聖經是什麼時候寫成的?
聖經是什麼時候寫成的?
聖經是一本與眾不同的書。世上有超過30億人視聖經為神聖的著作。聖經也被譽為有史以來最暢銷的書。據估計,聖經全書及其部分經卷至今已經印行了60億本,並被翻譯成2400多種語言。
雖然聖經是史上最多人閱讀的書,但談到這本書的寫作時期,尤其是《希伯來語經卷》(一般稱為《舊約》)在什麼時候寫成,卻眾說紛紜。也許你在書刊雜誌上讀過相關的理論,或者在電視上看過一些學者發表他們在這方面的意見。以下是一些流行的見解。
◼ 「聖經大部分都是在公元前8世紀至前6世紀,也就是以賽亞先知和耶利米先知的日子寫成的。」
◼ 「過去200年,聖經學者一般認為,希伯來語聖經的內容,大都在波斯時期和希臘化時期(公元前5-前2世紀)寫作及修訂。」
◼ 「希伯來語聖經流傳到現今的版本,全部內容都是在希臘化時期(結束於公元前2-前1世紀)寫成的。」
如果你是一個相信「聖經全都是上帝用聖靈啟示」的基督徒,你應該接納上述這些見解嗎?(提摩太後書3:16)讓我們先看看正反兩方面的說法,再作判斷。
聖經本身怎麼說
《希伯來語經卷》含有很多跟聖經的寫作時期有關的資料。這些資料顯示,最早期的經卷是在摩西和約書亞的日子,即大約3500年前寫成的,而撒母耳、大衛、所羅門等人也在公元前11世紀寫了一些經卷。 *至於餘下的經卷,就是在公元前9世紀至前5世紀完成的,當中包括歷史記載、詩歌和先知書。
這些聖經經卷的抄本和抄本的殘片,除了
以斯帖記外,全都可以在死海古卷中找到。放射性碳-14年代測定法和古文字學的分析都顯示,死海古卷中年代最古老的抄本,大約是在公元前200年至前100年抄寫的。批評聖經的人怎麼說
有些人之所以對聖經的寫作年代提出質疑,主要原因之一是聖經自稱受上帝啟示。正如小華德·凱瑟教授在《舊約文獻》中指出:「很多人不相信聖經,因為聖經自稱是上帝的作品,而且書中提及神跡和上帝。」那些不相信聖經來自上帝的學者認為,人們應該以批判的眼光研究聖經,就像研究其他書一樣。
有一段時期,人們用達爾文的進化論去解釋宗教,覺得宗教也是由簡單的形式逐漸演化為複雜的形式,是由泛靈論演變為多神論,最後再演變成一神論的。由於早期的聖經經卷提倡一神論,強調人只該崇拜一位上帝,有的人就推斷這些經卷肯定不是在聖經所聲稱的年代,而是在較後的時期寫成的。
後來,人們又發展出很多不同類別的聖經批判學。一部在近年出版的《舊約》聖經詞典詳細地說明了某些類別的聖經批判學,例如形式批判學、歷史批判學、文體(敘事文體)批判學、來源批判學、傳統歷史批判學、底本學說等。
對於聖經在什麼時候寫成,學者們雖然意見不一,但許多學者都支持理查德·弗里德曼教授的理論。弗里德曼說:「古代作家在一段橫跨很多個世紀的歲月中,寫下了很多詩歌、散文和律法,後來有些人把這些文字作品改編成聖經。」
《信仰、傳統、歷史》(英語)一書分析了針對聖經的種種見解,包括上述的理論。這本書的結論是:「學者們都一致地對聖經缺乏信心,並絕對相信自己的理論是正確的。然而,他們彼此之間也大力抨擊對方的理論。」
支持聖經的證據
早期的聖經經卷都寫在容易腐爛的東西上。因此,那些在摩西、約書亞、撒母耳和大衛的日子寫成的經卷,無論是原稿還是早期的抄本,都不大可能存留到今天。然而,我們可以像不少備受尊重的學者和考古學家那樣,通過研究間接 的歷史證據,看出聖經
所提供的年代資料是可信的。這些歷史證據顯示了什麼呢?讓我們看看其中幾點。◼ 在3500年前,也就是聖經說摩西和約書亞生活的時代,中東有沒有用文字記錄的資料呢?古代的埃及和美索不達米亞早已有各種關於文學、歷史、宗教、法律的文字資料。那麼,摩西和其他以色列人也寫過任何文字資料嗎?《舊約詞典——摩西五經》(英語)說:「我們沒有理由懷疑,在後青銅時代[約公元前1550年-前1200年]的迦南,人們已經有用文字記錄下來的資料。」這本書還補充說:「按照古代的寫作習慣來看,我們沒有理由否認那些據稱由摩西寫下的經卷,以及[《希伯來語經卷》中]其餘大部分經卷,是在它們聲稱的年代寫成的。」(出埃及記17:14;24:4;34:27,28;民數記33:2;申命記31:24)
◼ 聖經的執筆者有沒有參考過其他古代的文字記錄?有。一些執筆者說他們參考過其他著作,包括官方文獻、族譜、歷史著作,還有由部族或家族所保存的記錄。(民數記21:14;約書亞記10:13;撒母耳記下1:18;列王紀上11:41;歷代志下32:32)
◼ 為什麼人們找不到比死海古卷更古老的聖經抄本?《聖經考古學評論》(英語)這樣解釋:「寫在紙莎草紙和皮革上的文字資料,惟有在那些極度乾燥的地區,例如死海一帶,才能保存下來。在巴勒斯坦的大部分地區,這些文字資料都不能保存下來,因為紙莎草紙和皮革會在潮濕的泥土中腐爛。因此,人們找不到古代的文字資料,並不代表它們沒有存在過。」雖然寫在紙莎草紙和皮革上的文字資料,不是被燒掉就是在泥土中腐爛了,但有幾百個用來封住文件的封泥卻存留下來。這些封泥的年代可追溯到大約公元前9世紀至前5世紀。
◼ 聖經的內容是怎樣流傳下來的?《聖經的原貌》(英語)說:「聖經中的故事、詩篇、律法和預言之所以能夠流傳到今天,肯定是因為聖經的內容被人抄寫了許多許多次,甚至於聖經仍在寫作期間也不例外。……假如在寫聖經的時代,聖經的內容已經被反覆抄寫,那是因為當時聖經已常常被人使用,對人們的日常生活有影響力。……沒有人會費神費力去抄寫一些沒有用的東西。」(申命記17:18;箴言25:1)
*既然如此,試問人們還能根據寫作形式和風格來分析聖經的寫作年代嗎?
那麼,按理說來,到了公元1世紀,最早寫成的幾部聖經經卷已經被人反覆傳抄了接近1500年。《舊約聖經的可靠性》(英語)指出,準確的抄寫過程牽涉到「更正過時的語法和字詞的拼法,這種做法在古代的近東地區十分普遍」。聖經在什麼時候寫成?
人如果只因為找不到在摩西、約書亞、撒母耳等人的時代寫成的聖經抄本,就斷言聖經不是那麼久之前寫下來的,這真的合理嗎?很多學者同意,找不到那些抄本並不等於那些抄本不曾存在。老實說,那些寫在容易腐爛的東西上的文字資料,有多少可以保存下來呢?以埃及的紙莎草紙文字記錄為例,研究埃及文物的學者肯尼恩·基欽估計,這些文字記錄在希臘和羅馬時代之前,就幾乎完全消失了。
尊重聖經的人也許想知道,耶穌對《希伯來語經卷》的寫作年代有什麼看法。在耶穌的日子,人們對這個問題從來沒有任何爭議。顯然,耶穌和一般的猶太人都接受聖經提供的年代資料。那麼,耶穌也認為摩西和約書亞等人是早期聖經經卷的執筆者嗎?
耶穌曾經提及「摩西的經卷」。(馬可福音12:26;約翰福音5:46)他也曾引述以下經卷的記載:創世記(馬太福音19:4,5;24:37-39)、出埃及記(路加福音20:37)、利未記(馬太福音8:4)、民數記(馬太福音12:5),還有申命記(馬太福音18:16)。耶穌說:「摩西律法、先知書和詩篇上,凡指著我所記的話,都必定應驗。」(路加福音24:44)耶穌既然承認摩西等人是聖經的執筆者,他必定也會認為《希伯來語經卷》所提供的年代資料是準確的。
那麼,聖經到底是什麼時候寫成的呢?聖經所提供的年代資料可信嗎?在本文,我們簡述了學者們的觀點,也探討過聖經本身提供的資料、間接的歷史證據和耶穌的看法。現在,你的結論是什麼呢?耶穌對他的天父耶和華上帝禱告說:「你的話語就是真理。」(約翰福音17:17)你也同意嗎?
[腳注]
^ 如果你想詳細了解聖經的年代學,請看耶和華見證人出版的《洞察聖經》(英語)上冊447-467頁。
^ 請看《守望台》2007年3月15日刊18-20頁《古代的抄經士與上帝的話語》一文。
[第20-23頁的附欄或圖片]
(排版後的式樣,見出版物)
(聖經經卷成書的大概年份)
公元前2000年
1800年
[圖片]
在摩西的日子之前,埃及已經有負責做文字記錄的史官
[鳴謝]
© DeA Picture Library/Art Resource, NY
1600年
[圖片]
摩西於公元前1513年完成創世記,當時這卷書寫在容易腐爛的東西上
創世記公元前1513年
約書亞記
1400年
1200年
撒母耳記
公元前1000年
[圖片]
有幾百個封泥存留下來
公元前900年至前500年
約拿書
800年
以賽亞書
600年
耶利米書
但以理書
[圖片]
一份摺疊起來的紙莎草紙文件,上面綁著繩子和用封泥封住
公元前449年
[鳴謝]
Brooklyn Museum, Bequest of Theodora Wilbour from the collection of her father, Charles Edwin Wilbour
400年
200年
[圖片]
死海古卷是目前人們找到最古老的聖經抄本,古人把這些抄本用亞麻布裹著,並保存在瓶子裡
公元前200年至前100年
[鳴謝]
Shrine of the Book, Photo © The Israel Museum, Jerusalem