人們的普遍看法

「我曾經做惡夢，夢見自己被拋進一個烈火熊熊的地獄裡受苦！不用說，此後我盡量避免犯罪。」——亞琳

你相信地獄是一個折磨罪人的地方嗎？很多人都有這樣的看法。例如，2005年，蘇格蘭聖安德魯大學的一個學者從一項調查發現，有三分之一的蘇格蘭神職人員相信，那些與上帝疏遠的人會「在地獄裡，永遠飽受精神上的痛苦」。有五分之一的神職人員則相信，在地獄裡的人會在肉體上飽受折磨。

在很多國家，人們普遍都相信有地獄。例如，2007年，美國一項蓋洛普民意調查顯示，百分之七十受調查的人都相信有地獄。甚至在一些大多數人都沒有宗教信仰的國家也不例外。2004年，加拿大一項蓋洛普民意調查顯示，有百分之四十二的人相信有地獄。而在英國，則有百分之三十二的人肯定有地獄。

神職人員的主張

很多神職人員都不再主張地獄是個實際上炙熱受苦的地方。相反，他們對地獄的定義和1994年出版的《天主教要理問答》所作的解釋不謀而合。這本書聲稱：「地獄給人最大的懲罰就是要人與天主永遠分離。」

雖然如此，不少人依然相信地獄是個在精神上和身體上折磨人的地方。支持這個教義的人聲稱，這個主張是基於聖經的。美南浸信會神學院的會督艾伯特·莫勒斷言：「這只不過是聖經所講的事實。」

你相信什麼道理為什麼不是無關重要的呢？

如果地獄真的是個受苦的地方，你當然應當害怕。但是，如果這個主張是錯的話，宗教領袖們倡導這個教義就令人產生混亂，不必要地使那些相信這個教義的人在精神上飽受煎熬。他們也羞辱了上帝。

上帝的話語聖經怎樣論及這個話題呢？以下的幾篇文章會解答這三個問題：（1）人死後的情況是怎樣的？（2）關於地獄，耶穌怎麼說呢？（3）認識地獄的真相會對你有什麼影響？