I EN spørgeundersøgelse fra 2015 blandt fuldtidsansatte i otte lande svarede mange at de synes det er svært at leve op til kravene både på deres arbejde og derhjemme. Nogle af årsagerne til det var større ansvar på jobbet eller i hjemmet, stigende udgifter og længere arbejdstid. I USA svarede fuldtidsansatte for eksempel at de i gennemsnit arbejder 47 timer om ugen. Næsten hver femte svarede at de arbejder 60 timer eller mere!

I en anden undersøgelse, der omfattede 36 lande, sagde mere end en fjerdedel af de adspurgte at de ofte følte de havde travlt endda i deres fritid! Børn kan også blive påvirket hvis deres dag er fyldt med for mange aktiviteter.

Når man hele tiden forsøger at nå mere end man har tid til, kan man blive stresset. Men kan det lade sig gøre at have et mere afbalanceret liv? Hvilken rolle spiller vores værdier, valg og mål? Tænk først over fire grunde til at nogle har for meget at gøre.

“Jeg arbejdede syv dage om ugen,” siger en far der hedder Gary. “Der var nemlig altid noget mere jeg gerne ville give mine børn. Jeg ønskede at de skulle have alt det jeg aldrig selv fik.” Selvom forældre har gode motiver, må de overveje hvad der er vigtigst for dem. Nogle undersøgelser viser at både voksne og børn der går meget op i penge og materielle ting, tilsyneladende er mindre glade, mindre tilfredse med livet og har et dårligere helbred end dem der ikke er materialistiske.

Nogle forældre overfylder både deres egen og deres børns kalender med aktiviteter i et forsøg på at sikre deres børn succes i fremtiden. Selvom forældrene er velmenende, vil det påvirke både forældre og børn negativt.

Reklamefolk forsøger at overbevise os om at vi går glip af noget hvis vi ikke køber deres nyeste produkter. The Economist siger: “Den eksplosive stigning i ting man kan købe, har kun fået folk til at føle sig mere presset,” for forbrugerne “har besvær med at vælge hvad de skal købe, se eller spise” i den begrænsede tid de har til rådighed.

I 1930 forudsagde en ledende økonom at fremskridt inden for teknologien ville give folk mere fritid. Hvor tog han fejl! “I stedet for at arbejde mindre,” bemærker Elizabeth Kolbert, skribent for tidsskriftet New Yorker, “finder [folk] nye ting at have brug for” – og de ting koster både tid og penge.

Nogle ansatte overanstrenger sig på deres job for ikke at gøre deres arbejdsgiver utilfreds. Kolleger kan også lægge pres på andre ved at give dem skyldfølelse hvis de ikke arbejder over. Og så er der den økonomiske usikkerhed, som kan resultere i at folk er mere villige til at arbejde over eller være til rådighed hele tiden.

Forældre kan også føle sig presset til at holde trit med andre familiers hektiske tempo. Hvis de ikke gør det, får de måske dårlig samvittighed fordi de føler at deres børn går glip af noget.

Tim, der bor i USA, siger: “Jeg elskede mit arbejde, og jeg gav den altid fuld gas på jobbet. Jeg følte at jeg skulle bevise mit værd.”

Ligesom Tim føler mange en stærk forbindelse mellem deres selvbillede og hvor travlt de har. “Travlhed giver social status,” siger Elizabeth Kolbert, der blev citeret tidligere. Hun tilføjer: “Jo mere travlt man har, jo mere betydningsfuld tager man sig ud.”

Bibelen tilskynder til at man er flittig og arbejder hårdt. (Ordsprogene 13:4) Men den tilskynder også til at man har balance i tingene. “Én hånd fuld af hvile er bedre end begge hænder fulde af møje og jag efter vind,” siger Prædikeren 4:6.

Det er godt for vores mentale og fysiske helbred at have et afbalanceret liv. Men er det virkelig muligt at forenkle og sætte farten ned? Ja. Her er fire forslag:

Det er normalt at man gerne vil have en vis økonomisk tryghed. Men hvornår har man penge nok? Hvad vil det sige at have succes? Måles succes kun ud fra indkomst og materielle ting? Det kan også øge ens tidspres hvis afslapning og fritid fylder for meget.

Tim, der blev citeret tidligere, siger: “Min kone og jeg tog vores liv op til revision og besluttede at forenkle det. Vi lavede en oversigt der viste vores nuværende situation og vores nye mål. Vi drøftede hvordan vi var påvirket af tidligere beslutninger, og hvad vi skulle gøre for at nå vores mål.”

Bibelen råder os til at kontrollere “øjnenes begær”. (1 Johannes 2:15-17) Reklamer kan få et begær, et ønske, til at vokse og få en person til at arbejde mere eller gå op i tidskrævende eller dyre fritidsbeskæftigelser. Selvfølgelig kan du nok ikke undgå alle reklamer. Men du kan begrænse hvor meget du beskæftiger dig med dem. Du kan også tænke grundigt over hvad du egentlig har brug for.

Tænk også over hvor meget dem du er sammen med, kan påvirke dig. Hvis dine venner går meget op i at anskaffe sig materielle ting eller måler succes ud fra hvor mange ting man har, gør du måske klogt i at finde venner der prioriterer bedre. “Den der vandrer med de vise bliver vís,” siger Bibelen. – Ordsprogene 13:20.

Tal med din chef om dit arbejde og hvad du prioriterer højt. Og hav ikke dårlig samvittighed over at have et liv ud over dit arbejde. Bogen  Work to Live (Arbejd for at leve) siger: “De der sætter grænser mellem deres job og deres fritid, og som holder ferier, opdager en universel sandhed: Jorden er ikke gået under mens man har været væk.”

Gary, der blev citeret tidligere, havde det godt økonomisk, så han besluttede sig for at arbejde mindre. “Jeg snakkede med min familie om det og foreslog at vi forenklede vores liv, så det begyndte vi at gøre,” siger han. “Jeg talte også med min chef om at arbejde færre dage om ugen, og det gik han med til.”

Ægtefæller har brug for tid sammen, og børn har brug for tid sammen med deres forældre. Så forsøg ikke at holde trit med andre familier der altid har travlt. “Sæt noget tid af til afslapning,” foreslår Gary, “og drop de ting der ikke er så vigtige.”

Lad ikke fjernsyn, telefoner og andre ting tage jeres opmærksomhed når I har familietid. Spis sammen mindst én gang om dagen, og brug tiden til at tale sammen som familie. Når forældre følger dette enkle råd, vil deres børn have det bedre og klare sig bedre i skolen.

Spørg nu dig selv: ‘Hvad vil jeg have ud af livet? Hvad ønsker jeg for min familie?’ Hvis dine prioriteter er baseret på den store visdom der findes i Bibelen, vil du få et lykkeligere og mere meningsfyldt liv.