Renlighed er meget vigtigt for et insekt hvis det skal kunne flyve, kravle og registrere sine omgivelser. For eksempel vil det begrænse en myres evne til at kunne navigere, kommunikere og opfange dufte hvis dens antenner er beskidte. Så “du vil aldrig møde et beskidt insekt”, siger zoolog Alexander Hackmann. “De har fundet ud af hvordan de kan komme af med snavset.”

 Tænk over dette: Hackmann og hans kolleger har studeret hvordan en art af tømrermyren (Camponotus rufifemur) renser sine antenner. De har fundet ud af at myren fjerner partikler fra sine antenner ved at bøje sit ben så det formes til en slags klemme som den kan køre antennerne igennem. Stride hår på myrens ben fjerner de største partikler, og mindre urenheder fjernes af en kam hvor mellemrummene er præcis samme bredde som hårene på myrens antenner. De mindste partikler, som er på størrelse med 1/80 af diameteren på et menneskehår, fjernes af finere hår på en endnu mindre børste.

 Se hvordan en tømrermyre rengør sin antenne

 Hackmann og dem han arbejder sammen med, mener at den måde myren holder sine antenner rene på, kan efterlignes i industrien. For eksempel ville lignende metoder kunne bruges under produktionen af skrøbelig mikroelektronik og halvledere, hvor selv den mindste urenhed kan resultere i defekter.

 Hvad mener du: Er tømrermyrens smarte antennebørster et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?