信心的典範| 約瑟
「難道我能取代上帝嗎?」
落日餘暉未盡,夜幕慢慢籠罩大地,此刻約瑟站在庭園中,凝望著園中的棕櫚樹和各樣果樹,以及水生植物的影子,牆的外面隱約可以看見法老寢宮。這時從約瑟的家中傳來一些聲音,他的腦海不禁浮現出一個畫面,大兒子瑪拿西正在逗弄襁褓中的弟弟以法蓮,把他逗得咯咯發笑,而妻子看著孩子們滑稽的舉動,輕輕地笑了起來。約瑟的臉上浮現笑容,心想,自己真的很有福。
約瑟將他的長子取名叫瑪拿西,因為這個名字的意思是遺忘。(創世記41:51)這些年來耶和華給約瑟豐盛的祝福和安慰,幫助約瑟走出傷痛的記憶,包括哥哥們對他所做的事,以及對爸爸的思念。哥哥們的嫉恨改變了他的一生。他們抓住約瑟,商量要殺害他,然後把他賣給遠行的商人做奴隸。從那時起,約瑟的一生發生過幾次重大變化。他做了十幾年的奴隸,之後又被銬上腳鐐關在監獄裡。如今他卻是法老一人之下,萬人之上,治理埃及大國的執政官。 *
這些年約瑟看見耶和華預告的事一一實現,埃及真的經歷了七年的大豐收,約瑟負責管理全國的糧政。他已經跟妻子亞西娜有了兩個兒子。可是,他心裡仍然掛念著幾百公里外的家人,尤其是他的親弟弟便雅憫,和最愛的爸爸雅各。約瑟可能常常想:他們過得好不好?是否安然無恙?哥哥們是否已經改掉兇暴的性情?他可以修補跟家人的關係,跟他們團圓重聚嗎?
如果你的家庭因為嫉妒、背叛、仇恨而出現裂痕,你大概也會和約瑟有一樣的感覺。我們能從約瑟的信心,和他關愛家人方面學到什麼呢?
「你們到約瑟那裡去」
時間在忙碌中飛快過去。就像耶和華在法老夢中所預告的,在七年大豐收之後,緊接著會有大饑荒發生,各地農作物都沒有收成。饑荒很快就橫掃了鄰近地區。不過,就像聖經說的:「埃及全地卻有食物。」(創世記41:54)毫無疑問,耶和華啟示約瑟的預言都準確應驗了,他良好的組織能力,大大造福埃及的人民!
約瑟把國家治理得井井有條,埃及人民對他感恩戴德。這一次,約瑟依舊把榮耀歸給上帝耶和華。今天,要是我們善用自己的
恩賜,以謙卑的態度為上帝服務,上帝也許會以意想不到的方式,讓我們好好發揮才能。過了一段時間,埃及人也感受到饑荒的影響。民眾向法老哀求,法老就吩咐民眾:「你們到約瑟那裡去,照他吩咐你們的做吧。」約瑟打開境內的穀倉,把存糧賣給埃及人,滿足民眾的需要。(創世記41:55,56)
埃及四周的國家因為沒有糧食,陷入困境。約瑟的家人在迦南地,跟他相隔幾百公里,他們也飽受饑荒折磨。年紀老邁的雅各聽說埃及有穀物,就吩咐兒子到那裡去買糧食。(創世記42:1,2)
雅各差十個兒子去埃及,卻沒有讓最小的兒子便雅憫一起去,因為雅各永遠也忘不了那段傷心往事。當年他差約瑟獨自去找哥哥,想不到約瑟卻一去不回。幾個兒子把約瑟的外袍送回家,那件象徵雅各寵愛、重視約瑟的漂亮袍子,被撕得破爛,沾滿觸目驚心的血跡。他們讓年老的爸爸傷心欲絕,以為約瑟真的被野獸吃掉了。(創世記37:31-35)
「約瑟頓時想起……」
雅各的幾個兒子長途跋涉來到埃及,打聽如何購買糧食。他們被帶到一個名叫撒法納巴內亞的高官面前。(創世記41:45)哥哥們認得出約瑟嗎?一點也認不出來!他們只看到埃及一個位高權重的大人物,為了表示尊重,他們就「面伏於地,向約瑟下拜」。(創世記42:5,6)
約瑟又有什麼反應呢?他一眼就認出哥哥們了!當他們向他下拜時,「約瑟頓時想起他所做過關於他們的夢」。年少的時候,耶和華讓他在夢裡看見哥哥向他下拜,現在他的夢境居然成真了!(創世記37:2,5-9;42:7,9)約瑟會怎麼做?是跟他們相認呢?還是報復他們?
約瑟知道自己千萬不能衝動。耶和華已經清楚指引事態的發展,他的旨意是要使雅各的後代成為大國。(創世記35:11,12)如果約瑟的哥哥們還是那麼自私、殘忍、不講道理,上帝的旨意就無法實現了。況且,如果約瑟行事魯莽,說不定會挑起更多家庭紛爭,甚至威脅到父親和便雅憫的安危。他們還活著嗎?其實約瑟也不知道!約瑟決定繼續隱瞞身份,試一試哥哥,看看他們現在到底是怎樣的人。然後再看看耶和華要他怎麼做。
在現實生活中,你也許不會遇到這種特殊的情況。不過,今天家庭的衝突和分裂很箴言14:12)不要忘記,我們跟家人和睦當然很重要,但跟耶和華及耶穌有好的關係就更加重要了。(馬太福音10:37)
普遍。要是我們遇上這種情況,很容易受情緒所操縱,想做什麼就做什麼。我們效法約瑟的榜樣,看清楚上帝要我們怎樣處理難題,不是更有智慧嗎?(「我要試一試你們」
約瑟開始著手進行一連串試驗,想要看清楚哥哥現在的內心情形。他開始對哥哥疾言厲色,通過翻譯,指控他們是從外國來的奸細。為了表明自己清白,他們說出自己的家庭背景,最重要的是,他們透露小弟弟還在家裡。約瑟強忍興奮的心情,心想,弟弟真的還活著!現在約瑟有把握,知道該怎麼做了。他說:「我要試一試你們」,然後吩咐他們一定要把最小的弟弟帶來。後來,約瑟同意只拘留他們的一個兄弟,讓其餘的回家,把最小的弟弟帶回來。(創世記42:9-20)
約瑟的哥哥討論起來,沒有察覺約瑟聽得懂他們的對話,他們承認20年前犯下大錯,說:「我們以前那樣待弟弟,實在有罪。當初他哀求我們憐恤,我們看見了他的痛苦,卻忍心不聽,所以我們現在要受這樣的苦了。」約瑟聽了這番話,轉身離去,哭了一場,不讓他們看到。(創世記42:21-24)可是他知道,真正的悔改,不光是為自己的惡行感到內疚,也會有實際的行動。所以他繼續下一步的試驗。
約瑟把西緬拘留起來,打發其他人回家,並吩咐人把錢放進他們裝滿穀物的袋子裡。他們回到家鄉,好不容易才能說服雅各,讓他疼愛的便雅憫跟他們回埃及。回到埃及後,他們坦白地告訴約瑟的管家,在袋子裡找到錢,還提議把錢退還。這些舉動確實可嘉,但約瑟還要探查他們的真正為人。接著,約瑟為兄弟們擺設宴席,看見便雅憫時,內心非常激動,幾乎不能隱藏自己的感覺。隨後,約瑟打發他們離開,他吩咐人把穀物裝滿他們的袋子,但這次把一隻銀杯藏在便雅憫的袋子裡。(創世記42:26-44:2)
約瑟設下圈套,派人追趕並逮捕兄弟們,指控他們偷走了一隻銀杯。管家在便雅憫的袋裡搜出銀杯,就把他們全都帶回約瑟的面前。約瑟這次有機會看出他們的真正為人了。猶大替兄弟們說話,求約瑟網開一面,提議讓十一個兄弟全留在埃及做奴隸。約瑟卻堅持只要便雅憫留在埃及做奴隸,其餘的兄弟必須回家。(創世記44:2-17)
猶大說了一段感人肺腑的話:「他母親生的,就只剩下他一個人,所以父親很疼愛他。」這些話必定觸動了約瑟的內心深處,令他想起自己的母親,也就是雅各最疼愛的妻子拉結。她是在生弟弟便雅憫的時候去世的。就像雅各一樣,拉結在約瑟的心中留下許多美好的回憶。兩兄弟既然都是拉結所生的,約瑟對便雅憫的感情自然特別深。(創世記35:18-20;44:20)
猶大繼續懇求約瑟不要把便雅憫留下來做奴隸,他甚至願意代替弟弟被奴役。然後他悲痛地哀求說:「我怎能不帶孩子回到父親那裡去呢?恐怕我要眼巴巴地看著父親遭殃了。」(創世記44:18-34)現在,約瑟看出猶大真的改過自新了。猶大不只有悔意,也 表現出很大的同情心、不自私的精神和憐恤之心。
現在,約瑟再也壓抑不住自己的情感。他吩咐所有僕人出去,然後放聲大哭,連法老一家也聽見了。他終於表明身份,說:「我是你們的兄弟約瑟」。他的兄弟聽見都驚惶失措。約瑟表現極大的慈悲,擁抱他們,寬恕他們,願意既往不咎。(創世記45:1-15)就這樣,他反映了耶和華樂意寬恕人的美德。(詩篇86:5)我們也能效法約瑟!
你還活著!
約瑟家中發生的事傳到法老宮中,法老知道了,就吩咐約瑟把年老的父親和家人接到埃及。不久之後,約瑟終於和最愛的爸爸雅各團聚了!雅各哭著說:「我見了你的面,知道你還活著,現在我死也甘心了。」(創世記45:16-28;46:29,30)
後來,雅各在埃及又生活了17個年頭才去世,他可以在臨終前祝福自己的十二個兒子,這些祝福的話都預表將來的事。他給第十一個兒子約瑟雙倍的福分,就像長子通常會得到的一樣,以色列的兩個部族會從約瑟而出。至於第四個兒子猶大,他的品德勝過眾兄弟,由於衷心悔改,結果得到極大的福分,彌賽亞就是出自猶大的家系。(創世記48,49章)
雅各在147歲去世後,兄弟們擔心約瑟大權在握,會報復他們。但約瑟卻懷著愛心安慰他們,說是上帝安排他們一家來到埃及的,所以他們不用再為過去的事情而難過。他接著說了這句話:「難道我能取代上帝嗎?」(創世記15:13;45:7,8;50:15-21)對約瑟來說,耶和華才是完美的審判官,既然如此,他又怎能懲罰上帝已經寬恕的人呢?(希伯來書10:30)
你是否覺得很難寬恕別人呢?如果有人刻意要傷害我們,那真是特別不容易。但是如果我們打從心底裡寬恕那些誠心悔改的人,不但能跟人重修舊好,自己也能從傷痛中走出來。這樣做,就是效法約瑟信心的榜樣,也效法慈悲的天父耶和華。
^ 請看《守望台》2014年8月1日刊;11月1日刊和2015年2月1日刊的「信心的典範」。