Obvykle nějaký cenný dar poskytnutý s úmyslem ovlivnit příjemce, aby jednal — zpravidla neoprávněně nebo protiprávně — ve prospěch dárce. Hebrejské slovo pro úplatek (šoʹchadh) se může podle kontextu překládat také slovem „dar“. (2Mo 23:8, Rbi8, ppč; 1Kr 15:19; Př 17:8) Písmo ukazuje, že přijímání úplatků vedlo nejen k překroucení práva, ale dokonce ke krveprolití. (5Mo 16:19; 27:25; Ez 22:12)

Zákon, který dal Bůh Izraeli, výslovně zakazoval přijímání úplatků a Jehova jako Nejvyšší Soudce dal dokonalý příklad v tom, že je ve svém rozhodování vždy nestranný a nikdy úplatky nepřijímá. (2Mo 23:8; 2Pa 19:7) Ti, kdo chtějí být hosty v jeho stanu, musí tedy Jehovu v tomto směru napodobovat. (Ža 15:1, 5; viz také Iz 33:15, 16.)

Bible obsahuje mnoho příkladů lidí, kteří se úplatkářství nevyhýbali. Delila dostala úplatek, aby zradila Samsona — každý z vládců aliance Filištínů jí zaplatil tisíc sto kousků stříbra (2 422 dolarů, pokud ‚kousky stříbra‘ byly šekely). (Sd 16:5) Synové proroka a soudce Samuela na rozdíl od svého otce přijímali úplatky a převraceli soud. (1Sa 8:3; 12:3) David mluví o lidech, jejichž pravice, která měla podporovat věc práva, byla plná úplatkářství. (Ža 26:10) Král Asa podplatil syrského krále a král Achaz podplatil krále asyrského, aby od nich získali vojenskou pomoc. (1Kr 15:18, 19; 2Kr 16:8) Představení neboli knížata nevěrného Jeruzaléma se prokázali jako milovníci úplatků. (Iz 1:23; 5:23; Mi 3:11) Na rozdíl od obyčejných prostitutek, které dostávají plat, nevěrný Jeruzalém podplácel jiné, aby k němu přišli. (Ez 16:33)

V prvním století n. l. Jidáš Iškariotský v podstatě přijal úplatek, aby zradil Ježíše Krista (Mt 26:14–16, 47–50), a v Pavlově případě místodržitel Felix odložil vynesení rozsudku, protože doufal, že od apoštola dostane úplatek. (Sk 24:26, 27)

Výrazům „úplatek ze záňadří“ a „úplatek do záňadří“ lépe porozumíme, jestliže si uvědomíme, že výraz „záňadří“ může v hebrejštině také znamenat záhyby oděvu nad opaskem. Z těchto výroků je tedy patrné, že úplatek se ukrýval do horního záhybu oděvu a pak byl tajně dán někomu jinému, kdo úplatek také skryl. (Př 17:23; 21:14; viz heslo DARY.)