„Trommen med de tusind ansigter“

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I SENEGAL

„DEN brøler, hviner, græder og skriger. Den hvisker, og den synger. . . . Det er trommen der mestrer hele registeret, trommen med de tusind ansigter.“ Hvad var det der stimulerede denne skribents fantasi? Det var den afrikanske håndtromme som kaldes en djembe.

Djemben er hovedinstrumentet i visse vestafrikanske stammers traditionelle trommespil. Djembens rytmer er normalt forbundet med kulturelle begivenheder i landsbylivet, lige fra bryllupper, dødsfald og fødsler til højtider, høsttider og indkøb af nyt tøj.

Djember laves i forskellige størrelser og former. Faktisk har Burkina Faso, Guinea, Mali og Senegal hver deres unikke form for djembe. Til fremstillingen af instrumentet bruger man et stykke af en træstamme, som udhules og bearbejdes til en hul skal. Nogle er enkelt udsmykket, mens andre har kunstfærdige udskæringer.

En dygtig trommebygger forvandler nu skallen til et unikt musikinstrument. Først mejsler, skraber og sliber han dette træskelet indtil det får lige den dimension der frembringer den ønskede lyd. Måske smører han også trommens inderside med palmeolie og lader den ligge til tørre i solen. Dette er med til at bevare træet.

Djembens trommeskind er fastgjort til en metalring og sidder øverst på trommen. Det er fremstillet af gedeskind og holdes på plads af et netværk af snore der er forbundet med to andre ringe. Hvor hårdt strammer håndværkeren snorene? Det afhænger af hvilken lyd han vil skabe. Mens han stemmer trommen, afprøver han den en gang imellem ved at spille sin foretrukne rytme.

Djemben tryllebinder både afrikanere og turister. Når man har oplevet en jamsession med dygtige musikere, er det svært at glemme „trommen med de tusind ansigter“.