Nogle alvorlige søvnforstyrrelser

VISSE symptomer kan være tegn på at man lider af en alvorlig søvnforstyrrelse. Kronisk søvnløshed, der varer mere end en måned, er ofte forbundet med mere alvorlige problemer, blandt andet depression. Kronisk søvnløshed kan også være et symptom på en alvorlig fysisk sygdom.

Søvnapnø

Mario var ofte usædvanlig søvnig om dagen. Når han kørte bil, måtte hans kone hele tiden holde øje med ham, for han var tilbøjelig til at få korte blackout. Bagefter kunne han sjældent huske at det var sket. Hver nat snorkede han højt og uregelmæssigt,  og nogle gange vågnede han med et voldsomt sæt og gispede efter vejret. *

Mario havde de klassiske symptomer på søvnapnø. Apnø betyder ordret „ingen åndedræt“. Et anfald af søvnapnø kan vare fra ti sekunder til to-tre minutter. Vedkommende slår ofte om sig og gisper efter vejret for så igen at falde i søvn. Der kan forekomme hundreder af vejrtrækningspauser hver nat. Der er tre typer søvnapnø.

Central apnø opstår når hjernens åndedrætscenter ikke udsender de signaler som får en til at trække vejret regelmæssigt. Obstruktiv søvnapnø bevirker at de øvre luftveje i svælget faktisk lukker og blokerer for luftstrømmen. Den mest almindelige diagnose er at der er tale om en kombination af de to former for apnø. Uanset hvilken type man har, kan det ende med at man konstant føler det som om man har været vågen hele natten.

Det kan være farligt at lide af søvnapnø, for man kan risikere at få et blackout mens man er på arbejde eller sidder bag rattet i en bil. Man kan komme til at lide af for højt blodtryk, hjerteforstørrelse og have øget risiko for at få et slagtilfælde eller få hjertestop. Dr. William Dement fra Stanford University anslår at 38.000 amerikanere hvert år dør af hjerte-kar-problemer som følge af søvnapnø.

Søvnapnø ses oftest hos overvægtige mænd over 40, men kan ramme alle aldersgrupper, selv spædbørn. Der findes adskillige behandlingsmetoder, og det er bedst at blive behandlet af en søvnspecialist. Den mest effektive ikkekirurgiske behandling for obstruktiv søvnapnø er at bruge et apparat der skaber et konstant overtryk. Patienten sover hver nat med en maske der anbringes over næsen. En kompressor, der er indstillet af en læge, leverer netop den mængde luft der skal til for at modvirke apnø. Hvis ikke dette hjælper, kan der foretages kirurgiske indgreb for at fjerne overskydende væv fra halsen, deriblandt operation med laser eller radiofrekvensbølger.

Narkolepsi

En anden søvnforstyrrelse der kræver lægebehandling, er narkolepsi — en neurologisk tilstand der medfører udtalt søvnighed i dagtimerne. Buck, for eksempel, var konstant søvnig. Han kunne pludselig falde i søvn, selv under vigtige møder. Han begyndte derfor at holde sine nøgler i hånden så at han, hvis det skete, ville vågne når han hørte nøglerne ramme gulvet. Dernæst udviklede han katapleksi — en tilstand hvor man bliver svag i knæene og falder om når man oplever stærke følelser. Siden fik han symptomer på søvnlammelse og nogle gange havde han hallucinationer umiddelbart før han faldt i søvn.

Narkolepsi viser sig typisk hos personer mellem 10 og 30 år. Patienterne udvikler nogle gange det der kaldes automatisk handling, hvor de tilsyneladende optræder normalt, uden dog at kunne huske hvad der er sket i et længere tidsrum. Det tragiske ved denne sygdom er at der ofte går mange år før den bliver diagnosticeret. I mellemtiden kan det være at man betragter patienten som doven,  langsom i opfattelsen eller sær. Sygdommen betragtes i øjeblikket som uhelbredelig, men symptomerne kan med varierende held behandles medicinsk og ved at ændre livsstil. *

Andre søvnforstyrrelser

To andre former for søvnforstyrrelse, der nogle gange forekommer samtidig, berører direkte lemmerne og resulterer i kronisk søvnløshed. Én af dem er en forstyrrelse hvor det med mellemrum rykker i benene, og nogle gange også i armene, mens man sover. Michael gennemgik for eksempel nogle undersøgelser der viste at periodiske benbevægelser vækkede ham omkring 350 gange om natten.

En anden forstyrrelse er uro i benene. * Her giver en kriblende fornemmelse i benmusklerne personen en stærk trang til at bevæge sig, og han kan derfor ikke falde i søvn. Denne tilstand er nogle gange forbundet med manglende motion og dårligt blodomløb, men den kan tilsyneladende også skyldes at man har indtaget koffein. Man ved desuden at indtagelse af alkohol nogle gange forværrer symptomerne.

Nogle skærer tænder om natten eller bider tænderne kraftigt sammen. Hvis det sker regelmæssigt, kan det medføre et abnormt slid på tænderne eller at man får problemer med kæberne, hvilket igen kan resultere i alvorlig søvnløshed. Alt afhængigt af problemets omfang kan behandlingen indbefatte mundhulekirurgi eller behandling med en bideskinne som man sover med om natten.

Denne korte omtale af nogle få af de mange søvnrelaterede lidelser der findes, viser at det kan være farligt at ignorere dem. Behandlingen kan være enkel eller kompliceret, men den er ofte nødvendig. Hvis du selv eller en af dine venner eller slægtninge lider af kronisk søvnløshed eller viser tegn på at have en alvorlig søvnforstyrrelse, kan det være klogt snarest at søge professionel hjælp. Selv hvis behandlingen ikke fuldstændig fjerner problemerne, kan den i betydelig grad reducere den risiko der er forbundet med sådanne lidelser og gøre situationen lettere for alle at udholde. Når det Bibelen lover, går i opfyldelse, vil ’ingen indbygger sige: „Jeg er syg.“’ Al sygdom vil nemlig blive fuldstændig fjernet når Gud „gør alting nyt“. — Esajas 33:24; Åbenbaringen 21:3-5.

[Fodnoter]

[Illustration på side 10]

Søvnforstyrrelser bør behandles i samråd med en læge

[Illustration på side 10]

Snorken kan være et symptom på søvnapnø

[Illustration på side 11]

Narkolepsi bliver ofte fejlfortolket som dovenskab

[Illustration på side 12]

Et apparat der tilfører indåndingsluften et let overtryk, kan hjælpe dem der lider af søvnapnø