Soud ve rwandské oblasti Karongi potvrdil osmi studentům, kteří jsou svědky Jehovovými, právo na náboženskou svobodu. Předmětem sporu bylo, že se kvůli svému svědomí odmítli účastnit výuky náboženství.

Ve Rwandě většina škol spolupracuje s nějakou náboženskou organizací. Některé školy proto vyžadují, aby se studenti účastnili náboženských obřadů a platili církvi daň. To ale školáci, kteří jsou svědky Jehovovými, odmítají. A proto bylo 160 z nich v letech 2008 až 2014 ze škol vyloučeno. I když se tento problém řeší na mnoha místech v zemi, případ z Karongi v Západní provincii dokazuje, že se úřady ve Rwandě dokážou s náboženskou diskriminací vypořádat.

Vedení školy Groupe Scolaire Musango v Karongi 12. května 2014 vyloučilo osm studentů ve věku od 13 do 20 let *, protože se odmítli účastnit náboženského obřadu. Rodiče těchto mladých svědků to nahlásili u výkonného tajemníka pro území Rwankuba a ten rozhodl, že se mohou do školy vrátit. To se ale vedení školy nelíbilo, a tak změnilo taktiku. Studenty obvinilo ze znevažování státní hymny, protože ji odmítli zpívat. Pouhé dva dny po tom, co byli studenti přijati zpět, přišla 4. června 2014 do školy policie a zatkla je.

Policisté zadržovali studenty šest dnů. Vyhrožovali a nadávali jim. Dva nejstarší zbili, protože údajně ovlivňovali ty mladší. I když s nimi policisté takto zacházeli, ani jeden z osmi studentů svoji víru nezradil.

Dne 9. června 2014 propustila policie sedm studentů a toho nejmladšího z nich státní zástupce z případu vyjmul. Nejstaršího ale policie zadržovala dalších devět dnů. Potom soudce rozhodl, že bude i on dočasně propuštěn a pod soudním dohledem počká na přelíčení, které se bude konat 14. října 2014.

Během přelíčení soudce vyslechl každého studenta. Jeden z nich uvedl skutečný důvod, pro který byli ze školy vyloučeni. Nebylo to kvůli tomu, že odmítli zpívat státní hymnu, ale proto, že odmítli platit církevní daň a účastnit se náboženských obřadů ve škole.

Soudce pak vyzval státního zástupce, aby předložil další důkazy pro obvinění ze „znevažování státní hymny“. Ten na studenty vyvinul nátlak, aby řekli další podrobnosti. Všichni ale potvrdili, že během zpěvu státní hymny nedělali nic neuctivého.

Soud v Karongi vydal 28. listopadu 2014 písemné rozhodnutí, že pokud se někdo neúčastní zpěvu státní hymny, „nemělo by to být považováno za skutek znesvěcení či znevážení“. Soud tímto rozhodnutím prosadil právo, zprostil děti obvinění a snad tím také přispěje k ukončení náboženské diskriminace ve rwandských školách.

Svědkové Jehovovi ve Rwandě jsou moc rádi, jak dobře to dopadlo se studenty ve škole Groupe Scolaire Musango. Ale v jiných případech, kdy jsou kvůli své víře děti svědků vyloučeny ze školy, není jiné východisko než změnit školu. Některé děti se nemohou dále vzdělávat, protože jedinou alternativou je soukromá škola, kde se platí školné, které si jejich rodina nemůže dovolit.

Rodiče, kteří jsou svědkové, si přejí pro své děti stejné podmínky jako ostatní. Chtějí, aby jejich děti byly připravené na život a byly přínosem pro společnost. Svědkové Jehovovi doufají, že příznivé rozhodnutí soudu v Karongi napomůže tomu, aby se ve všech školách ve Rwandě respektovalo právo dětí na svobodu svědomí a vyznání.