Od ledna 2015 zabavily ozbrojené skupiny na Ukrajině už 14 sálů Království (náboženských budov) patřících svědkům Jehovovým. Zabavené budovy se nacházejí v Doněcké a Luhanské oblasti na východě země, kde už mnoho měsíců probíhají boje. Členové ozbrojených skupin se na svědky Jehovovy zaměřili proto, že vůči nim mají předsudky. Také ignorují jejich právo na svobodu vyznání a shromažďování.

Svědkové Jehovovi na Ukrajině se víc než 20 let těšili ze svobody uctívání. Vasyl Kobel z pobočky ve Lvově řekl: „Pravidelně jsme se scházeli v našich náboženských budovách, abychom četli Bibli a modlili se. Vždycky jsme se snažili mít dobrý vliv na společnost. V posledních měsících jsou ale životy lidí na Ukrajině poznamenány nepokoji, ke kterým dochází na východě země. Svědkové Jehovovi nejsou výjimkou. I my jsme oběťmi tohoto násilí.“

Pan Kobel se vyjádřil za všech 150 000 svědků Jehovových, kteří žijí na Ukrajině. V uplynulých měsících tisíce svědků opustily válečnou zónu. Nicméně asi 17 500 svědků stále zůstává v Doněcké a Luhanské oblasti a snaží se uprostřed bojů věnovat běžným činnostem. Kvůli zabaveným sálům Království se ale tisíce svědků nemají, kde scházet, a tak se musí setkávat v soukromých domech, kde jsou stísněné podmínky. Jiní zase musí na svá náboženská setkání cestovat až dvě hodiny.

Výše uvedená zabavení sálů Království nebyla jen nějakými spontánními činy. Byly to diskriminační útoky proti svědkům Jehovovým a jejich víře. Velitel jedné skupiny prohlásil, že jeho cílem je „zbavit se všech svědků Jehovových“, protože podle něj je jediným povoleným náboženstvím na východě Ukrajiny pravoslavná církev. Jiný velitel řekl: „Tohle je pro svědky Jehovovy konec.“ Navzdory těmto hrozbám jsou svědkové na Ukrajině rozhodnutí dál se věnovat duchovním činnostem.

Ačkoli při zabavování budov nebyl nikdo ze svědků zraněn, je ohroženo jejich bezpečí a také právo svobodně se scházet se spoluvěřícími. V jednom případě do sálu Království ve městě Horlivka v Doněcké oblasti vtrhli ozbrojení muži a vyděsili tak všechny přítomné, mezi kterými byli i staří lidé a děti. Jindy přijeli svědkové do sálu Království, aby se zúčastnili náboženského setkání, ale byli nemile překvapeni, když zjistili, že zámky někdo vyměnil a budova je využívaná jako kasárna.

Pan Kobel řekl: „Pobočka ve Lvově se spojila s různými ministerstvy a dalšími státními úřady, aby je o těchto nelegálních zabaveních informovala. Upozornila vládu, že svědkové Jehovovi nemají nic společného s tím, co se v těchto budovách děje, ani s tím, co dělají jejich nelegální uživatelé.“ Dále pobočka pověřila zodpovědné muže ze sborů svědků Jehovových v Doněcké a Luhanské oblasti, aby pro zajištění bezpečí jednotlivých svědků dělali vše, co je v jejich silách. Bylo jim připomenuto, že lidské životy jsou cennější než nějaké budovy a že by neměli dělat nic, co by mohlo ohrozit kohokoli z jejich spoluvěřících.

Vzhledem k probíhajícím nepokojům nemají svědkové Jehovovi v současné době možnost podniknout právní kroky, aby své sály získali zpět. I když jim zabavení sálů způsobuje různé komplikace, jsou rozhodnutí dál se věnovat svým náboženským činnostem. Těší se na dobu, kdy jim budovy budou vráceny a budou se tak moci znovu scházet se svými spoluvěřícími v bezpečí a pohodlí sálů Království.