Kapitel 33

Den berygtede skøge dømmes

Ellevte syn — Åbenbaringen 17:1-18

Emne: Skøgen, Babylon den Store, rider på et skarlagenrødt vilddyr der til sidst vender sig imod hende og gør hende øde og nøgen

Tiden for opfyldelsen: Fra 1919 til den store trængsel

1. Hvad åbenbarer en af de syv engle for Johannes?

 JEHOVAS retfærdige harme skulle udgydes til den var fuldbyrdet — syv skåle i alt! Da den sjette engel tømte sin skål ud over det sted hvor fortidens Babylon lå, var det et passende symbol på de plager der rammer Babylon den Store idet begivenhederne udvikler sig hastigt frem mod den endelige krig ved Harmagedon. (Åbenbaringen 16:1, 12, 16) Det er sandsynligvis den samme engel der nu åbenbarer hvorfor og hvordan Jehova eksekverer sine retfærdige domme. Johannes bliver slået af undren over det næste han hører og ser: „Og en af de syv engle som havde de syv skåle kom og talte med mig og sagde: ’Kom, jeg vil vise dig dommen over den store skøge som sidder på mange vande; med hende har jordens konger begået utugt, mens de der bor på jorden blev berusede af hendes utugts vin.’“ — Åbenbaringen 17:1, 2.

2. Hvad vidner om at „den store skøge“ (a) ikke er det gamle Rom? (b) ikke er højfinansen? (c) er en religiøs ordning?

² „Den store skøge“! Hvilken chokerende benævnelse! Hvem er hun? Nogle har sidestillet denne symbolske skøge med fortidens Rom. Men Rom var en politisk magt, og denne skøge begår utugt med jordens konger, hvilket tydeligvis indbefatter de romerske herskere. Desuden siges der at „jordens konger“ efter hendes tilintetgørelse sørger over hendes bortgang. Hun kan derfor ikke være en politisk magt. (Åbenbaringen 18:9, 10) Eftersom jordens købmænd også sørger over hende, kan hun heller ikke være et billede på højfinansen. (Åbenbaringen 18:15, 16) Vi læser imidlertid at ’ved hendes udøvelse af spiritisme blev alle nationerne vildledt’. (Åbenbaringen 18:23) Heraf fremgår det at den store skøge må være en verdensomspændende religiøs ordning.

3. (a) Hvorfor må den store skøge symbolisere mere end den romersk-katolske kirke, ja endog mere end hele kristenheden? (b) Hvilke babyloniske læresætninger kan genfindes i de fleste orientalske religioner såvel som inden for kristenhedens trosretninger? (c) Hvad erkendte den romersk-katolske kardinal John Henry Newman angående oprindelsen til mange af kristenhedens lærepunkter, ceremonier og skikke? (Se fodnoten.)

³ Hvilken religiøs ordning? Er det den romersk-katolske kirke, som nogle har hævdet? Eller er det hele kristenheden? Nej, skøgen må være endnu større end disse hvis hun skal kunne vildlede alle nationerne. Hun udgøres i virkeligheden af hele den falske religions verdensimperium. At hun har sin oprindelse i de babyloniske mysterier fremgår af at mange babyloniske lærdomme og skikke genfindes i religioner rundt om på hele jorden. For eksempel forekommer troen på menneskesjælens iboende udødelighed, på et helvede med pine og på en treenighed af guder, i de fleste orientalske religioner  såvel som i kristenhedens forskellige trosretninger. Den falske religion der blev udklækket for over 4000 år siden i oldtidsbyen Babylon, har udviklet sig til et uhyrligt misfoster der meget passende kaldes Babylon den Store. a Men hvorfor beskrives det med det frastødende udtryk „den store skøge“?

4. (a) På hvilke måder begik fortidens Israel utugt? (b) På hvilken fremtrædende måde har Babylon den Store begået utugt?

⁴ Babylon (eller Babel, der betyder „forvirring“) havde sin storhedstid under kong Nebukadnezar. Det var en religiøs-politisk stat med over tusind templer og kapeller. Dets præsteskab havde stor magt. Skønt Babylon for længst er ophørt med at eksistere som et verdensrige, findes det religiøse store Babylon stadig, og i lighed med sit forbillede i oldtiden, søger det stadig at øve indflydelse i politiske anliggender. Men godkender Gud at religion tager del i politik? I De Hebraiske Skrifter blev Israel anklaget for at bedrive utugt når det gav sig af med falsk tilbedelse eller når det, i stedet for at stole på Jehova, indgik alliancer med de fremmede nationer. (Jeremias 3:6, 8, 9; Ezekiel 16:28-30) Babylon den Store bedriver også utugt. Det har gjort  alt hvad det har fundet formålstjenligt for at skaffe sig indflydelse og magt over jordens konger og herskere. — 1 Timoteus 4:1.

5. (a) Hvilket rampelys nyder de gejstlige at befinde sig i? (b) Hvorfor er et ønske om anseelse i verden i direkte modstrid med Jesu Kristi ord?

⁵ I dag søger religiøse ledere ofte at opnå høje politiske embeder, og i nogle lande sidder de i de lovgivende forsamlinger eller har endda ministerposter. I 1988 lod to protestantiske gejstlige sig opstille som præsidentkandidater i De Forenede Stater. Babylon den Stores ledere elsker rampelyset; der bringes ofte billeder af dem i pressen, hvor man ser dem omgås fremtrædende politikere. I modsætning til dette undgik Jesus at engagere sig i politik, og han sagde om sine disciple: „De er ikke en del af verden, ligesom jeg ikke er en del af verden.“ — Johannes 6:15; 17:16; Mattæus 4:8-10; se også Jakob 4:4.

Nutidigt skøgevæsen

6, 7. (a) Hvordan kom Hitlers naziparti til magten i Tyskland? (b) Hvordan kom det konkordat som Vatikanet sluttede med Nazityskland, til at hjælpe Hitler i hans stræben efter verdensherredømmet?

⁶ Ved at blande sig i politik har den store skøge voldt menneskeheden usigelige lidelser. Tag for eksempel omstændighederne omkring Hitlers vej til magten i Tyskland — uhyggelige kendsgerninger som nogle helst så slettet af historiebøgerne. I maj 1924 havde nazipartiet 32 pladser i den tyske rigsdag. I maj 1928 var partiets repræsentation svundet ind til 12 pladser. Men så skyllede den store depression hen over verden i 1930; i kølvandet på dette fik nazisterne et bemærkelsesværdigt gennembrud, og ved valget i juli 1932 besatte de 230 af rigsdagens 608 pladser. Snart efter kom tidligere rigskansler Franz von Papen, en pavelig ridder, nazisterne til hjælp. Ifølge historikerne havde von Papen visioner om et nyt Helligt Romersk Rige. Hans egen korte embedstid som rigskansler havde været en fiasko, og nu håbede han at vinde magt gennem nazisterne. I januar 1933 havde han sikret industrimagnaternes støtte til Hitler, og gennem et net af intriger lykkedes det ham at få Hitler udnævnt til rigskansler den 30. januar 1933. Han blev selv udnævnt til vicekansler og blev brugt af Hitler til at vinde støtte i de katolske områder af Tyskland. Inden for to måneder efter sin magtovertagelse opløste Hitler rigsdagen, sendte tusinder af oppositionsledere i koncentrationslejre og indledte en åbenlys undertrykkelse af jøderne.

⁷ Den 20. juli 1933 røbede Vatikanet sin interesse for nazismens voksende magt ved at lade kardinal Pacelli (den senere pave Pius XII) i Rom underskrive et konkordat mellem Vatikanet og Nazityskland. Von Papen underskrev dokumentet på Hitlers vegne, og Pacelli tildelte ved denne lejlighed von Papen en høj pavelig udmærkelse, Piusordenens storkors. b Tibor Koeves omtaler dette i sin bog Satan in  Top Hat, og siger: „Konkordatet var en stor sejr for Hitler. Det gav ham den første moralske støtte fra omverdenen, og dét fra højeste sted.“ Konkordatet krævede at Vatikanet skulle trække sin støtte tilbage fra det katolske centrumparti i Tyskland og således sanktionere Hitlers totalitære etpartistat. c Og artikel 14 i konkordatet lød: „Udnævnelse af Ærkebiskopper, Biskopper og deslige vil kun ske, efter at den af das Reich indsatte Ledelse tilbørligt har forvisset sig om, at der ikke er Tvivl om den almindelige politiske Indstilling.“ Ved udgangen af 1933 (der af pave Pius XI var blevet udråbt til et „helligt år“) var Vatikanets støtte en væsentlig faktor i Hitlers stræben efter verdensherredømmet.

8, 9. (a) Hvordan reagerede Vatikanet såvel som Tysklands katolske kirke og dens præster på det nazistiske tyranni? (b) Hvilken erklæring udsendte de katolske biskopper i Tyskland ved begyndelsen af den anden verdenskrig? (c) Hvad har religionens forhold til den politiske verden medført?

⁸ Skønt en lille håndfuld præster og nonner protesterede mod Hitlers grusomheder — og kom til at lide for det — støttede Vatikanet såvel som Tysklands katolske kirke og dens hær af gejstlige enten aktivt eller stiltiende det nazistiske tyranni, som de anså for at være et bolværk mod verdenskommunismens fremtrængen. Siddende lunt og trygt i Vatikanet lod pave Pius XII jødeudryddelserne og den grusomme forfølgelse af Jehovas Vidner og andre finde sted uden at gøre indsigelse. Det virker ironisk at pave Johannes Paul II under et besøg i Tyskland i maj 1987 saligkårede en enkelt katolsk præst som gik imod nazismen. Hvad foretog de andre tusinder af tyske katolske præster sig under Hitlers rædselsregimente? Et hyrdebrev som blev udsendt af de katolske biskopper i Tyskland i september 1939, ved den anden verdenskrigs udbrud, siger noget om dette. Det lyder i uddrag: „I denne afgørende time tilskynder vi vore katolske soldater til at gøre deres pligt i lydighed mod Føreren og at være rede til at ofre hele deres jeg. Vi appellerer til de troende om at forene sig i inderlig bøn om at det guddommelige forsyn må lede denne krig til et velsignet og vellykket resultat.“

⁹ Dette katolske diplomati er et typisk eksempel på det skøgevæsen religionen har bedrevet i mere end 4000 år i sin bejlen til den politiske stat for at opnå fordele og magt. Religionens forhold til den politiske verden har fostret krig, forfølgelse og menneskelig elendighed i stor målestok. Hvor kan menneskeheden være lykkelig for at Jehovas dom over den store skøge er nær! Måtte den snart blive eksekveret!

Sidder på mange vande

10. Hvilke „mange vande“ søger Babylon den Store beskyttelse hos, og hvad er der ved at ske med dem?

¹⁰ Fortidens Babylon lå ved mange vande — Eufratfloden og et system af talrige kanaler. De tjente som en beskyttelse for byen og var samtidig et aktiv for handelen og en kilde til velstand, indtil de tørrede ud på en eneste nat. (Jeremias 50:38; 51:9, 12, 13) Babylon den  Store støtter sig også til „mange vande“ som beskytter det og beriger det. Disse symbolske vande er „folk og skarer og nationer og tungemål“, det vil sige de milliarder af mennesker som det udøver herredømme over og henter materiel støtte hos. Men disse vande er også ved at tørre bort, eller ved at trække deres støtte tilbage. — Åbenbaringen 17:15; jævnfør Salme 18:4; Esajas 8:7.

11. (a) Hvordan gjorde fortidens Babylon „hele jorden beruset“? (b) Hvordan har Babylon den Store „gjort hele jorden beruset“?

¹¹ Det gamle Babylon blev endvidere beskrevet som „et guldbæger i Jehovas hånd“  der ’gjorde hele jorden beruset’. (Jeremias 51:7) Oldtidens Babylon tvang de omboende nationer til at nedsvælge Jehovas vredesytringer ved at besejre dem militært, så de blev svage som berusede mænd. I dette optrådte Babylon som Jehovas redskab. Babylon den Store har også vundet sejre — i et sådant omfang at det er blevet et verdensimperium. Men det tjener afgjort ikke som Guds redskab. Det har derimod tjent „jordens konger“ som det begår religiøs utugt med. Det har glædet og tilfredsstillet disse konger ved gennem sine løgnelærdomme og trælbindende skikke at gøre masserne, „de der bor på jorden“, svage som berusede mænd, så de underdanigt adlyder deres herskere.

12. (a) Hvordan var en afdeling af Babylon den Store i Japan skyld i megen blodsudgydelse under den anden verdenskrig? (b) Hvordan har de „vande“ der støtter Babylon den Store i Japan trukket sig tilbage, og med hvilket resultat?

¹² Et tydeligt eksempel på dette sås i det shintoistiske Japan. Den indoktrinerede japanske soldat anså det for den højeste ære at give sit liv for kejseren — den øverste shintogud. Under den anden verdenskrig døde omkring 1.500.000 japanske soldater i kamp; næsten alle som én regnede de det for en vanære at overgive sig. Som følge af Japans nederlag blev kejser Hirohito imidlertid tvunget til at give afkald på sin påståede guddommelighed. Resultatet var at de „vande“ som støttede den shintoistiske afdeling af Babylon den Store sank betydeligt — men sørgeligt nok først efter at den shintoistiske del af den religiøse skøge havde billiget blodbadet i Stillehavskrigen! Svækkelsen af den shintoistiske indflydelse har også åbnet vejen for at over 200.000 japanere, hvoraf det store flertal tidligere var shintoister eller buddhister, nu i de senere år er blevet indviede, døbte vidner for den suveræne Herre Jehova.

Skøgen rider på et dyr

13. Hvilket forbløffende syn bliver Johannes vidne til da engelen ved åndens magt fører ham ud i en ørken?

¹³ Hvad mere har profetien at sige om den store skøge og hendes skæbne? Johannes begynder nu at skildre en dramatisk scene: „Og han [engelen] førte mig af sted ved åndens magt ud i en ørken. Og jeg fik øje på en kvinde der sad på et skarlagenrødt vilddyr som var fuldt af gudsbespottelige navne og som havde syv hoveder og ti horn.“ — Åbenbaringen 17:3.

14. Hvorfor er det meget passende at Johannes blev ført ud i en ørken?

¹⁴ Hvorfor bliver Johannes ført ud i en ørken? En af de hebraiske domsprofetier mod fortidens Babylon blev betegnet som et budskab „om havørkenen“. (Esajas 21:1, 9) Den indeholdt en advarsel om at det gamle Babylon, trods alle sine vandbaserede forsvarsværker, ville blive som en livløs ødemark. Det er derfor meget passende at Johannes i synet bliver ført ud i en ørken for at se Babylon den Stores skæbne. Dette Babylon vil også blive lagt øde. (Åbenbaringen 18:19, 22, 23) Johannes bliver imidlertid forbavset over det han ser derude. Den store skøge er ikke alene! Hun sidder på et uhyggeligt vilddyr!

15. Hvilke forskelle er der mellem vilddyret i Åbenbaringen 13:1 og vilddyret i Åbenbaringen 17:3?

¹⁵ Dette vilddyr har syv hoveder og ti horn. Er det mon det samme som det vilddyr Johannes tidligere har set, det der også havde syv hoveder og ti horn? (Åbenbaringen 13:1) Nej, der er flere forskelle. Vilddyret her er skarlagenrødt, og i modsætning til det foregående vilddyr bærer det ingen diademer. Og det har ikke kun gudsbespottelige navne på sine syv hoveder, men er „fuldt af gudsbespottelige navne“. Ikke desto mindre må der være en vis forbindelse mellem dette nye vilddyr og det foregående; lighederne mellem dem er for store til at de kan være tilfældige.

16. Hvad står det skarlagenrøde vilddyr for, og hvad er der blevet sagt om dets formål?

¹⁶ Hvad er da dette nye, skarlagenrøde vilddyr? Det må være det billede af det første vilddyr som blev fremstillet på opfordring af det angloamerikanske vilddyr med de to lammehorn. Efter at dette billede var lavet, fik dette tohornede vilddyr lov til at give det åndedræt. (Åbenbaringen 13:14, 15) Hvad Johannes nu ser, er billedet efter at det har fået  åndedræt og er blevet levende. Det symboliserer Folkeforbundet, som det tohornede vilddyr gav liv i 1920. De Forenede Staters præsident Wilson forestillede sig at Folkeforbundet „skulle være forum for administration af retfærdighed til alle mennesker, og fjerne krigstruslen for evigt“. Da det efter den anden verdenskrig blev genoplivet i skikkelse af De Forenede Nationer, havde det ifølge sin pagt til formål at „opretholde mellemfolkelig fred og sikkerhed“.

17. (a) I hvilken forstand er det skarlagenrøde vilddyr fuldt af gudsbespottelige navne? (b) Hvem rider på det skarlagenrøde vilddyr? (c) Hvordan knyttede den babyloniske religion sig til Folkeforbundet og dets efterfølger lige fra begyndelsen?

¹⁷ I hvilken forstand er dette symbolske vilddyr „fuldt af gudsbespottelige navne“? I den forstand at mennesker har opstillet dette multinationale afgudsbillede som en erstatning for Guds rige — for at udrette det som Gud siger hans rige alene kan udrette.  (Daniel 2:44; Mattæus 12:18, 21) Det bemærkelsesværdige ved Johannes’ syn er imidlertid at Babylon den Store rider på det skarlagenrøde vilddyr. I overensstemmelse med denne profeti har den babyloniske religion, navnlig inden for kristenheden, knyttet sig nært til Folkeforbundet og dets efterfølger. Så tidligt som den 18. december 1918 vedtog den forsamling der nu kaldes Kristi Kirkers Nationalråd i Amerika en erklæring som i uddrag lød: „Et sådant forbund er ikke blot at betragte som et politisk redskab; det er snarere det politiske udtryk for Guds rige på jorden. ... Kirken kan formidle den velviljens ånd uden hvilken intet forbund af nationer kan bestå. ... Folkeforbundet har sin rod i evangeliet. Som evangeliets er dets mål ’fred på jorden, god vilje blandt mennesker’.“

18. Hvordan gav kristenhedens gejstlige udtryk for deres støtte til Folkeforbundet?

¹⁸ Den 2. januar 1919 havde avisen San Francisco Chronicle denne forsideoverskrift: „Paven anbefaler vedtagelsen af Wilsons Folkeforbund.“ Den 16. oktober 1919 blev en anmodning som var underskrevet af 14.450 gejstlige fra de førende trosretninger, forelagt det amerikanske senat, og Senatet blev heri tilskyndet til at „ratificere Paris-fredstraktaten som indeholder folkeforbundspagten“. Selv om De Forenede Staters senat undlod at ratificere traktaten, blev de gejstlige ved med at føre kampagne for Folkeforbundet. Og hvordan blev Folkeforbundets åbning markeret? En nyhedsmeddelelse fra Schweiz, dateret den 15. november 1920, lyder: „Åbningen af Folkeforbundets første møde blev  bekendtgjort klokken elleve her i formiddag ved at der blev ringet med kirkeklokkerne i hele Geneve.“

19. Hvordan stillede Johannesskaren sig da det skarlagenrøde vilddyr dukkede op?

¹⁹ Deltog Johannesskaren, som var den eneste gruppe på jorden der ivrigt tog imod det nyoprettede messianske rige, med kristenheden i hyldesten af det skarlagenrøde vilddyr? Nej, langtfra! Søndag den 7. september 1919 blev der ved Jehovas folks stævne i Cedar Point, Ohio, holdt et offentligt foredrag med titlen „Håb for den nødlidende menneskehed“. Dagen efter skrev Sandusky-avisen Star-Journal at J. F. Rutherford i en tale til næsten 7000 mennesker havde påstået at „Herrens Mishag sikkert vilde komme over Forbundet, fordi Gejstligheden, baade den katolske og den protestantiske, der paastaar at være Guds Repræsentanter, har svigtet Guds Plan og godkendt Nationernes Forbund og har hilst det som et politisk Udtryk for Kristi Rige paa Jorden“.

20. Hvorfor var det gudsbespotteligt at hylde Folkeforbundet som ’et politisk udtryk for Guds rige på jorden’?

²⁰ Folkeforbundets magtesløshed burde have sagt de gejstlige at et sådant menneskeskabt organ ikke kunne være et udtryk for Guds rige på jorden. Hvor bespotteligt at fremsætte en sådan påstand! Derved skabte de det indtryk at Gud var delagtig i den kæmpemæssige fiasko som Folkeforbundet viste sig at blive. Guds værk er imidlertid fuldkomment. Det er hans himmelske rige ved Kristus — og ikke en sammenslutning af kævlende politikere, hvoraf mange er ateister — som er det middel hvorved han vil indføre fred og sørge for at hans vilje sker på jorden som den sker i himmelen. — 5 Mosebog 32:4; Mattæus 6:10.

21. Hvoraf fremgår det at den store skøge også støtter og beundrer Folkeforbundets efterfølger, De Forenede Nationer?

²¹ Hvordan så med Folkeforbundets efterfølger, De Forenede Nationer? Lige fra første færd havde denne organisation også den store skøge ridende på sin ryg, idet hun var synligt knyttet til den og forsøgte at bestemme dens fremtid. Ved FN’s tyveårsjubilæum i juni 1965, for eksempel, samledes repræsentanter for den romersk-katolske kirke og den græsk-ortodokse kirke med protestanter, jøder, hinduer, buddhister og muslimer — som sagdes at repræsentere over to milliarder af jordens indbyggere — i San Francisco for at tilsige FN deres støtte og beundring. Da pave Paul VI besøgte FN i oktober 1965 beskrev han det som „den største af alle internationale organisationer“, og sagde derefter: „Jordens folk vender sig til De Forenede Nationer som det sidste håb for harmoni og fred.“ En anden pavelig gæst, Johannes Paul II, talte til FN’s generalforsamling i oktober 1979 og sagde: „Jeg håber at De Forenede Nationer vedblivende vil være fredens og retfærdighedens fornemste forum.“ Det er bemærkelsesværdigt hvor lidt paven sagde om Jesus Kristus og om Guds rige i sin tale. Under sit besøg i De Forenede Stater i september 1987 talte pave Johannes Paul II, ifølge The New York Times, „længe om De Forenede Nationers positive rolle i forbindelse med at fremme ... en ’ny verdensomfattende solidaritet’“.

Et navn, en hemmelighed

22. (a) Hvilken slags ridedyr er det den store skøge har valgt sig? (b) Hvordan beskriver Johannes den symbolske skøge, Babylon den Store?

²² Apostelen Johannes skal snart erfare at den store skøge har valgt sig et farligt ridedyr. Men først rettes hans opmærksomhed mod Babylon den Store selv. Hun er rigt smykket, men hvor er hun dog frastødende! „Og kvinden var klædt i purpur og skarlagen og smykket med guld og kostbare sten og perler og havde i sin hånd et guldbæger som var fuldt af afskyeligheder og hendes utugts urenheder. Og på hendes pande var der skrevet et navn, en hemmelighed: ’Babylon den Store, moderen til jordens skøger og afskyeligheder.’ Og jeg så at kvinden var beruset af de helliges blod og af Jesu vidners blod.“ — Åbenbaringen 17:4-6a.

23. Hvad er Babylon den Stores fulde navn, og hvilken betydning ligger der i navnet?

²³ Som det var skik i fortidens Rom, bærer  denne skøge sit navn på panden, så man kan se hvem hun er. d Det er et langt navn: „Babylon den Store, moderen til jordens skøger og afskyeligheder.“ Navnet er „en hemmelighed“; der ligger en skjult betydning i det. Men når Guds tid er inde, skal hemmeligheden opklares. Ja, engelen giver Johannes tilstrækkeligt med oplysninger til at Jehovas tjenere i dag kan forstå den fulde betydning af dette beskrivende navn. Vi kan se at Babylon den Store er lig med al falsk religion. Hun er ’moder til jordens skøger’ fordi alle de enkelte falske religiøse retninger i verden, deriblandt de mange sekter i kristenheden, er som hendes døtre, der efterligner hendes åndelige skøgevæsen. Hun er også moder til „afskyeligheder“ idet hun er ophav til så frastødende et afkom som afgudsdyrkelse, spiritisme, sandsigeri, astrologi, spådomskunst, menneskeofring, tempelprostitution, drukkenskab til ære for falske guder, og andre vederstyggelige handlinger.

24. Hvorfor er det meget passende at Babylon den Store ses „klædt i purpur og skarlagen“ og „smykket med guld og kostbare sten og perler“?

²⁴ Babylon den Store er „klædt i purpur og skarlagen“, de kongelige farver, og hun er „smykket med guld og kostbare sten og perler“. Hvilken passende beskrivelse! Tænk blot på alle de prægtige bygninger, de enestående statuer og malerier, de højt vurderede ikoner og andre religiøse genstande, samt de astronomiske værdier i form af kontanter og fast ejendom som denne verdens religioner har skaffet sig. Hvad enten det er i Vatikanet, i tv-evangelismens imperium i De Forenede Stater eller i Østens eksotiske templer og helligdomme, har Babylon den Store samlet sig — og til tider mistet — fabelagtige rigdomme.

25. (a) Hvad symboliserer guldbægerets indhold? (b) I hvilken forstand er den symbolske skøge beruset?

²⁵ Se nu hvad skøgen har i hånden. Johannes må have gispet ved synet af det — et  guldbæger „fuldt af afskyeligheder og hendes utugts urenheder“! Det er bægeret med hendes „utugts harmes vin“ hvormed hun har drukket alle nationerne berusede. (Åbenbaringen 14:8; 17:4) Det ser flot ud udvendig, men indholdet er uhumsk og urent. (Jævnfør Mattæus 23:25, 26.) Det indeholder alle de smudsige handlinger og nedrige løgne hvormed den store skøge har forført nationerne og sikret sig indflydelse over dem. Som om dette ikke er frastødende nok, ser Johannes at skøgen selv er beruset — oven i købet af Guds tjeneres blod! Ja, vi læser senere at der „i hende fandtes blod af profeter og af hellige og af alle som er blevet slået ihjel på jorden“. (Åbenbaringen 18:24) Hvilken umådelig blodskyld!

26. Hvilke vidnesbyrd er der om Babylon den Stores blodskyld?

²⁶ I århundredernes løb har den falske religions verdensimperium udgydt oceaner af blod. I middelalderens Japan, for eksempel, blev templerne i Kyoto omdannet til fæstninger, og krigermunke som påkaldte „Buddhas hellige navn“ bekæmpede hinanden til blodet drev i gaderne. I det 20. århundrede marcherede kristenhedens gejstlige ud sammen med deres respektive landes hære, som nedslagtede hinanden, med et samlet tab på over hundrede millioner menneskeliv. I oktober 1987 udtalte De Forenede Staters tidligere præsident Nixon: „Det 20. århundrede har været det blodigste i historien. Der er blevet dræbt flere mennesker i dette århundredes krige end i alle krige tilsammen som blev udkæmpet før dette århundrede begyndte.“ Verdens religioner bliver dømt af Gud for deres andel i alt dette; Jehova afskyr „hænder som udgyder uskyldigt blod“. (Ordsprogene 6:16, 17) I et tidligere syn hørte Johannes et råb fra alteret: „Hvor længe, suveræne Herre, du hellige og sande, vil du afholde dig fra at dømme og hævne vort blod på dem som bor på jorden?“ (Åbenbaringen 6:10) Når tiden er inde til at besvare dette spørgsmål, vil det i allerhøjeste grad berøre Babylon den Store, moderen til jordens skøger og afskyeligheder.

[Fodnoter]

Men frem for at hellige en sådan afgudsdyrkelse formaner Jehova, den Almægtige, de kristne: „Gå ud fra dem, og skil jer ud, ... og hold op med at røre det urene.“ — 2 Korinther 6:14-18.

[Studiespørgsmål]

[Ramme på side 237]

Skøgevæsen afsløret af Churchill

I sin bog Uvejret trækker op (1948) fortæller Winston Churchill at Hitler udnævnte Franz von Papen til tysk ambassadør i Wien med den udtrykkelige opgave at „underminere eller vinde de ledende Personligheder i østrigsk Politik“. Churchill citerer den amerikanske gesandt i Wien for at sige om von Papen: „Paa den frækkeste og mest kyniske Maade ... erklærede Papen ... at ... det var hans Hensigt at udnytte sit Renommé som god Katolik til at vinde Indflydelse hos Østrigere som Kardinal Innitzer.“

Efter at Østrig havde kapituleret og Hitlers stormtropper var marcheret ind i Wien, gav den katolske kardinal Innitzer ordre til at alle østrigske kirker skulle flage med hagekorsflaget, ringe med klokkerne og bede for Adolf Hitler i anledning af hans fødselsdag.

[Ramme/​Illustration på side 238]

’KRIGSBØN’ FOR DAS REICH

Under denne overskrift bragtes følgende artikel i førsteudgaven af The New York Times for 7. december 1941:

„Katolske biskopper i Fulda beder om velsignelse og sejr ... Den tyske katolske bispekonference, forsamlet i Fulda, har anbefalet at der indføres en særlig ’krigsbøn’ som skal læses ved begyndelsen og afslutningen af alle gudstjenester. I bønnen anmodes Forsynet om at velsigne tyske våben med sejr og beskytte soldaternes liv og helbred. Biskopperne instruerede endvidere de katolske gejstlige om at holde en særlig søndagsprædiken mindst en gang om måneden hvori de mindedes de tyske soldater ’til lands, til vands og i luften’.“

I avisens senere udgaver var artiklen trukket tilbage. Den 7. december 1941 var den dag da Tysklands allierede, Japan, angreb den amerikanske flåde i Pearl Harbor.

[Ramme på side 244]

„Gudsbespottelige navne“

Da vilddyret med de to horn anbefalede Folkeforbundet efter den første verdenskrig, søgte dets mange religiøse elskere straks at give dette skridt deres religiøse godkendelse. Som følge af dette blev den nye fredsorganisation ’fuld af gudsbespottelige navne’.

„Kristendommen kan formidle den gode vilje, kraften bag forbundet, og således forvandle pagten fra en lap papir til et redskab for Guds rige.“ — The Christian Century, USA, 19. juni 1919, side 15.

Folkeforbundets idé er en udvidelse til de mellemfolkelige relationer af Guds riges idé som en verdensorden af god vilje. ... Det er det alle kristne beder om når de siger: ’Komme dit rige.’“ — The Christian Century, USA, 25. september 1919, side 7.

„Folkeforbundets bindemiddel er Kristi blod.“ — Dr. Frank Crane, protestantisk præst, USA.

„Rådet [de kongregationalistiske kirkers nationalråd] støtter [Folkeforbunds]pagten som det eneste politiske redskab der i øjeblikket er til rådighed hvorved Jesu Kristi ånd kan finde et bredere virkefelt i praktisk relation til nationernes anliggender.“ — The Congregationalist and Advance, USA, 6. november 1919, side 642.

„Konferencen opfordrer alle metodister til at værne om og i højeste grad at fremme [Folkeforbundets] idealer, som de udtrykkes i tanken om Gud Fader og Guds jordiske børn.“ — Den wesleyanske metodistkirke, England.

„Når vi betragter denne aftales mål, muligheder og beslutninger, ser vi at den indeholder kernen i Jesu Kristi lære: Guds rige og hans retfærdighed ... Den er intet mindre end dette.“ — Prædiken af ærkebiskoppen af Canterbury ved åbningen af Folkeforbundets samling i Geneve den 3. december 1922.

„Folkeforbundets forening her i landet har samme hellige ret som ethvert humanitært missionsselskab, fordi det i øjeblikket er det mest effektive redskab for det herredømme Kristus som Fredsfyrsten udøver blandt nationerne.“ — Dr. Garvie, kongregationalistisk præst, England.

[Kort på side 236]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Falske lærdomme overalt i verden har deres oprindelse i Babylon

Babylon

Treheder eller triader af guder

Menneskesjælen lever videre efter døden

Spiritisme — at tale med de „døde“

Brugen af billeder i gudsdyrkelsen

Brugen af besværgelser til at formilde dæmoner med

Herredømme udøvet af et magtfuldt præsteskab

[Illustration på side 239]

Fortidens Babylon lå ved mange vande

[Illustration på side 239]

Den store skøge i vor tid sidder på „mange vande“

[Illustration på side 241]

Babylon den Store rider på et farligt vilddyr

[Illustrationer på side 242]

Den religiøse skøge har begået utugt med jordens konger

[Illustrationer på side 245]

Kvinden er „beruset af de helliges blod“