DOMINIKÁNSKÁ REPUBLIKA
Vzrůst přináší další výzvy
Mají být zachráněni „lidé všeho druhu“
Jehovovou vůlí je, „aby lidé všeho druhu byli zachráněni a přišli k přesnému poznání pravdy“. (1. Tim. 2:4) V souladu s tím se svědkové Jehovovi v Dominikánské republice svědomitě snaží dostat ke všem lidem ve svých obvodech, včetně vězňů v nápravných zařízeních.
Když v roce 1997 dvojice zvláštních průkopníků navštěvovala každý týden věznici Najayo v San Cristóbalu, setkali se s Glorií, 23letou Kolumbijkou, která byla ve vězení proto, že prodávala drogy. Gloria už předtím vedla rozhovory s jednou sestrou, která byla nespravedlivě uvězněna. Manželé jí chtěli pomoct, aby dostala odpovědi na své otázky k Bibli, a proto jí přinesli knihu Rozmluvy z Písem a další publikace. Gloria svým nadšením a horlivostí pro poznávání Bible
postupně nakazila i jiné vězeňkyně, takže skupina, kterou svědkové pravidelně navštěvovali, stále rostla.Gloria se pod vlivem pravdy pozoruhodně změnila a v roce 1999 se mohla stát nepokřtěnou zvěstovatelkou. Každý měsíc strávila kázáním ve vězení přes 70 hodin a vedla se spoluvězeňkyněmi šest pěkných biblických studií. Potom v roce 2000 požádala o prezidentskou milost a vzhledem k jejímu dobrému chování jí byla udělena. Byla propuštěna a poslána zpátky do Kolumbie. V roce 2001, krátce po příjezdu do vlasti, se navzdory silnému odporu v rodině dala pokřtít.
Po křtu se Gloria pustila do průkopnické služby. Vdala se za bratra, který je starším, a oba jsou pravidelnými průkopníky. V současnosti slouží v jedné části Kolumbie, kde je větší potřeba zvěstovatelů. Gloria už několika svým zájemkyním pomohla, aby se zasvětily Jehovovi a daly pokřtít. Říká, že se cítí být Jehovovi zavázána a že nejlepší způsob, jak se mu může odvděčit, je dělat pro druhé to, co jiní udělali pro ni – pomáhat jim poznat pravdu.
Jak ukazuje Gloriin příběh, železné mříže nemohou zabránit vězňům, aby poznali životodárnou pravdu. Nějakou dobu potom se zástupci pobočky setkali s úředníky generálního ředitelství věznic a požádali o povolení, aby bratři směli chodit do dalších věznic a vést tam biblická studia. Výsledkem bylo, že povolení dostalo 43 bratrů a 6 sester, kteří mohou vykonávat biblickou vzdělávací činnost ve 13 věznicích.
„Prodluž své stanové šňůry“
Na konci 20. století podala Dominikánská republika zprávu o 21 684 zvěstovatelích dobré zprávy v 342 sborech a o 34 380 biblických studiích. Na Památné slavnosti bylo přítomno 72 679 lidí. Tento růst vedl k tomu, že Jehovův lid musel pohotově reagovat na Izajášova slova: „Udělej místo svého stanu prostornějším. A ať roztáhnou stanové látky tvého velkolepého bydliště. Nezdržuj se. Prodluž své stanové šňůry.“ (Iz. 54:2)
Jedním problémem bylo, že scházel sjezdový sál, do kterého by se stále rostoucí počet zvěstovatelů vešel. V roce 1996 byl dokončen sjezdový sál u pobočky v Santo Domingu a pro hlavní město a okolí byla jeho kapacita dostačující. Ale sjezdovou halu ve Villa
González, která sloužila zbytku země, bylo zoufale zapotřebí opravit nebo za ni najít nějakou náhradu.V roce 2001 vedoucí sbor schválil, že se na pozemku, kde tato hala stojí, postaví nový sjezdový sál pro 2 500 posluchačů. Bratři byli nadšení, když se dozvěděli, že se má také postavit budova pro školu služebního vzdělávání (nyní ji nahradila škola pro zvěstovatele Království). Měla stát u sjezdového sálu a měla mít obytné místnosti, učebnu, knihovnu, kuchyň a jídelnu. Proslov k zasvěcení těchto nových budov pronesl v roce 2004 Theodore Jaracz z vedoucího sboru. Od té doby zde proběhlo 15 tříd.