Under det romerske styre var en person der var “fri”, en som var født fri, og som havde fuld borgerret. En der var “købt fri”, var en som tidligere havde været træl, men ikke længere var det. Når en træl officielt blev købt fri, fik han tilkendt romersk borgerret, men han kunne ikke beklæde et politisk embede. En træl der kun uofficielt blev købt fri, opnåede ikke fuld borgerret. – 1Kt 7:22.