I 2. Korinther 12:2, 3 omtaler Paulus et menneske der blev “overført til den tredje himmel”. Hvem var det? I sit brev til menigheden i Korinth lagde Paulus vægt på at Gud brugte ham som apostel. (2. Kor. 11:5, 23) Han fulgte det op med at nævne nogle “syner og åbenbaringer fra Herren”. I den forbindelse omtalte han ikke nogen andre brødre. Det er derfor logisk at konkludere at Paulus selv var den mand der havde fået nogle syner og åbenbaringer. – 2. Kor. 12:1, 5.

Det var altså Paulus der blev “overført til den tredje himmel” og “overført til paradiset”. (2. Kor. 12:2-4) Han brugte udtrykket “åbenbaringer”, som tyder på at han så noget der ville eksistere i fremtiden.

Hvad var “den tredje himmel”, som Paulus så?

I Bibelen kan ordet “himmel” hentyde til den bogstavelige himmel. (1. Mos. 11:4; 27:28; Matt. 6:26) Men ordet kan også bruges i andre betydninger. Sommetider hentyder det til menneskers herredømme. (Dan. 4:20-22) Det kan også bruges om Guds styre, for eksempel det herredømme han udøver gennem sit rige. – Åb. 21:1.

Hvad betyder det at Paulus så “den tredje himmel”? Når Bibelen nævner noget tre gange, er det ofte for at understrege det eller give det eftertryk. (Esa. 6:3; Ezek. 21:27; Åb. 4:8) Det ser ud til at Paulus brugte udtrykket “den tredje himmel” for at beskrive en højt ophøjet form for herredømme, nemlig det messianske rige med Jesus Kristus og de 144.000 som konger. (Se Indsigt i Den Hellige Skrift, bind 1, s. 910, 913). Som apostlen Peter skrev, ser vi frem til at der kommer “nye himle”, sådan som Gud har lovet. – 2. Pet. 3:13.

Hvad så med “paradiset”, som Paulus også nævnte?

Ordet “paradis” kan også betyde forskellige ting: (1) Da menneskets første hjem var et paradis, er det logisk at ordet kan hentyde til det bogstavelige paradis der vil komme her på jorden. (2) Det kan også henvise til den åndelige tilstand der vil råde blandt Guds folk i den nye verden. (3) Desuden kan det henvise til de vidunderlige forhold i himlen, “Guds paradis”, der nævnes i Åbenbaringen 2:7. – Se Vagttårnet for 15. juli 2015, s. 8, par. 8.

Det er muligt at Paulus havde alle tre aspekter i tanke da han beskrev sin oplevelse, sådan som vi læser det i 2. Korinther 12:4.

For at opsummere:

“Den tredje himmel” som Paulus nævner i 2. Korinther 12:2, er sandsynligvis det messianske rige med Jesus Kristus og de 144.000 som konger, de “nye himle”. – 2. Pet. 3:13.

Det er “den tredje himmel” fordi dette rige er en højt ophøjet form for herredømme.

Det ‘paradis’ Paulus blev “overført til” i sit syn, ser ud til at henvise til (1) det bogstavelige paradis der vil komme her på jorden, (2) det åndelige paradis der vil eksistere til den tid, en tilstand der vil være mere omfattende end det åndelige paradis vi har i dag, og (3) “Guds paradis” i himlen. De tre vil eksistere samtidigt i den nye verden.

Man kan sige at den nye verden vil være en kombination af de nye himle og den nye jord. Det vil være en helt ny ordning der både omfatter Rigets regering i himlen og mennesker der tjener Jehova i et paradis på jorden.