「你們該做怎麼樣的人呢!」
「你們該做怎麼樣的人呢!」
既然這一切都要這樣銷毀,你們該做怎麼樣的人呢!你們該有聖潔的品行,有敬虔的行為。——彼得後書3:11
1.彼得在第二封信裡提出的勸勉,對當日的基督徒來說為什麼切合時宜?
使徒彼得受啟示寫第二封信之前,基督徒會眾一直受到猛烈的迫害。雖然如此,會眾的熱心卻沒有減退,人數的增長也沒有緩慢下來。魔鬼於是耍另一個屢次奏效的手段。正如彼得在信中指出,撒但試圖利用假導師腐化上帝的子民,那些假導師「眼裡盡是通姦的事」,「他們的心貪婪成性」。(彼得後書2:1-3,14;猶大書4)因此,彼得誠摯地勸勉基督徒要忠於上帝。
2.彼得後書第3章主要談及什麼?什麼問題值得我們想想?
2 彼得說:「我想,只要我還暫時住在肉身裡,就應當常常提醒你們,喚醒你們。因為我知道我快要離開這個暫時的住處了……所以我要時刻盡力而為,好叫你們在我離世以後,還能談論這些事,互相提醒。」(彼得後書1:13-15)彼得知道自己在世的日子不多,希望自己的適時提醒會留在基督徒心中,繼續發揮作用。事實上,彼得的話成了聖經的一部分,一直存留到今天,我們人人都可以讀到。彼得後書第3章特別 值得我們留意,因為這章主要談及現行制度的「最後的日子」,以及「天地」的毀滅。(彼得後書3:3,7,10)彼得對我們提出什麼勸勉呢?為什麼要聽從他的勸勉才能蒙耶和華悅納呢?
3,4.(甲)彼得有感而發地說了什麼?他提出什麼告誡?(乙)我們會談談哪三點?
3 彼得談過撒但的世界怎樣銷毀之後,說:「你們該做怎麼樣的人呢!你們該有聖潔的品行,有敬虔的行為」。(彼得後書3:11,12)請留意,彼得用的是感嘆句,而不是疑問句。他深知,一個人惟獨遵行耶和華的旨意,顯出敬虔的特質,才會渡過「上帝的復仇之日」。(以賽亞書61:2)因此,彼得補充:「親愛的弟兄,你們既然預先知道了這些事,就要防備,免得讓目無法紀的人[假導師]藉著謬論把你們擄去,使你們把持不定而失足。」(彼得後書3:17)
4 彼得跟其他基督徒弟兄一樣,「預先知道」在最後的日子,基督徒必須格外防備,才能緊守對上帝的忠義。為什麼要格外防備呢?使徒約翰後來清楚地說明原因。他在異象裡看到,撒但被逐出天上後「大為憤怒」,跟那些「遵守上帝的誡命、給耶穌作見證的人」作戰。(啟示錄12:9,12,17)上帝的受膏僕人和他們的同伴「另外的綿羊」都忠貞不二,終必大獲全勝。(約翰福音10:16)但我們自己呢?我們會不會緊守對上帝的忠義呢?只要力求做到以下三點,就能緊守對上帝的忠義:(一)培養敬虔的特質;(二)在道德和靈性上毫無污點、毫無瑕疵;(三)對考驗有正確的看法。我們會逐一談談。
培養敬虔的特質
5,6.我們應該努力培養哪些特質?要養成這些特質,為什麼「要盡力」才行?
5 彼得在第二封信的頭一章說:「你們要盡力回應,信心要加上美德,美德要加上知識,知識要加上自制,自制要加上忍耐,忍耐要加上敬虔,敬虔要加上弟兄之情,弟兄之情要加上愛心。如果這幾樣都在你們心裡充足洋溢,你們在確切認識我們主耶穌基督方面,就不致沒有行動,不結果實了。」(彼得後書1:5-8)
6 彼得說「要盡力」,我們確實要多多努力,才能持續做那些有助於培養敬虔特質的事。比如,參加所有基督徒聚會,每天閱讀聖經,保持良好的研讀習慣,都是要付出努力的。另外,想要每週都舉行家庭崇拜,令整家人都充分得益、樂在其中,也許就要下一番工夫,並好好計劃才行。老實說,萬事起頭難,但只要堅持做這些有益的事,就能養成固定的常規,做起來就不那麼困難。當我們體驗到箇中益處時,要緊守常規就容易多了。
7,8.(甲)關於家庭崇拜,有些弟兄姊妹怎麼說?(乙)你從家庭崇拜得到什麼益處?
7 關於家庭崇拜,一個姊妹說:「我們有機會研究很多不同的課題。」另一個姊妹有這樣的心聲:「坦白說,書籍研究班取消了,我真的捨不得,這個聚會是我最喜歡的。不過,我們安排家庭崇拜後,我就看出,耶和華知道我們什麼時候需要什麼。」有個家主說:「我和妻子從家庭崇拜得到的益處實在很多。這就像一個特別為我們倆而設的聚會,真的很好!我們倆都覺得,自己在結出聖靈果實方面進步了,從傳道 工作所得的喜樂也比以前更大。」另一個家主說:「兒女自己搜集資料,學到不少東西,而且很開心。家庭崇拜令我們一家更相信,耶和華知道我們的憂慮,也會回應我們的禱告。」對於家庭崇拜這個美好的屬靈福分,你也有同感嗎?
8 千萬不要讓瑣事妨礙家庭崇拜。有對夫婦說:「過去四個星期,每逢到了星期四,家裡就總有些事發生,令我們幾乎要取消家庭崇拜,但我們始終緊守常規。」當然,有時候你可能不得不換個時間舉行家庭崇拜。可是,你要下定決心,每星期都舉行家庭崇拜,一次不漏!
9.耶和華怎樣扶助耶利米?我們從耶利米的榜樣學到什麼?
9 耶利米先知是我們的好榜樣。他很珍惜耶和華的話語,盡力吸收,從中得到所需的屬靈滋養,因此能夠堅忍不拔地向心地剛硬的同胞傳道。他說:「耶和華的話……就像火在我心裡燃燒,困在我的骨頭裡」。(耶利米書20:8,9)此外,由於受上帝的話語所滋養,耶利米能一直忍受苦難;耶路撒冷被攻陷期間,苦難加劇到頂點,耶利米也能忍耐得住。今天,我們可以讀到整本聖經。只要用功研讀聖經,學會以上帝的觀點看事情,我們也可以像耶利米一樣,懷著喜樂的心堅忍不拔地傳道,在考驗下忠於上帝,在道德和靈性上保持潔淨。(雅各書5:10)
力求「毫無污點、毫無瑕疵」
10,11.要始終「毫無污點、毫無瑕疵」,為什麼必須盡力而為?這意味著什麼?
10 我們基督徒知道自己正生活在最後的日子。現今,世人沉迷於耶和華所憎惡的事,例如貪婪、淫褻、暴力的行為,我們對此並不覺得奇怪。撒但用來對付上帝僕人的伎倆,總括起來就是:「如果威嚇行不通,也許可以腐化他們。」(啟示錄2:13,14)因此,我們必須謹記彼得的仁愛勸勉:「要盡力 而為,好叫[上帝]最後發現你們毫無污點、毫無瑕疵、享有平安。」(彼得後書3:14)
11 彼得再次勸勉我們「要盡力」。耶和華啟示彼得寫下這些勉勵的話,深知我們必須盡力而為,才不致受撒但世界裡污穢的事物所熏染,始終「毫無污點、毫無瑕疵」。盡力而為,意味著保護自己的心,不讓錯誤的慾望佔上風(請讀箴言4:23;雅各書1:14,15);也意味著站穩立場,儘管別人質疑基督徒的生活方式而「再三詆毀」我們,我們也不會動搖。(彼得前書4:4)
12.我們從路加福音11:13得到什麼保證?
12 由於不完美,我們要奮鬥才能做對的事。(羅馬書7:21-25)耶和華慷慨地賜聖靈給懇求他的人,我們惟獨歸向他,才有希望奮鬥成功。(路加福音11:13)聖靈能幫助 我們培養上帝所悅納的特質。隨著耶和華的日子日益臨近,我們面對的引誘和考驗也許越來越多。不過,我們養成上帝所悅納的特質,就能應付得來。
從考驗得到磨煉
13.我們怎樣做,就能忍受考驗?
13 我們一天生活在這個制度裡,就一天要面對不同的考驗。與其灰心喪氣,何不把考驗看做顯明愛心、熬煉信心的機會呢?在考驗下,你可以證明自己對上帝的愛,熬煉自己對上帝和他話語的信心。門徒雅各說:「我的弟兄,你們遭遇各樣考驗的時候,要把這一切視為喜樂的事,因為知道,你們信心的素質經過驗證以後,就能產生忍耐。」(雅各書1:2-4)也不要忘記,「耶和華自然知道怎樣拯救敬虔的人脫離考驗」。(彼得後書2:9)
14.約瑟的榜樣怎樣強化你?
14 請看看雅各的兒子約瑟的經歷,他被親哥哥賣為奴隸。(創世記37:23-28;42:21)約瑟受到這麼殘酷的對待,有沒有失去對上帝的信心呢?有沒有怨恨上帝容許惡事臨到他身上呢?都沒有,看看聖經就清楚知道了。可是,約瑟所受的考驗不是到此為止。他受冤枉背上企圖強姦的罪名,淪為階下囚。儘管一再受到打擊,約瑟對上帝的愛卻始終不渝。(創世記39:9-21)他讓考驗磨煉自己,最終得到很大的獎賞。
15.我們從拿俄米的榜樣學到什麼?
15 當然,我們面對考驗,或多或少都會感到憂傷,甚至沮喪。也許約瑟曾有過這樣的感受,上帝的其他忠僕肯定也一樣。例如,拿俄米失去了丈夫,也失去了兩個兒子,她說:「不要叫我拿俄米,叫我瑪拉[意思是『苦』]吧,因為全能者使我吃盡苦頭。」(路得記1:20,21)拿俄米有這樣的反應是人之常情,是可以理解的。她雖然憂傷痛苦,卻像約瑟那樣,沒有在靈性上絆倒,對上帝的忠義也沒有動搖。因此,耶和華十分珍視她,也獎賞她。(路得記4:13-17,22)此外,在將來的地上樂園裡,上帝還會消除撒但和他的邪惡世界所造成的一切傷害,「從前的事不再有人回想,也不再湧上心頭」。(以賽亞書65:17)
16.關於禱告,我們應該有什麼態度?為什麼?
16 無論面對什麼考驗,只要謹記上帝時刻愛我們,就一定能忍耐下去。(請讀羅馬書8:35-39)撒但會繼續設法使我們灰心放棄,但只要我們「思想健全,保持警惕,隨時禱告」,他就絕不能得逞。(彼得前書4:7)耶穌說:「你們要時刻警醒,常常懇切祈求,好叫你們能逃過這一切要發生的事,可以站在人子面前。」(路加福音21:36)「懇切祈求」就是真誠熱切地向上帝禱告。耶穌這樣勸我們,是要強調現今時勢緊急,我們務必認真地想想自己在他和天父眼中是怎樣的人。只有那些能站在人子面前、蒙上帝悅納的人,才有希望渡過耶和華的日子。
努力積極地為耶和華服務
17.要是你覺得在自己的地區傳道不容易,古代先知的好榜樣可以給你什麼啟發?
17 我們參與屬靈活動,就能重新得力。提到屬靈活動,我們也想起彼得的話:「 你們該做怎麼樣的人呢!你們該有聖潔的品行,有敬虔的行為」。(彼得後書3:11)敬虔的行為中,最重要的莫過於宣揚好消息。(馬太福音24:14)說實在的,在某些地區傳道也許不容易,因為很多人都不理不睬,甚至反對我們,或者專注於日常生活的事務,無心理會屬靈的事。古代事奉耶和華的人也曾要應付類似的情況。儘管別人不肯聽,上帝的僕人卻從沒有放棄,反而「一次又一次」地回去傳講上帝的信息。(請讀歷代志下36:15,16;耶利米書7:24-26)為什麼他們能夠堅持不懈呢?他們用耶和華的觀點,而不是世俗的眼光,去看傳道職務。還有,他們認為能夠成為上帝名下的人,是無上的光榮。(耶利米書15:16)
18.我們現在宣揚王國,跟將來上帝的名大受顯揚有什麼關係?
18 跟古代的忠僕一樣,我們也有很大的殊榮宣揚耶和華的名和旨意。請想想:正因為我們傳道,上帝的大日子來到時,那些跟上帝作對的人就無法狡辯,說自己從來沒有機會認識上帝和他的旨意。到時,他們必像古代的法老一樣,知道是耶和華對他們施行判決。(出埃及記8:1,20;14:25)與此同時,耶和華必抬舉他的忠僕,讓所有人都清清楚楚地知道,這些忠僕確實是他的代表。(請讀以西結書2:5;33:33)
19.我們可以怎樣表明自己渴望善用餘下的時間,不辜負上帝的耐心?
19 彼得在第二封信的結尾部分,對信徒同工說:「要把我們主的耐心看做得救的機會」。(彼得後書3:15)沒錯,我們不要辜負上帝的耐心,倒要盡量善用餘下的時間。方法是什麼?就是培養上帝所悅納的特質,力求「毫無污點、毫無瑕疵」,對考驗有正確的看法,忙於宣揚上帝的王國。這樣,我們就有希望在「新天新地」裡享受無窮無盡的福樂。(彼得後書3:13)
你還記得嗎?
• 我們怎樣做,就能培養敬虔的特質?
• 要力求「毫無污點、毫無瑕疵」,就該怎樣做?
• 我們從約瑟和拿俄米身上學到什麼?
• 參與傳道工作,為什麼是莫大的殊榮?
[研讀問題]
[第9頁的圖片]
做家主的,你怎樣做就能幫助自己和家人培養敬虔的特質?
[第10頁的圖片]
你思考約瑟怎樣應付考驗,得到什麼啟發?