Oprávnění lovit zvěř a ryby k jídlu dostal člověk teprve po potopě. (1Mo 9:3, 4) I v dobách před potopou se však lidé možná zabývali lovem zvířat, aby z jejich kůží vyráběli oblečení a jiné věci. (Srovnej 1Mo 3:21.)

Po potopě byl Nimrod prvním člověkem, který vynikl jako „mocný lovec v odporu proti Jehovovi“ (1Mo 10:8, 9); nepochybně to byl člověk, který lovil ze sportu, stejně jako později králové v Asýrii, v Egyptě a v jiných zemích. Nikde v Bibli není ani náznak toho, že by Izraelité někdy lovili zvířata ze sportu, i když například gazely a jeleny lovili k jídlu (1Kr 4:22, 23) a divoká zvířata zabíjeli v sebeobraně (Sd 14:5, 6) nebo na ochranu domácích zvířat či na ochranu plodin. (1Sa 17:34–36; Pís 2:15)

V souvislosti s lovem zvěře byl v mojžíšském Zákoně opakován zákaz jedení krve daný po potopě. (1Mo 9:4; 3Mo 17:12–14; viz heslo KREV.) Kromě toho byla určitá divoká zvířata označena jako nečistá a nesměla se jíst. (3Mo 11:2–20; 5Mo 14:3–20) Jiným zákonným předpisem bylo Izraelitům zakázáno, aby si s ptačími mláďaty nebo s vejci vzali i matku. V mnoha případech by se ptačí matka kvůli své příchylnosti k mladým stala snadnou kořistí; měla však být puštěna na svobodu, pravděpodobně proto, aby mohla mít další potomky. (5Mo 22:6, 7)

K lovu se používaly různé nástroje a prostředky, k nimž patřily luky a šípy (1Mo 21:20; 27:3), praky (1Sa 17:34, 40; Job 41:1, 28), pasti, sítě, jámy a háky (Ža 140:5; Ez 17:20; 19:4, 9). Nepochybně byly používány také meče, kopí, šipky, kyje a oštěpy. (Job 41:1, 26–29)

Mnohdy se zvířata chytala do nastražených sítí. V takovém případě skupina lovců obvykle zvířata vyděsila velkým hlukem a ta běžela směrem k sítím, které byly postavené tak, aby na ně spadly. Také se vykopaly jámy a ty se pak zakryly tenkou vrstvou větviček a hlíny. Když zvířata utíkala přes zakrytou jámu, spadla do ní. Kromě toho se používaly pasti, do nichž se zvířatům zachytly nohy; jako pasti sloužily možná také jámy spojené se sítěmi. (Srovnej Joba 18:8–11; Jer 18:22; 48:42–44; viz hesla PAST; PTÁČNÍK.)

Rybolov. U Hebrejců byl rybolov zaměstnáním; nikde není zmínka o tom, že by rybařili jen tak ze sportu. Rybáři používali sítě, harpuny a kopí a také udici a vlasec. (Job 41:1, 7; Ez 26:5, 14; Hab 1:15, 17; Mt 17:27) Často se rybařilo v noci. Ze člunů se spustily vlečné sítě; sítě se pak buď odvlekly ke břehu, nebo se ulovené ryby z nich vysypaly do člunů. Potom se ryby třídily. Ryby, které podle ustanovení Zákona byly vhodné k jídlu, si rybáři ponechali a nevhodné druhy odhodili. (Mt 13:47, 48; Lk 5:5–7; Jan 21:6, 8, 11) S mnohem menší sítí, než byla vlečná síť, mohli lovit rybáři, kteří se brodili ve vodě nebo kteří stáli na břehu. (Viz heslo VLEČNÁ SÍŤ.)

Rybolov byl vyčerpávající. Byla s ním spojena velká tělesná námaha, zejména když rybáři museli táhnout sítě plné ryb (Jan 21:6, 11) nebo veslovat proti větru. (Mr 6:47, 48) Někdy se rybáři celou noc lopotili a nic nechytili. (Lk 5:5; Jan 21:3) Po lovu se sítě musely dát vyschnout a opravit. (Ez 47:10; Mt 4:21)

Rybáři Petr, Ondřej, Jakub a Jan pracovali společně jako partneři. (Mt 4:18, 21; Lk 5:3, 7, 10) Nejméně jednou se společně vydalo na lov sedm Ježíšových učedníků včetně Natanaela a Tomáše. (Jan 21:2, 3) Jeden ze dvou zmíněných rybářů, kteří však v textu u Jana 21:2 nejsou jmenováni, možná byl Petrův bratr Ondřej; druhý snad byl Filip, jak se dá usoudit z toho, že pocházel z Betsaidy [což znamená „dům lovce (nebo ‚rybáře‘)“]. (Jan 1:43, 44)

Obrazné. Rybolov mohl znázorňovat vojenský výboj. (Am 4:2; Hab 1:14, 15) Naproti tomu Ježíš přirovnal dílo činění učedníků k rybolovu — k rybolovu lidí. (Mt 4:19) Text v Jeremjášovi 16:16, kde je zmínka o tom, že Jehova ‚posílá pro mnoho rybářů a ‚lovců‘, se dá chápat buď v kladném, nebo v záporném smyslu. Pokud by tento text přímo souvisel s 15. veršem, kde se mluví o návratu Izraelitů do jejich země, pak by se tato zmínka vztahovala na vyhledávání kajícího židovského ostatku. V opačném případě jsou rybáři a lovci nepřátelské síly vyslané hledat nevěrné Izraelity, aby nikdo z nich nemohl uniknout Jehovovu rozsudku. (Srovnej Ez 9:2–7.)