壽的人只活了122年零164天。（創世記5:3-32）無論如何，生物倫理學家約翰·哈里斯說：「新的科學研究讓人看到一道曙光：衰老甚至死亡也許不再是不可避免的。」本世紀一些研究人員談到，「人實際上可以永遠活下去」，「到2099年，人的壽命將沒有極限」，「細胞能夠不斷繁殖」一類的說法很多，不一而足。

馬克·貝內克在《永生的夢想》一書中說：「在人的一生中，身體幾乎所有細胞都不斷更新。……大約每過七年，我們的身體就可以說已更換一新了。」但這種更新的過程不會無限期地持續下去，因為細胞的分裂次數是既定的，到一定時候就會停止分裂。貝內克說，如果細胞的分裂次數沒有限定，「人體的更新過程就能持續很長時間，甚至永遠持續下去」。

另一個值得考慮的因素是，人的大腦有驚人的潛能。在短短的一生中，我們只用了大腦潛能的一丁點而已。《不列顛百科全書》 說，人腦「的潛能巨大，遠超過我們一生所能使用的」。（英語，1976年版，12卷998頁）戴維·蘇澤在《人腦怎樣學習知識》一書中說：「人腦儲存信息的能力十分驚人，實際上可說是無限的。」（2001年第二版，78頁）

為什麼科學家無法從生理上解釋人衰老死亡的原因？為什麼人腦有那麼巨大的潛能？我們是否被設計成可以永遠活下去，能夠不斷吸收知識呢？人為什麼會想到永遠活下去這回事呢？

聖經說：「［上帝］把永恆的意識放在世人心裡，這樣，上帝自始至終的作為，人永遠也探索不盡。」（傳道書3:11）這話表明，永生的觀念是上帝放在我們心裡的。我們可以深信，關於上帝和他的作為，我們總有學不完的知識。即使我們活上億萬年，活到永遠，上帝的創造偉舉依然是探索不盡的。

耶穌基督也曾經表明永生是可能的。他說：「他們不斷吸收知識，認識你這獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，就可以有永生。」（約翰福音17:3）你又怎樣呢？你想永遠活下去嗎？

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胡安·龐塞·德萊昂一心要找「青春泉」

［鳴謝］

龐塞·德萊昂：Harper’s Encyclopædia of United States History