Vi betragter verden

Koffeinfri kaffebønner

Brasilianske forskere har opdaget en ny sort af verdens mest populære kaffeplante, coffea arabica. Denne nyfundne plante indeholder fra naturen næsten ingen koffein, rapporterer den spanske avis El País. Planten vokser i Etiopien, og opdagelsen af den er en god nyhed for kaffeindustrien. Omkring 10 procent af verdens kaffedrikkere foretrækker kaffe uden koffein, og tallet er stigende. En almindelig kaffebønne indeholder omkring 12 milligram koffein pr. gram, men den nye sort indeholder kun 0,76 milligram pr. gram. Avisen siger: „Det er dyrt at fjerne koffein fra kaffe, og i processen ødelægger man ifølge forskere ikke blot koffeinen, men også nogle af de hovedingredienser der gør kaffen velsmagende.“ Den nye plante vil altså kunne løse begge de problemer der er forbundet med at fjerne koffein fra kaffe.

 Hvordan edderkopper trodser tyngdeloven

„Forskere har afsløret hemmeligheden bag edderkoppers evne til at sidde fast på vægge og lofter,“ siger Londonavisen The Times. En edderkop har otte ’fødder’. For enden af hver ’fod’ er der en dusk bittesmå hår som hver for sig er dækket af endnu mindre hår. Spidserne på disse 624.000 mikroskopiske hår har så stor en vedhængningsevne at edderkoppen kan bære cirka 170 gange sin egen vægt mens den sidder på en væg eller et loft. Ved hjælp af et scanning-elektronmikroskop har forskere i Tyskland og Schweiz studeret springedderkoppens ’fod’. Ifølge The Times viser resultatet af undersøgelsen at det „burde være muligt at benytte de samme teknikker til nye superklæbemidler- og lime“, som „ikke ville blive påvirket af fugt“. Lederen af forskerholdet, professor Antonia Kesel, tilføjer: „Man kan også forestille sig at astronauter kunne bruge rumdragter der kunne holde dem klæbet til siderne af et rumfartøj.“

Kidnapning i Mexico

Et vagtselskab anslår at Mexico har det næsthøjeste antal kidnapninger i Mellemamerika, kun overgået af Colombia, står der i den internationale udgave af avisen The Miami Herald. „Uofficielt er tallet helt oppe på 3000 kidnapninger [i 2003].“ Men ofte anmeldes en kidnapning ikke fordi offerets familie foretrækker at forhandle privat. Tallene for kidnapninger inkluderer heller ikke såkaldt ’ekspres-kidnapninger’, hvor den kidnappede tvinges til at hæve kontanter fra en pengeautomat hvorefter han eller hun frigives. Man mener at der hver dag foregår mindst 16 af den slags kidnapninger i Mexico City, men muligvis ligger tallet helt oppe i nærheden af 80, siger avisen. Det er meget foruroligende at kidnapningerne bliver mere og mere voldelige, og at flere ofre bliver dræbt, selv efter at løsesummen er udbetalt.

Flest tilfælde af aids

I 2003 blev fem millioner smittet med aids, „det største antal nye tilfælde inden for et enkelt år siden epidemien udbrød for over tyve år siden,“ står der i The Wall Street Journal. „På trods af den globale indsats der gøres for at bekæmpe hiv i udviklingslandene, bliver stadig flere smittet med aids, og hvert år dør millioner af mennesker.“ Ifølge oplysninger som blev offentliggjort af UNAIDS, FN’s fælles program for bekæmpelse af hiv/aids, dør omkring tre millioner hvert år af aids, og siden sygdommen i 1981 blev diagnosticeret, er over 20 millioner døde. FN-organisationen mener at omkring 38 millioner i øjeblikket er smittet med hiv. De afrikanske lande syd for Sahara er hårdest ramt med 25 millioner tilfælde, efterfulgt af Syd- og Sydøstasien hvor der er 6,5 millioner tilfælde. „Næsten halvdelen af alle nye tilfælde af hiv verden over forekommer hos unge mellem 15 og 24,“ siger avisen.

Klatøjede unge

„Søvn betragtes efterhånden som spild af tid,“ står der i den spanske avis ABC. „Selv små børn får ikke de timer med søvn som er nødvendige for en sund fysisk og psykisk udvikling.“ Ifølge søvncentret på Dexeus-hospitalet i Barcelona fører manglende søvn hos børn til angst, irritation, dårlige præstationer i skolen og modløshed. Og det kan endda hæmme deres vækst. Eksperter mener at fjernsyn, mobiltelefoner, computere og forskellige former for computerspil der bruges lige inden sengetid, er skyld i at mange unge ikke får nok søvn. Disse apparater stjæler ikke blot tid fra søvnen, de modvirker også at man er afslappet nok til at falde i søvn. „Alle børn ved at det er farligt at ryge, men ingen fortæller dem hvor vigtigt det er at få nok søvn,“ siger psykologen Victoria de la Fuente. „Hvis vi ikke gør noget ved det, risikerer vi at børnene kommer til at lide af søvnløshed som voksne.“

Hvor højt kan et træ blive?

„Det højeste af alt levende på jorden er det californiske rødtræ. Men træet har en øvre grænse for hvor højt det kan blive, en grænse der sandsynligvis ikke kan overskrides, uanset hvor gode vækstbetingelser det har,“ siger avisen Las Vegas Review-Journal. Efter at have studeret det træ der i øjeblikket regnes for at være det højeste i verden (110 meter, omkring det samme som en 30-etages bygning), og fire andre store rødtræer fandt man frem til at den maksimale højde på et rødtræ er omkring 130 meter. Når væske fordamper fra bladene, skal tyngdekraften overvindes når der trækkes vand fra træets rødder og helt op til trætoppen. Forskere anslår at dette kan tage op til 24 dage. Efterhånden som vandet trækkes op gennem nogle rør der kaldes vedkar, stiger vandsøjlens tyngde og bliver til sidst så tung at forsyningen afbrydes og træet dermed forhindres i at blive højere. Det højeste træ man kender til, er en douglasgran der blev omkring 126 meter høj.

Mobiltelefon til muslimer

Det er nu muligt at købe en mobiltelefon som er skræddersyet til muslimer. Ifølge den tyske avis Die Zeit kan man ikke blot finde hele Koranen på telefonen, man kan også indstille telefonen så den fem gange om dagen gør opmærksom på at det er tid til at bede. Fra mere end 5000 byer rundt om i verden kan man endog se i hvilken retning Mekka ligger. Telefonen kan vise datoer efter både vestens gregorianske kalender og den islamiske hijra kalender. Det er en temmelig dyr telefon, men til gengæld er den godkendt af et førende islamisk undervisningscenter.

Det bliver mørkere på jorden

„Forskere har fundet ud af at der gennem de sidste årtier er kommet mindre sollys til jorden,“ står der i bladet Scientific American. „Solen giver ikke mindre lys; men skyer, luftforurening og drivhusgasser kommer i vejen for sollyset.“ Fra sidst i 1950’erne til begyndelsen af 1990’erne registrerede man ved hjælp af hundreder af apparater at mængden af solskin som nåede jorden, var faldet med op til 10 procent, og tallet var endnu højere for Asien, Europa og USA. I Hongkong registrerede man for eksempel 37 procent mindre sollys. Forskerne er enige om at man endnu ikke helt forstår hvordan det hele hænger sammen.