地球會不會有末日?
地球會不會有末日?
「世界末日向來是個熱門的話題,不用說別的,以此為題材的電影就很賣座。」專欄作家約翰·斯卡爾齊說。為什麼許多觀眾都深受那些描述世界末日的電影所吸引呢?斯卡爾齊說:「因為這些電影說出了我們內心的恐懼。」你同意嗎?很多人都害怕地球會有末日,並揣測地球和地上的生物會在什麼時候和因什麼緣故而遭遇末日。這樣的憂慮有根據嗎?
幾乎每一天,世上都有某些地方因為天災而受到嚴重破壞。天災蹂躪各地的慘狀,一再於電視和互聯網上出現,令人觸目驚心。我們經常在屏幕上看見現實世界發生這些事,看到天災奪去人們的性命,摧毀了城市和鄉村,就很容易覺得世界末日是個真實的威脅,而不只是在電影裡才發生的事。
有些科學家提出理論,描述地球會怎樣遭遇末日,這令人更加惶恐不安。有些人甚至預測所謂的「地球壽命期限」。2008年3月,《皇家天文學會月報》登載了兩個天文學家的預測,他們預計在大約75億9000萬年後,太陽就會吞噬並氣化地球。
地球的壽命真的會有一天結束嗎?
地球的壽命有期限嗎?
聖經向我們保證,說:「一代過去,一代又來,大地卻萬世長存。」(傳道書1:4)耶和華上帝「把大地立在穩固的基礎上」,他所設計的地球是「永不動搖」的,能夠存留到「千秋萬世」。(詩篇104:5)你覺得這些來自上帝的應許只是空想嗎?你為什麼應該相信地球會永遠長存,而不是像科學家所說的那樣,會有一天「壽終正寢」呢?
讓我們以商店裡的貨品打個比喻。有些貨品的包裝上標示了有效限期。這些限期是誰定的?是不是商店經理憑自己的知識和經驗推測出來的呢?當然不是!商品的有效限期是製造商所定的。我們會相信製造商所定的限期是可靠的,因為他們比任何人都要了解自己的產品。既然這樣,在地球的壽命有沒有期限這件事上,我們不是更有理由相信創造地球的上帝嗎?上帝的話語清楚指出,上帝「使大地穩固」,永遠存留。地球的壽命永永遠遠都不會終止!(詩篇119:90)
不過,現今有許多不負責任的人在破壞地球,地球會不會被他們破壞得無法復原呢?絕對不會!耶和華跟人間的製造商不同,他是「無所不能」的。(約伯記42:2)因此,他能夠保證自己「口中所出的話……總會成功」。(以賽亞書55:11)我們可以確信,任何事都不能阻止「造我們的耶和華」實現他對地球的旨意。(詩篇95:6)那麼,上帝對地球的旨意是什麼?他會怎樣實現這個旨意呢?
上帝會通過他的王國實現自己的旨意
聖經除了提出保證,指出地球永遠不會遭遇末日,還告訴我們上帝「塑造大地,是要給人居住」。(以賽亞書45:18)雖然人類在地球上住了幾千年,但這並不代表上帝的旨意已經實現。
耶和華是「快樂的上帝」,他「喜愛公正」。提摩太前書1:11;詩篇37:28)他的旨意是要所有人過快樂的生活,不會受到任何不公正的事影響。為了實現這個旨意,上帝說他會在天上建立一個王國,統治整個地球。(但以理書2:44)耶穌在地上的時候,經常談及上帝的王國政府。他鼓勵門徒為這個王國禱告,因為他知道,王國的統治會為地球和地上眾生帶來許多福分。(馬太福音6:9,10;24:14)是什麼福分呢?以下是一些例子。
(▪ 上帝會終止一切戰爭,使天下太平。(詩篇46:9)
▪ 人人都有充足的食物。(詩篇72:16)
▪ 人們不會再擔心跟醫療和健康有關的問題,因為「居民必不說:『我有病』」。(以賽亞書33:24)
▪ 人們不用再悲傷,因為世上「不再有死亡」。(啟示錄21:4)
▪ 上帝的子民會建造自己的房屋,過安穩的生活,「永遠歡欣喜樂」。(以賽亞書65:17-24)
你一定很嚮往在這樣的環境下生活,對嗎?耶和華也熱切地希望實現自己的所有應許。(以賽亞書9:6,7)可是,你也許會問:「上帝的應許記錄在聖經裡已經幾千年了,為什麼還沒有實現呢?」
上帝的耐心使我們有機會得救
我們可以放心,「耶和華實現他的應許並不遲緩」。不過,聖經指出,上帝由於深愛我們,所以一直向我們表現耐心。聖經鼓勵我們「要把我們主的耐心看做得救的機會」。(彼得後書3:9,15)為什麼上帝要表現耐心,我們才能得救呢?
上帝知道,他必須先鏟除那些「敗壞大地的人」,才能將地球變成一個安全和富庶的地方,讓正義的人居住。(啟示錄11:18)可是,我們的天父耶和華深愛人類,他不願「有一個人被毀滅」,所以一直表現耐心,再三「警戒惡人離棄惡行」。為了拯救更多人,耶和華吩咐他的子民在世界各地傳講他的王國。 *(以西結書3:17,18)凡是聽從上帝警告,並按照他的正義標準生活的人,都會得蒙拯救,甚至可以永遠生活在地上的樂園裡。
歸向上帝,得蒙拯救
關於地球的前途,聖經確實告訴我們許多好消息。(馬太福音24:14)我們從聖經讀到,上帝應許地球永遠都不會遭遇末日,而上帝所說的話總不會落空。另外,聖經預言「還有片刻,惡人就不再存在」,我們可以相信這個預言一定會實現。將來,只有蒙上帝視為正義的人才可以存留,他們不久就會「得著大地,大享平安,滿心喜樂」。(詩篇37:9-11,29;馬太福音5:5;啟示錄21:3,4)在這一天來到之前,上帝會繼續表現耐心,向人發出這個呼籲:「住在地極的人啊,你們歸向我就能得救」。(以賽亞書45:22)你會怎樣回應呢?
你會決心歸向上帝嗎?但願你會這樣做。詩篇37:34勸勉我們,說:「要仰望耶和華,謹守他的道,他就抬舉你,讓你得著大地。」耶和華見證人很樂意幫助你認識上帝對地球的永恆旨意,讓你知道自己怎樣才能親眼看到上帝的旨意實現。
[腳注]
^ 世上有超過700萬個耶和華見證人聽從耶穌那載於馬太福音28:19,20的吩咐,他們每年用大約15億小時,在236個國家和地區教導人認識上帝對地球的偉大旨意。
[第22頁的圖片鳴謝]
NASA photo