Tělo dospělých jedinců těchto bezobratlých živočichů se skládá ze tří částí: z hlavy, hrudi a zadečku; tito živočichové mají šest nohou, jeden pár tykadel a obvykle dvě nebo čtyři křídla.

Svým svěžím jazykem Bible říká, že hmyz „chodí po všech čtyřech“. Mojžíš bezpochyby věděl, že hmyz má šest nohou. Tato slova se tedy jistě vztahují spíše na způsob, jak se různé druhy živočichů pohybují, než na počet jejich nohou. Některé druhy okřídleného hmyzu, například včely, mouchy a vosy, se na svých šesti nohách pohybují takovým způsobem, jako živočichové čtyřnozí. Jiné druhy hmyzu, například kobylky, mají jeden pár nohou skákavých, a lezou tedy doslova po zbývajících čtyřech nohách. (3Mo 11:20–23)

Známých druhů hmyzu je více než 800 000 a projevuje se u nich celá škála kontrastů. Některé druhy jsou zbarveny tmavě, zatímco jiné se vyznačují zářivými barvami a krásnými vzory. V jejich barvách najdeme všechny barevné odstíny duhy. Pokud jde o velikost, jsou mezi nimi broučci tak malí, že by se protáhli ouškem jehly, zatímco některé strašilky mohou být dlouhé přes 30 cm. Mezi hmyzem nacházíme organizovaná společenství, stavitele, zemědělce, řemeslníky, letce na velkou vzdálenost, vynikající skokany, plavce a raziče podzemních chodeb. Zkoumáním a pozorováním hmyzu se můžeme mnoho naučit; především to, že hmyz je Božím stvořením a že je obdařen instinktivní moudrostí, která není výsledkem náhody, ale pochází od Zdroje veškeré moudrosti, od Jehovy. (Job 12:7–9)

Hmyz bývá často považován za škůdce zemědělských plodin a lidského majetku a také za přenašeče nemocí, ale za dnešních okolností může být za škůdce označeno vlastně jen velmi malé procento hmyzu. O většině hmyzu lze říci, že člověku buď neškodí, nebo že mu přímo či nepřímo prospívá.

Důležitý je vzájemný vztah mezi hmyzem a rostlinami. Pokud jde o opylení, je na hmyzu buď plně, nebo částečně závislých podle odhadu asi 85 procent kvetoucích rostlin. Hmyz také významně přispívá k vytváření půdy a je prospěšný také proto, že se živí mrtvými ústrojnými látkami. Červci jsou zdrojem barviv a šelaku. Na Středním východě tvoří některé druhy hmyzu, například kobylky, součást stravy. Kdyby nebylo hmyzu, neznali bychom med ani hedvábí.

Ve vztahu k ostatnímu stvoření na zemi zaujímá hmyz skutečně důležité postavení. Carl D. Duncan, profesor entomologie a botaniky, o hmyzu napsal: „Není přemrštěné říci, že hmyz určuje charakter lidského světa ve větším rozsahu, než to dělá sám člověk, a že kdyby náhle zcela zmizel, svět by se tak změnil, že je velmi pochybné, zda by byl člověk schopen udržet vůbec nějaký společenský řád.“ (Annual Report of the Smithsonian Institution, 1947, s. 346)