一心忍耐,跑永生的賽程
一心忍耐,跑永生的賽程
一心忍耐,跑那擺在我們前頭的賽程。——希伯來書12:1
1,2.使徒保羅把基督徒的一生比作什麼?
每年,許多地方都舉辦馬拉松長跑賽。大凡長跑好手參賽,都只有一個目標,就是要贏得勝利。其他跑手大都旨在參與,能堅持跑完賽程就很自豪了。
2 聖經把基督徒的一生比作賽程。使徒保羅在寫給古代哥林多基督徒的頭一封信裡,就打了這樣的比方。他說:「你們不知道在比賽中賽跑的人,雖然大家都跑,得獎的卻只有一個人嗎?你們也應該這樣跑,決心贏得獎賞。」(哥林多前書9:24)
3.保羅說只有一個人得獎,是什麼意思?
3 保羅說只有一個人得獎,是不是指最終贏得永生獎賞的只有一個基督徒,而其他人都空跑一場呢?絕不是!所有參賽的跑手都接受過嚴格的訓練,都拼盡全力地跑,為要贏得比賽。保羅希望基督徒都同樣拼盡全力地跑永生的賽程。這樣,他們就可望贏得永生的獎賞。是的,每個完成永生賽程的基督徒都會得到獎賞。
4.我們跑永生的賽程,須要知道什麼?
4 對於今天所有正在跑永生賽程的人來說,保羅的話既鼓舞人心也發人深省。為什麼呢?因為不論是到天上享永生,還是在地上的樂園裡享永生,都是無與倫比的獎賞。永生的賽程無疑是漫長而艱辛的,途中會遇到不少障礙和危險,也會有許多事分散我們的注意力。(馬太福音7:13,14)很可惜,有些人放慢了腳步,有些人半途而廢,有些人甚至倒了下來。既然如此,在永生的賽程上,到底有什麼陷阱和危險呢?你可以怎樣防範?怎樣做才能完成賽程,贏得獎賞?
要贏就得忍耐
5.在希伯來書12:1,保羅說明什麼?
5 保羅寫信給耶路撒冷和猶地亞的希伯來裔基督徒時,再次用賽跑來打比方。(請讀希伯來書12:1)他不但解釋基督徒繼續跑永生賽程的原因,還說明贏得比賽的要訣。接下來,我們會先看看保羅為什麼要寫信給希伯來裔的基督徒,他希望激勵他們做什麼,然後再看看我們從保羅受聖靈啟示的勸告可以學到什麼。
6.宗教領袖向基督徒施加什麼壓力?
6 公元1世紀的基督徒,尤其是住在耶路撒冷和猶地亞的希伯來裔基督徒,要面對不少考驗和困難。當時猶太教的領袖仍然對人民操有強大的影響力,也不斷向基督徒施加巨大的壓力。差不多三十年前,他們誣陷耶穌基督,以煽動叛亂的罪名把他處死,但並沒有就此罷休。使徒行傳記述,公元33年五旬節,神跡奇事發生後沒多久,宗教領袖就開始一次又一次地恐嚇和攻擊基督徒。在這種情勢下,忠心的基督徒歷盡艱辛,生活一點也不好過。(使徒行傳4:1-3;5:17,18;6:8-12;7:59;8:1,3)
7.保羅寫信給希伯來裔基督徒,是因為他們正處於什麼非常時期?
7 另外,這些基督徒也生活在猶太制度末期的尾聲。耶穌不但向門徒指出不忠的猶太人會遭受毀滅,還預言猶太制度終結之前會有什麼事發生,並向門徒指明要保全性命就得採取什麼行動。(請讀路加福音21:20-22)那麼,門徒應該留意什麼呢?耶穌勸告說:「你們要當心,免得你們的心被濫食、縱酒和生活的憂慮重重壓住,那一日就突然臨到你們」。(路加福音21:34)
8.有些基督徒為什麼放慢了腳步或半途而廢?
8 耶穌提出上述勸告後將近三十年,保羅執筆寫希伯來書。過了這麼多年,希伯來裔基督徒的情況怎樣呢?有些基督徒因為生活逼人或令人分心的事太多,在屬靈方面沒有繼續進步,未能鞏固跟上帝的關係。(希伯來書5:11-14)另一些基督徒或許覺得,只要附和周遭大多數猶太人的做法,日子就會好過得多。畢竟,那些猶太人並沒有完全捨棄上帝,多多少少仍在遵守上帝的律法。此外,會眾裡還有一些人慫恿其他人恪守摩西律法和傳統,或威嚇那些不附和他們的人。為了鼓勵弟兄們保持警醒,一心忍耐,繼續跑永生的賽程,保羅向他們提出什麼勸告呢?
9,10.(甲)在希伯來書第10章的末了,保羅說了什麼激勵人心的話?(乙)為什麼保羅要談到古代見證人出於信心的行動?
9 保羅受聖靈啟示寫信強化希伯來裔的基督徒,他所用的方式值得我們留意。在希伯來書第10章,保羅說明摩西律法只是「將來美好安排的影子」,強調基督所獻的祭物具有重大的價值。在這一章的末了,保羅勸勉弟兄說:「你們務要忍耐,好叫你們完全遵行了上帝的旨意之後,就可以得著他所應許的。再過『一會兒』,『那要來的就來到,必不遲延』。」(希伯來書10:1,36,37)
10 保羅用以上的話鼓勵希伯來裔基督徒要忍耐,在第12章又再次鼓勵他們要「一心忍耐」,跑那擺在他們前頭的賽程。不過,保羅在第11章卻談到別的事情。他在這一章有力地論述對上帝有真正的信心是什麼意思,並以古代一些信心堅強的忠僕的事跡作為論據。保羅為什麼先談到信心,才再次強調忍耐的重要性呢?因為保羅看出希伯來裔基督徒必須明白,要顯出真信心,就得忍耐和勇敢行事。他們讀過耶和華這些古代忠僕的優良榜樣,就會受到強化,能應付考驗,忍受艱辛。因此,保羅敘述完這些忠僕怎樣顯出信心之後,就說:「我們既然有這一大群見證人圍住我們,多如雲彩,就該放下各樣的重擔,擺脫容易纏累我們的罪,一心忍耐,跑那擺在我們前頭的賽程。」(希伯來書12:1)
多如雲彩的見證人
11.我們細想多如雲彩的見證人的榜樣,就能得著什麼裨益?
11 這群多如雲彩的見證人並不是旁觀者,純粹到場觀賞比賽,看看自己喜愛的跑手或田徑隊怎樣取勝,其實他們就是參賽的跑手,早已跑完了永生的賽程。雖然 他們已經去世,但我們仍可以視他們為富有經驗的跑手,彷彿在旁邊鼓勵我們這些新手。想想看,參賽的人知道這些最出色的跑手圍住他,看著他,會有什麼感覺呢?他不是會受到激勵要盡力而為,甚至突破自己的能力上限嗎?這些古代的見證人可以證明,不管永生的賽程多麼艱辛,上帝的忠僕最終都能贏得勝利。公元1世紀的希伯來裔基督徒謹記古代這些多如雲彩的見證人的榜樣,就能鼓起勇氣,「一心忍耐」,繼續跑永生的賽程。同樣,我們細想古代這些見證人的榜樣,也能忍耐下去,完成賽程。
12.從保羅提到的榜樣,我們可以學到什麼?
12 在保羅提到的忠僕中,許多人面對的難題我們今天也要面對,情況大同小異。例如,挪亞生活在古代世界將要被大洪水毀滅的日子,我們也生活在現行制度快要毀滅的時候。耶和華吩咐亞伯拉罕和撒拉離開家鄉,奉行正確的崇拜,等候他的應許實現;耶和華也吩咐我們不要再為自己活,要力求蒙他悅納,追求他為我們預備的福分。摩西要穿越可怕的曠野,向應許之地進發;我們也正在穿越這個垂死的制度,向上帝應許的新世界進發。這些忠僕的經歷,不論是成功或挫折,還是優點或缺點,都很值得我們借鑑。(羅馬書15:4;哥林多前書10:11)
為什麼他們能完成賽程?
13.挪亞面對什麼困難?為什麼他能克服這些困難?
13 耶和華的這些忠僕為什麼能一心忍耐,完成永生的賽程?請留意保羅怎樣談及挪亞。(請讀希伯來書11:7)挪亞得知「還沒有看見的事」,也就是上帝要降洪水在地上,毀滅一切有血肉的活物。(創世記6:17)對於挪亞日子的人來說,洪水是聞所未聞、見所未見的事。但挪亞並沒有因此認為這事不可能發生,或不大可能發生。為什麼?因為他相信耶和華言出必行。於是,凡上帝吩咐他做的事,他都「照著做了」,並沒有覺得很難辦。(創世記6:22)挪亞要做的事包括建造方舟,聚集動物,儲備糧食,發出警告,強化家人的靈性。想想看,挪亞要把這些事全都做好多麼不容易,但他都「照著做了」。由於挪亞對上帝有信心,並忍耐到底,結果他和家人都得以保全性命,蒙上帝賜福。
14.亞伯拉罕和撒拉遭受什麼考驗?我們從他們的榜樣得到什麼教益?
14 保羅接著提到亞伯拉罕和撒拉,他們也在「多如雲彩」的見證人之列。他們本來在吾珥過著安定的生活,卻甘願離鄉背井,雖然並不知道上帝要他們往哪裡去。他們在考驗下仍然信心堅定,絕對服從,是上帝子民的好榜樣。此外,亞伯拉罕也甘願為正確的崇拜作出很大的犧牲。因此,聖經稱他為「懷具信心的人……的父親」是很貼切的。(羅馬書4:11)希伯來裔基督徒都很熟悉亞伯拉罕的一生,因此保羅只簡略提到亞伯拉罕的幾件事跡。然而,我們仍可以從中得著很大的教益:「這些人[包括亞伯拉罕和他的家人]全都懷著信心而死,雖然沒有得著所應許的,卻遠遠看見了,就樂意接受,聲明自己在當地是外來的,是寄居的。」(希伯來書11:13)顯然,這些忠僕 對上帝有信心,並跟他建立了親密的關係,因此能一心忍耐,跑永生的賽程。
15.摩西為什麼甘願放棄榮華富貴?
15 摩西也是「多如雲彩」的見證人之一,是耶和華的僕人的好榜樣。他「寧願選擇與上帝的子民同受虐待」,也不留戀榮華富貴。摩西為什麼這樣選擇?保羅說明原因:「他定睛注視的,是將來所得的獎賞。……[他]堅定不移,像看見那不能看見的上帝。」(請讀希伯來書11:24-27)摩西專注於上帝的應許,沒有分心去追求「暫時的罪中之樂」。在摩西的心目中,上帝極其真實,上帝的應許終必實現。因此,摩西能夠顯出非凡的勇氣,忍受艱辛,不辭勞苦地帶領以色列人離開埃及,前往應許之地。
16.摩西不能進應許之地,什麼表明他沒有因此灰心沮喪?
16 像亞伯拉罕那樣,摩西終其一生也沒有看見上帝的應許實現。以色列人快要進入應許之地時,上帝對摩西說:「你可以遠遠觀看我要賜給以色列人的地,只是不能進去。」因為在米利巴水邊,摩西和亞倫被悖逆的民眾激怒,以致「在以色列人當中沒有盡忠遵守[上帝]的吩咐」。(申命記32:51,52)摩西不能進應許之地,有沒有灰心沮喪,埋怨上帝呢?沒有。他給以色列人祝福,然後總結說:「以色列啊,你有福了!你是耶和華所拯救的子民,誰比得上你?他是盾牌,是幫助你的,是你威榮的劍。」(申命記33:29)
我們學到什麼
17,18.(甲)我們從「多如雲彩」的見證人學到什麼?(乙)下一篇文章會講解什麼?
17 古代的見證人「圍住我們,多如雲彩」,我們回顧了當中幾個人的一生已清楚看出,要完成永生的賽程,就必須對上帝和他的應許有絕對的信心。(希伯來書11:6)信心應該成為我們生活的重心,不只在生活的某個方面,更要在每一方面都體現出來。跟沒有信心的人不同,耶和華的僕人不只著眼於現在,還放眼於未來。我們能看見「那不能看見的上帝」,因此能一心忍耐,繼續跑永生的賽程。(哥林多後書5:7)
18 基督徒要完成永生的賽程絕不容易。然而,我們卻能夠完成賽程。下一篇文章會講解,我們要完成賽程還要留意什麼。
你能解答嗎?
● 保羅為什麼要敘述古代有信心的見證人的事跡?
● 細想「多如雲彩」的見證人的榜樣,為什麼能激勵我們一心忍耐,跑永生的賽程?
● 你從挪亞、亞伯拉罕、撒拉、摩西等有信心的見證人身上學到什麼?
[研讀問題]
[第19頁的圖片]
亞伯拉罕和撒拉甘願放棄舒適的生活,離開了吾珥