2014年7月31日
俄羅斯
塔甘羅格法院判耶和華見證人參與宗教活動有罪
塔甘羅格16位耶和華見證人被當地法院檢控,原因只是他們參與並組織宗教聚會。2014年7月30日,法院判當中7位耶和華見證人有罪。跟世界各地耶和華見證人一樣,這16位耶和華見證人只是參與和平的宗教活動。這次判決開了一個危險的先例,威脅到全俄羅斯耶和華見證人的宗教自由。
法官本來打算在2014年7月28日作出判決,但當天法官休庭,到第二天才再次開庭。7月29日,法官宣讀判決書,判決書長達100頁,由於當天讀不完,所以到7月30日上午繼續宣讀。法官把會眾的4位長老判處入獄5年至5年半,以及罰款10萬盧布(2800美元),其餘3位耶和華見證人則被判罰款5萬至6萬盧布(1400至1700美元)。不過,由於調查和審訊超過了法定時效,因此這些耶和華見證人無需實際繳納罰款和坐牢。另外9位耶和華見證人被判無罪。
法官的判決是根據2009年9月羅斯托夫區域法院一個判決而作的。2009年,羅斯托夫區域法院下令解散塔甘羅格耶和華見證人宗教團體。雖然2009年的判決主要是針對這個法人團體,但法官卻認為這個判決意味著,政府禁止塔甘羅格和附近地區所有耶和華見證人的宗教活動。
這次審訊長達15個月,這期間16位被告都清楚表明自己不會放棄信仰,相反,他們會繼續以耶和華見證人的身份敬奉上帝。對於那些被判有罪的人來說,他們決心繼續參與宗教活動意味著,他們可能會被當局看做累犯而被關進監牢。
維克托·任科夫是其中一位負責處理這宗案件的律師,他說:「我擔心這個判決會為俄羅斯的耶和華見證人帶來很不利的後果。雖然耶和華見證人只是參與宗教活動,但塔甘羅格甚至全俄羅斯的執法機關都可以利用這次判決繼續騷擾和迫害他們,使他們真的被判入獄。」
塔甘羅格的耶和華見證人正向羅斯托夫區域法院上訴。