Housenky k obědu?

OD NAŠEHO DOPISOVATELE V ZAMBII

LIDÉ obvykle nepovažují housenky za součást jídelníčku. Přesto je mnoho těch, kdo si takovou pochoutku nenechají ujít. Oblíbeným jídlem v některých oblastech Afriky jsou housenky nočního motýla Imbrasia belina známého také jako císařská můra. Tyto housenky se s oblibou živí listím mopanového stromu, a proto jim místní obyvatelé říkají mopanoví červi. V mnoha vesnicích se lidé nemohou dočkat, až přijde doba sběru těchto kroutících se výživných lahůdek. Keith Leggett z Kalaharské společnosti pro ochranu přírody říká: „Housenky jsou nesmírně důležitým zdrojem bílkovin.“ Hrají také významnou úlohu v ekologii suchého a poměrně neúrodného buše.

 Počátkem listopadu přicházejí do jižní Afriky letní deště a celá krajina ožije. Z milionů motýlích kukel ukrytých v zemi se vylíhnou elegantní císařské můry a nakladou drobná vajíčka. Z nich se vyklubou malinké housenky, které se během několika týdnů změní v barevné tlusté „klobásy“.

V oblastech, kde jsou hlavní složkou jídelníčku potraviny s vysokým obsahem škrobu, například maniok a kukuřice, jsou housenky vítaným zpestřením. I když pro lidi v jiných částech světa asi housenky nejoblíbenějším jídlem nebudou, přesto jsou cennou potravinou tam, kde jsou kvalitní bílkoviny drahé nebo jich není dostatek. Jedlé housenky obsahují asi 60 procent bílkovin, a tak jsou stejně výživné jako maso nebo ryby. U dospělého člověka může porce housenek pokrýt přibližně tři čtvrtiny denní potřeby bílkovin, vitaminů a minerálů.

Ti, kdo si na housenkách rádi pochutnají, příliš nechápou, proč zemědělci na jiných místech světa považují takový výživný hmyz za škůdce a investují velké peníze do pesticidů, aby se ho zbavili. Miliony těchto tvorů se živí pro člověka nestravitelnými a někdy i jedovatými listy a tak je přeměňují v cennou potravinu. To se děje bez drahé zemědělské techniky a bez poplatků za veterinární služby. Housenky se sbírají ručně a jsou vlastně hodnotným zemědělským produktem získávaným s minimální námahou.

Mopanoví červi významně přispívají k úrodnosti a ekologické rovnováze buše. Velikost afrického slona a jeho chuť k jídlu je impozantní, ale jeho schopnost strávit potravu daleko zaostává za výkonem mnohonásobně menší housenky. Za šest týdnů svého života houfy housenek sežerou desetkrát víc rostlinstva než všichni sloni žijící ve stejné oblasti a vyprodukují téměř čtyřikrát více trusu. Není divu, že před tím, než se housenka zakuklí, zvětší se 4 000krát. Nekontrolovaný sběr housenek proto může mít negativní dopad na úrodnost půdy a na ekologickou rovnováhu daného území.

Jak se housenky sbírají? Během období dešťů se venkovské ženy scházejí, aby se zúčastnily prvního ze dvou každoročních sběrů housenek. Sbírají je několik týdnů, potom je kuchají, vaří a suší. Sběr a zpracování některých jedlých housenek však vyžaduje opatrnost. Mívají na těle jedovaté chloupky, a ty je potřeba odstranit. Opatrnost je na místě i při zpracovávání housenek, protože některé se živí jedovatými rostlinami. Housenky je možné jíst usušené jako křupavou pochoutku, ale obvykle se nejprve nechají nabobtnat ve vodě a pak se z nich vaří jídlo podobné guláši nebo se pečou na oleji s rajčaty a cibulí.

Představa, že jíte housenky, ve vás může vyvolat celou řadu pocitů — od chuti to vyzkoušet až k nevolnosti. Možná se rozhodnete, že příležitost pochutnat si na něčem tak exotickém si raději necháte ujít. Pamatujte však, že pro mnoho rodin v Africe jsou housenky důležitým zdrojem bílkovin i vedlejšího příjmu.

[Obrázek na straně 26]

Díky vysokému obsahu bílkovin jsou mopanoví červi cennou potravinou

[Obrázek na straně 27]

Během šesti týdnů svého života se housenka zvětší 4 000krát