2014年年會報告
上帝的王國統治100年了!
2014年10月4日,約有1萬9000人聚集起來,參加賓夕法尼亞州守望台聖經書社第130屆年會。主會場是位於美國新澤西州澤西市的耶和華見證人大會堂,其他許多會場也通過連線收看年會的節目。
耶和華見證人中央長老團成員馬克·桑德森弟兄是這次年會的主席。桑德森弟兄在開場致詞裡強調,這次年會有重大的意義,因為這一年是彌賽亞王國在天上建立的第100年。
桑德森弟兄談到這100年來王國所成就的三件大事:
使傳道工作擴展到世界各地 靠著耶和華的幫助,他的子民一直在努力宣揚王國的好消息。1914年我們只有幾千人,但到了2014年,人數已增長到超過800萬。我們會繼續熱心地傳道,直到耶和華宣布大功告成為止。
保護王國的人民 有些地方,宗教和政治勢力猛烈地反對耶和華見證人,甚至要讓這個團體銷聲匿跡。可是,耶和華卻保護了這個團體。耶和華見證人在美國最高法院和歐洲人權法院都取得了勝訴,在其他地方也打贏了很多法律訴訟,這表明耶和華一直看顧我們。
團結各種各樣的人 上帝的王國幫助來自不同背景、國家和說不同語言的人克服各樣的困難,團結一致地崇拜上帝。桑德森弟兄說:「這是上帝才能做到的奇跡。」他也強調,對在場的所有人來說,能參加這次意義重大的年會是多麼光榮的事。
《成為耶和華的朋友》系列影片
下個節目介紹了《成為耶和華的朋友》系列影片,這些影片是特別為孩子製作的。過去兩年來,大家都十分喜愛這些影片。桑德森弟兄首先讓大家看了一個短片,短片裡不同國家的孩子都說謝謝耶和華,他們也說影片教了他們很多東西。孩子們天真可愛的話感動了所有在場的聽眾。
大會接著播放了這系列的一個新影片,片名是《耶和華會給你勇氣》。這個長12分鐘的影片重現了一個聖經故事,描述一個以色列小女孩怎樣勇敢地告訴乃縵的妻子,耶和華的先知能治好乃縵的病。(列王紀下5:1-14)從2014年10月6日星期一開始,這個影片可以在jw.org網站下載,目前有超過20種語言的配音。
JW Language
桑德森弟兄發布了一個可以安裝在電子產品的新應用程式,目的是幫助耶和華見證人學外語,向更多人傳道。這個應用程式有18種語言可供選擇,包含了4000多個詞語和短句。將來,這個應用程式會繼續增加新的詞語、短句,也會有更多例子教人在傳道時怎麼說話,還會增加其他功能。
JW Broadcasting
桑德森弟兄介紹了一個由耶和華見證人製作的網路電視台,在場的觀眾聽到後都十分興奮。這個電視台的節目全都在美國紐約布魯克林的總部製作,包括影片、音樂、聖經廣播劇。此外,每個月都會播出一個精選節目,由中央長老團的一位成員或助手主持。目前這個電視台處於測試階段,只有英語一種語言。
桑德森弟兄讓大家觀看了第一個精選節目的預告片。這個精選節目由中央長老團成員斯蒂芬·萊特弟兄主持,內容包括新電視台的幕後籌備和製作過程。JW Broadcasting於2014年10月6日正式開播,觀眾可以上tv.dan124.com這個網址收看節目。
「上帝的王國——建立百載,統治千年」
年會接著播放了一個影片,影片裡中央長老團成員塞繆爾·赫德講述了上帝的王國政府怎樣一直幫助我們推廣傳道工作,並不斷進步。影片包含了歷史片段、經歷重演和人物訪談。觀眾可以從中了解《創世影劇》是怎樣製作和廣泛地播放,還有早期的弟兄姊妹怎樣通過留聲機、見證卡、播音車和宣傳遊行向人傳道,以及各種課程如何培訓我們更好地為上帝服務。
為什麼我們要仔細想想,王國統治的頭100年內所成就的事呢?這樣,我們就會更加相信這個王國是個真實的政府,也熱切期待它將帶給我們的美好未來。
用來讚美上帝的歌曲
中央長老團成員斯普萊恩弟兄宣布了一個令人興奮的消息——《歌頌耶和華》詩歌集將會修訂。修訂後的詩歌集和《新世界譯本》會有同樣的書皮和燙銀的頁邊。選用這麼優質的材料,是因為音樂在我們的崇拜活動中十分重要。
斯普萊恩弟兄也宣布,詩歌集裡會增加一些新的歌曲,但是我們不用等收到新詩歌集後才開始唱,因為新歌一完成後就會放在jw.org網站上,供大家下載。
參加年會的人唱了三首新歌。伯特利家庭一星期前也預先練習了這些歌。在年會上,斯普萊恩弟兄指揮合唱團唱出名為《王國已經建立——願王國來臨!》的新歌,這首歌是為了記念上帝的王國建立100周年而譜寫的。合唱團唱了一遍後,其餘的觀眾也跟著他們一起唱。稍後,合唱團再帶領大家唱出另一首新歌《求你賜我們膽量》。
訪談
觀眾觀看了一個預先錄好的訪談。中央長老團成員格里特·勒施弟兄訪問了三對在伯特利服務了幾十年的夫婦,他們說自己看到了許多改變,證明上帝的子民一直在進步。勒施弟兄提到,聖經預告上帝的組織會不斷進步,並勉勵大家繼續跟組織一同前進。(以賽亞書60:17)
「聖經裡的人和事都有預表意義嗎?」
斯普萊恩弟兄發表了這個演講,解釋為什麼我們的書刊近年很少提到,聖經記載的某人或某事有預表意義。
以前我們的書刊說,聖經記載的很多人和事都有預表意義,例如某個聖經人物預表現代某群忠心的基督徒,或某個記載預示上帝的現代子民所經歷的某件事。研究這些課題的確讓人覺得很有意思。那麼,為什麼近年我們的書刊很少從這個角度解釋聖經裡的人和事呢?
在聖經裡,有些人或事的確有預表的意義。如果聖經的記載清楚表明這點,我們就會樂意接受。不過,斯普萊恩弟兄說:「要是聖經沒這麼說,我們就不能這麼說。」我們看聖經時,不該總是猜想經文是不是隱含別的意思。無論我們的希望是到天上還是在地上享永生,我們都可以從聖經的記載學到很多寶貴的道理。可是,如果我們一味地花時間探究某人或某事到底預表什麼,就可能忽略了聖經的實用價值。(羅馬書15:4) a
「你會不斷守望嗎?」
萊特弟兄發表的這個演講更清楚地解釋了十個處女的比喻。(馬太福音25:1-13)比喻裡的新郎指的是耶穌,十個處女指的是受膏基督徒。(路加福音5:34,35;哥林多後書11:2)耶穌通過這個比喻所預告的事,會在最後的日子發生,持續到大患難期間。耶穌談到有五個處女是愚蠢的,並不是暗示很多受膏基督徒會對上帝不忠,需要被取代。耶穌說十個處女中有五個是睿智的,五個是愚蠢的,目的是要提醒受膏門徒,他們每個人都要做好準備,不斷守望,不然就可能不再忠於上帝。
上個演講提過,我們看聖經時,不該總是猜想經文是不是隱含別的意思。因此,我們分析十個處女的比喻時,不要總是想找出比喻的每個細節預表什麼,倒該想想我們可以學到什麼實用的道理。無論我們是受膏基督徒還是「另外的綿羊」,都要履行基督徒的責任,發出光來,也要「時刻守望」。(約翰福音10:16;馬可福音13:37;馬太福音5:16)每個基督徒必須忠於耶和華,別人在這件事上不能代勞。我們必須保持警醒,鞏固跟耶和華的關係,熱心傳道,這樣做就是「選擇生命」了。(申命記30:19)
「銀元的比喻」
中央長老團安東尼·莫里斯弟兄發表這個演講,修正了對於銀元的比喻的解釋。(馬太福音25:14-30)比喻裡的主人是指耶穌,奴隸是指耶穌在地上的受膏門徒。耶穌會在將來獎賞忠信的受膏基督徒,接他們到天上去。耶穌也談到又邪惡又懶惰的奴隸會有什麼下場,這並不是預告會有很多受膏基督徒不忠,而是要提醒受膏基督徒必須勤奮工作,不要有邪惡奴隸的態度和行為。
我們可以從這個比喻學到什麼呢?正如主人把貴重的財物交給奴隸,耶穌也把十分重要的工作交託給門徒,吩咐他們向人傳道,幫助人成為基督徒。今天,耶穌也同樣要我們盡己所能,勤奮地傳道。在演講中,莫里斯弟兄稱讚在場的人都熱心地為上帝的王國工作。
「誰快要攻擊上帝的子民?」
年會最後一個演講的主題吸引了全場觀眾的注意,講者是中央長老團成員傑弗里·傑克遜弟兄,他集中討論「瑪歌革地的歌革」將要對上帝子民發動的攻擊。(以西結書38:14-23)
以往我們認為,歌革是指被趕出天上的魔鬼撒但。不過,傑克遜弟兄指出,這個解釋引起了一些重大的疑問。例如,聖經預告,歌革被打敗後,耶和華會把他「交給鷙鳥、各類的飛鳥和田野的走獸做食物」。(以西結書39:4)耶和華也預告,會有一塊墳地用來埋葬「歌革和他的群眾」。(以西結書39:11)既然撒但是個靈體,這些事怎麼可能發生在他身上呢?聖經說,撒但會被囚在無底深淵裡一千年,而不是被吃掉或埋葬。(啟示錄20:1,2)再說,撒但被囚一千年後會被釋放,「出來迷惑大地四極的列國,就是歌革和瑪歌革」。(啟示錄20:7,8)既然撒但會迷惑歌革,他自己又怎麼會是歌革呢?
傑克遜弟兄解釋說,以西結書所談到的歌革不是指撒但,而是指將會聯合起來攻擊上帝子民的列國。聖經也提及「北方王」和「地上的列王」會對上帝的子民發動攻擊,這跟歌革發動的攻擊很可能是同一件事。(但以理書11:40,44,45;啟示錄17:12-14;19:19)
那麼,「北方王」到底是指誰呢?我們目前還不知道。隨著世事的發展,我們會越來越清楚聖經預言的含意,對上帝的信心也會不斷加強。我們不用害怕將來發生的事,因為我們確信,瑪歌革地的歌革發動攻擊時,就會被徹底消滅,上帝的子民卻會得到保護,永遠長存。 b
結語
傑克遜弟兄宣布發行英語《聖經新世界譯本》袖珍本。弟兄們也正在製作聖經的錄音,聖經人物所說的話會由不同的人讀出來。這些錄音會陸續放上jw.org網站,最先是馬太福音。
傑克遜弟兄也宣布了2015年的全年經文,是 「要感謝耶和華,因為他實在良善」,出自詩篇106:1。他勉勵所有人每天都想想有什麼理由要感謝耶和華。
最後,中央長老團的七位成員都到台上來,跟合唱團和在場的所有人一起唱出第三首新歌《你的名字是耶和華》。這首優美的歌曲為這次意義重大的年會圓滿地劃上了句號。