Ruské úřady v minulém roce udělaly další krok v omezování náboženské svobody. Začaly totiž bránit dovozu Biblí, které vydali svědkové Jehovovi. Svědkové byli šokováni, když celní úřad ve Vyborgu prohlásil, že tyto Bible můžou obsahovat prvky extremismu. To by mohlo mít dalekosáhlé důsledky nejen pro svědky, ale také pro ostatní ruské občany, kteří považují Bibli za posvátnou knihu a nedílnou součást své víry.

Dne 13. července 2015 ruští celníci ve městě Vyborg zadrželi zásilku 2 016 Biblí. Šlo o Svaté Písmo – Překlad nového světa v ruštině. * Úřady celou zásilku zabavily a tři Bible poslaly „odborníkovi“, aby posoudil, jestli neobsahují extremistické výroky. V srpnu celníci zahájili správní řízení s pobočkou svědků Jehovových ve Finsku, která biblickou literaturu do Ruska dováží.

Asi o dva měsíce dříve, 5. května 2015, celníci zabavili zásilku náboženských publikací, která obsahovala Bible v osetštině vydané svědky Jehovovými. To má pro osetsky mluvící křesťany v Rusku nepříjemné důsledky, protože Překlad nového světa je v současnosti jediný kompletní překlad Bible v osetštině.

Ruské úřady už dříve zneužily proti publikacím svědků Jehovových federální zákon o potlačování extremistické činnosti. * Tentokrát ale poprvé prohlásily, že by s extremismem mohl mít spojitost nějaký překlad Bible. Pokud soudy tuto Bibli skutečně označí za extremistickou, bude zakázáno ji v Rusku distribuovat.

Celníci nebrání jen dovozu Biblí. Od března 2015 nezákonně zastavili všechny zásilky náboženských publikací svědků Jehovových. * Pokaždé se drželi stejného postupu. Nejdřív zásilku bez povolení prohledali, aby získali vzorky pro „znalecký posudek“. * Pak prokuratura zahájila soudní řízení, aby tyto publikace mohly být prohlášeny za extremistické. Svědky čekají komplikované právní bitvy, protože téměř každá zásilka bude předmětem jednání u správních a rozhodčích soudů.

Ve snaze získat jednu zadrženou zásilku zpátky svědkové předložili celníkům kladná soudní rozhodnutí, znalecké posudky a další dokumenty, které ukazovaly, že vláda tyto publikace nepovažuje za extremistické. Celníci však tyto argumenty odmítli a zásilku zabavili.

Ve stejnou dobu, kdy ruské úřady začaly blokovat dovoz tištěných publikací svědků, znemožnily přístup i k jejich elektronickým publikacím. Dne 21. července 2015 se Rusko stalo jedinou zemí na světě, která zakázala oficiální stránky svědků Jehovových – jw.org. Poskytovatelé internetu po celém Rusku tyto stránky zablokovali a kdokoli by je propagoval, čelil by obvinění ze spáchání přestupku nebo trestného činu.

Kvůli zákazu je pro svědky těžké dostat se k publikacím v elektronické formě, což výrazně pociťují především ti z nich, kteří jsou neslyšící nebo nevidomí. Jelikož biblické vzdělávání neodmyslitelně patří k náboženským setkáním svědků Jehovových, omezený přístup k biblickým publikacím negativně zasahuje do jejich uctívání Boha.

Ruské soudy se už v minulosti setkaly s pokusy zakázat jiné náboženské spisy. Buď ale rovnou zamítly obžalobu, nebo zvrátily rozhodnutí nižších soudů. Například v roce 2011 soud v Tomsku zamítl žádost o zákaz jednoho vydání hinduistické Bhagavadgíty. Roku 2013 zase odvolací soud zrušil rozhodnutí, ve kterém byl za extremistický označen překlad koránu.

Svědkové Jehovovi věří, že ruské soudy zamítnou absurdní prohlášení celních úřadů, že je nějaký překlad Bible extremistický. Svědkové také doufají, že soudy nařídí, aby jim byly Bible a další náboženské publikace vráceny.

1. 1. března 2015

   Celníci zadrželi zásilku publikací, které následně nezákonně zabavili.

2. 4. května 2015

   Úředníci zadrželi zásilku směřující do Ruska. Později ji prohledali a zabavili několik publikací, včetně Biblí v osetštině. Cílem bylo prošetřit, jestli publikace neobsahují prvky extremismu.

3. 28. května 2015

   Soud pověřil instituci v Sankt Petěrburgu, aby vypracovala „znalecký posudek“ na publikace ze zásilky zadržené 1. března 2015.

4. červen 2015

   Celníci zadrželi na hranicích ve Vyborgu dvě zásilky.

5. 13. července 2015

   Celníci zadrželi zásilku Biblí v ruštině.

6. 13. srpna 2015

   Celníci ve Vyborgu nařídili zabavit všech 2 016 Biblí ze zásilky zadržené 13. července, a to s odůvodněním, že můžou obsahovat prvky extremismu. Úřady zahájily správní řízení s pobočkou svědků Jehovových ve Finsku.

7. 1. září 2015

   Při slyšení ohledně zásilky zadržené 4. května, která obsahovala Bible v osetštině a další publikace, soudce zamítl návrhy svědků Jehovových a zabránil jejich právním zástupcům předložit závěrečné argumenty.

8. 30. října 2015

   Městský soud ve Vyborgu rozhodl, že postup celníků, kteří prohledali zásilku zadrženou 4. května, byl nezákonný.

9. 17. listopadu 2015

   Soud projednával případ týkající se zásilky Biblí zadržené 13. července a odročil ho.