For ung til at skulle være mor

„Min kæreste var en sød fyr, han havde penge, og vi kunne gå i byen og have det sjovt. Da min menstruation udeblev, gik det op for mig at der var noget galt. Hvordan skulle jeg få det sagt til min mor? Hvordan kunne det ske for mig? Jeg var kun 16 år, og jeg vidste ikke hvad jeg skulle gøre.“ — Nicole.

IDAG er Nicole, * som er midt i 30’erne, en selvstændig, handlekraftig mor til tre. Hendes ældste barn er 20 år. For nogle år siden var Nicole én blandt millioner af ugifte, gravide teenagere. Som mange andre teenagemødre stod hun over for et bjerg af udfordringer og svære beslutninger samt en usikker fremtid.

Nicole taler ikke så ofte om de følelser som kendetegnede hendes sidste teenageår. Hun var chokeret og vred og nægtede at tro det kunne være rigtigt. Samtidig blev hun grebet af frygt og fortvivlelse — alt sammen på et tidspunkt hvor hendes kammerater kun gik op i ting som tøj og karakterer. Alligevel kan man ikke sige at Nicoles situation var håbløs. Hun kom fra en kærlig familie som havde prøvet at indgive hende nogle høje moralprincipper. Selvom hun i en periode valgte at tilsidesætte disse principper — og måtte tage konsekvenserne — var det senere hen de selv samme principper der hjalp hende til at få et tilfredsstillende og meningsfyldt liv. „Alt håb er ikke ude,“ blev hendes motto.

Det er desværre ikke alle teenagemødre som får støtte og opbakning fra deres familie, eller som har et så optimistisk livssyn. Mange piger ender hurtigt i fattigdom og kan ikke se nogen løsning på deres problemer. Nogle må kæmpe med de følelsesmæssige eftervirkninger af voldtægt og vold.

Intet af dette lover godt for de børn der fødes af teenagemødre. Bogen Teen Moms — The Pain and the Promise siger at børn af teenagemødre „ofte har en lavere fødselsvægt og større dødelighed, får flere sygdomme, ringere lægebehandling og lider mere af sult og fejlernæring end børn født af mødre i en mere moden alder. De bliver også udsat for mere vold og udvikler sig langsommere.“ Sandsynligheden for at blive teenagemor er større for dem der selv er døtre af en teenagemor, end for børn af mødre der ikke er så unge.

Hvor udbredt er problemet med teenagegraviditeter? Hvordan kan teenagemødre klare de udfordringer der er forbundet med at opdrage deres børn? Er der nogen måde hvorpå man kan hjælpe unge til helt at undgå at komme ud i sådanne problemer? De følgende artikler vil behandle disse spørgsmål.

[Fodnote]