1, 2. Giv eksempler på at Jehova er gavmild over for os.

JEHOVA er en gavmild Gud. Alt hvad vi har, er noget han har givet os. Jehova ejer alt guld og sølv og alle jordens andre ressourcer, og ved hjælp af dem opretholder han livet på jorden. (Sl. 104:13-15; Hag. 2:8) Mange beretninger i Bibelen fortæller hvordan Jehova mirakuløst har brugt nogle af jordens ressourcer til gavn for sit folk.

² I 40 år sørgede Jehova for at israelitterne fik manna og vand mens de var i ørkenen. (2 Mos. 16:35) “De manglede intet,” siger beretningen. (Neh. 9:20, 21) Gennem profeten Elisa hjalp Jehova en trofast enke ved mirakuløst at gøre en lille mængde olie til en stor mængde. Med denne gave fra Jehova kunne hun skaffe penge til at betale sin gæld og fik endda så meget tilovers at hun og hendes sønner kunne leve af det. (2 Kong. 4:1-7) Og med Jehovas hjælp kunne Jesus mirakuløst sørge for mad og selv penge når det var nødvendigt. – Matt. 15:35-38; 17:27.

3. Hvad vil vi behandle i denne artikel?

³ Jehova har adgang til ubegrænsede ressourcer der kan  være en hjælp for hans skabninger på jorden. Men alligevel indbyder han sine tjenere til at give noget af det de har, til støtte for det arbejde hans organisation udfører. (2 Mos. 36:3-7; læs Ordsprogene 3:9). Hvorfor forventer Jehova at vi giver noget af det vi har, tilbage til ham? Hvordan gav Guds folk i fortiden økonomisk støtte til det arbejde hans tjenere udførte? Hvordan bruger vores organisation de bidrag der bliver givet i dag? Det vil denne artikel komme ind på.

4. Hvad viser vi Jehova når vi støtter hans arbejde?

⁴ Vi giver til Jehova fordi vi elsker ham og er taknemmelige over for ham. Når vi tænker på alt det Jehova har gjort for os, føler vi os overvældede. Da kong David talte om det der skulle gives i forbindelse med byggeriet af templet, erkendte han at alt hvad vi har, kommer fra Jehova, og at det vi giver ham, er noget vi allerede har fået af ham. – Læs 1 Krønikebog 29:11-14.

5. Hvordan viser Bibelen at det at give er en vigtig del af vores tilbedelse?

⁵ At give til Jehova er desuden en del af vores tilbedelse af ham. Apostlen Johannes fik et syn hvor han hørte nogle af Jehovas tjenere i himlen sige: “Du er værdig, Jehova, ja vor Gud, til at modtage herligheden og æren og magten, for du har skabt alle ting, og på grund af din vilje var de til og blev de skabt.” (Åb. 4:11) Er det ikke rigtigt at Jehova er værdig til at modtage al den ære vi kan vise ham ved at give ham det bedste vi har? Gennem Moses fik israelitterne besked på at træde frem for Jehova ved tre årlige højtider. Og det var en del af deres tilbedelse at de skulle give noget til Jehova. De måtte ikke “vise sig tomhændet” for ham. (5 Mos. 16:16) At vi villigt giver gaver, er også en vigtig del af vores tilbedelse i dag. Det viser at vi værdsætter den jordiske del af Jehovas organisation og det arbejde den udfører.

6. Hvorfor er det godt for os at være gavmilde? (Se indledningsbilledet).

⁶ Vi har godt af at give. Det er sundt for os at være gavmilde og ikke altid bare tage imod gaver fra andre. (Læs Ordsprogene 29:21). Tænk for eksempel på et barn der køber en gave til sine forældre for nogle af de lommepenge forældrene har givet barnet. Det går dem lige til hjertet. Eller tænk på en ung pioner der bor hjemme hos sine forældre og giver dem et beløb for at dække nogle af udgifterne i husholdningen. Det kan godt være at forældrene ikke forventer et bidrag, men de tager imod det fordi det giver barnet mulighed for at vise sin værdsættelse. Jehova ved også at det er godt for os at give noget af det vi har.

7, 8. Hvordan viste Jehovas folk gavmildhed i forbindelse med (a) specifikke projekter? (b) arbejdet generelt?

⁷ Allerede på Bibelens tid gav Jehovas folk bidrag for at støtte hans arbejde. I nogle tilfælde gav man af sine midler for at støtte specifikke projekter. For eksempel bad Moses om bidrag da teltboligen skulle opføres. Og senere bad kong David om bidrag da templet skulle bygges. (2 Mos. 35:5; 1 Krøn. 29:5-9) På kong Joasj’ tid brugte præsterne penge der var blevet indsamlet, til at reparere Jehovas tempel. (2 Kong. 12:4, 5) I det første århundrede blev brødrene i den kristne menighed gjort opmærksom på et behov der var opstået på grund af en hungersnød.  Og de besluttede derfor at de “alt efter som de hver især havde råd til det, ville sende noget til hjælp for brødrene som boede i Judæa”. – Apg. 11:27-30.

⁸ I andre tilfælde gav Jehovas folk økonomisk støtte til dem der førte an i arbejdet. Under Moseloven havde levitterne ikke nogen arvelod sådan som de andre stammer havde. Derfor gav de andre israelitter dem tiende, altså en tiendedel, så levitterne kunne koncentrere sig om deres arbejde ved teltboligen. (4 Mos. 18:21) Og på Jesus’ og apostlenes tid var der gavmilde kvinder der “sørgede for dem ved hjælp af det de havde”. – Luk. 8:1-3.

9. Hvorfra kom de midler der blev brugt som bidrag?

⁹ De midler der blev brugt som bidrag, kunne komme forskellige steder fra. Noget af det israelitterne gav som bidrag til teltboligen i ørkenen, var sikkert ting de havde med fra Egypten. (2 Mos. 3:21, 22; 35:22-24) I det første århundrede solgte de kristne som havde mulighed for det, nogle ting de ejede, måske endda marker eller huse, og gav pengene til apostlene. Så kunne apostlene dele ud af midlerne til dem der var i nød. (Apg. 4:34, 35) Andre lagde regelmæssigt et beløb til side og gav det som bidrag til den kristne menigheds arbejde. (1 Kor. 16:2) Det var altså mennesker med vidt forskellig baggrund, lige fra de rigeste til de fattigste, der var med til at give. – Luk. 21:1-4.

10, 11. (a) Hvordan kan vi efterligne Jehovas gavmilde tjenere fra Bibelens tid? (b) Hvilke følelser giver det dig at du kan være med til at støtte Rigets arbejde?

¹⁰ Også i dag kan der være behov for bidrag til specifikke formål. Er der planer om at bygge en ny rigssal som jeres menighed skal bruge? Eller er jeres rigssal ved at blive renoveret? Måske bliver vi gjort opmærksom på at der er brug for penge til renovering af det lokale afdelingskontor, til et stævne vi overværer, eller til at hjælpe brødre og søstre der har været ramt af en naturkatastrofe. Vi giver bidrag til driften af vores hovedkontor og afdelingskontorerne jorden over. Vores bidrag støtter også missionærerne, specialpionererne og dem der er i kredstjenesten. Desuden har jeres menighed sikkert vedtaget en resolution om at give et fast bidrag til støtte for byggeri af stævnehaller og rigssale i hele verden, noget som er til glæde for venner overalt på jorden.

¹¹ Vi kan alle sammen være med til at støtte det arbejde Jehovas organisation udfører her i de sidste dage. De fleste bidrag bliver givet anonymt. Vi kan diskret lægge penge i en bidragsbøsse i rigssalen, eller vi kan overføre et bidrag online via jw.org. Måske synes vi ikke at vores små bidrag kan gøre nogen forskel. Men faktisk kommer der mere ind i form af mange små gaver end der gør i form af store gaver. Vores brødre og søstre i dag, også de der økonomisk set er fattige, ligner dem i Makedonien, der indtrængende bad om lov til at give og var meget gavmilde til trods for at de var i ‘dyb fattigdom’. – 2 Kor. 8:1-4.

12. Hvad gør vores organisation for at bruge de indkomne bidrag på den bedste måde?

¹² Brødrene i Det Styrende Råd beder Jehova om hjælp til at bruge organisationens midler på en trofast og klog måde. (Matt. 24:45) De sørger for at der bliver lagt et budget for de indkomne bidrag, og for at budgettet bliver overholdt. (Luk. 14:28) På Bibelens tid var der også mænd som skulle forvalte  betroede midler, og de havde bestemte fremgangsmåder der sikrede at pengene blev brugt som de skulle. Et eksempel var Ezra, der rejste tilbage til Jerusalem med gaver fra Persiens konge – guld, sølv og andet der i dag ville være langt over en halv milliard danske kroner værd. Ezra betragtede det som et frivilligt offer der var givet til Jehova, og han sørgede omhyggeligt for at der blev passet godt på disse værdier under den farefulde rejse gennem fjendernes land. (Ezra 8:24-34) Apostlen Paulus foretog en indsamling for at kunne give nødhjælp til brødrene i Judæa. Han sikrede sig at de der overbragte pengegaven, var ærlige i et og alt, “ikke blot i Jehovas øjne, men også i menneskers øjne”. (Læs 2 Korinther 8:18-21). Vores organisation efterligner Ezra og Paulus. Den følger stramme regler når det drejer sig om håndtering og brug af de midler der er indkommet som bidrag.

13. Hvordan skal vi se på de forenklinger organisationen har foretaget?

¹³ I en familie kan man beslutte at gøre nogle forandringer for at undgå at der bliver brugt flere penge end der kommer ind. Det kan også være at en familie foretager nogle forenklinger og skærer ned på udgifterne for at kunne gøre mere i tjenesten for Jehova. Sådan er det også i Jehovas organisation. Der er taget mange nye og spændende initiativer i de senere år, og til tider er der blevet brugt flere penge end der er kommet ind. Derfor er organisationen hele tiden opmærksom på at spare og forenkle sådan at vi kan få mest muligt ud af dine gavmilde bidrag.

14-16. (a) Hvad er der blevet udrettet ved hjælp af de bidrag du har været med til at give? (b) Hvordan har du selv haft gavn af disse gaver?

¹⁴ Mange der har tjent Jehova i lang tid, siger at de aldrig før har oplevet at få så mange åndelige gaver fra organisationen som vi gør nu. Og hvor er det sandt! Inden for få år har vi fået både jw.org og JW Broadcasting. Ny Verden-Oversættelsen af De Hellige Skrifter er blevet udgivet på mange flere sprog. Og i 2014/2015 lejede vi nogle af de største stadioner i 14 byer rundt om i verden for at holde de internationale tredagesstævner “Søg først Guds rige!” Det var en spændende oplevelse for alle som overværede dem.

¹⁵ Mange har sagt at alle de gaver de  får fra Jehovas organisation, fylder dem med taknemmelighed. Et ægtepar der tjener i et land i Asien, siger om programmerne på JW Broadcasting: “Vi tjener i en lille by. Det betyder at vi sommetider føler os isoleret, og vi glemmer let hvor omfattende det arbejde er som Jehova får udført. Men så snart vi ser de forskellige programmer på JW Broadcasting, husker vi igen at vi hører til et stort internationalt brodersamfund. Vores kære brødre og søstre her i byen er helt vilde med JW Broadcasting. Når de har set månedsprogrammerne, hører vi dem tit sige at de føler sig meget tæt på medlemmerne af Det Styrende Råd. De er mere stolte over at høre til Guds organisation end de har været nogensinde før.”

¹⁶ Jorden over er næsten 2.500 rigssale i øjeblikket ved at blive bygget eller renoveret. Da en menighed i Honduras tog sin nye rigssal i brug, skrev dens medlemmer i et brev: “Vi er så lykkelige for at høre til Jehovas universelle familie og for at være en del af vores skønne brodersamfund her på jorden, for det har gjort vores drøm om en rigssal til virkelighed.” Mange har udtrykt samme værdsættelse når de har fået Bibelen eller andre publikationer på deres sprog, når de har modtaget katastrofehjælp, eller når de har set hvad forskellige former for offentlig forkyndelse har udrettet i deres by.

17. Hvordan ved vi at Jehova støtter sin organisation i dag?

¹⁷ Udenforstående kan ikke fatte hvordan vi kan gøre alt dette ved hjælp af frivillige bidrag alene. En direktør for et stort firma havde besøgt et af vores trykkerier, og han var forbløffet over at alt det arbejde der blev gjort, blev udført af frivillige og finansieret af frivillige bidrag, uden salg og uden storstilede indsamlinger. Det burde ikke være muligt, sagde han. Og det har han ret i! Vi ved at det kun er muligt fordi Jehova står bag. – Job 42:2.

18. (a) Hvilke velsignelser får vi når vi giver noget for at støtte Rigets arbejde? (b) Hvordan kan vi lære vores børn og de nye at de kan være med til at give?

¹⁸ Jehova viser os ære ved at give os mulighed for at støtte det fantastiske arbejde der bliver udført i dag. Han forsikrer os om at vi vil få store velsignelser når vi støtter hans riges arbejde. (Mal. 3:10) Og han lover at den der giver gavmildt, selv vil få rigeligt. (Læs Ordsprogene 11:24, 25). Desuden bliver vi glade når vi giver, for “der er mere lykke ved at give end ved at modtage”. (Apg. 20:35) Ved det vi gør, og det vi siger, har vi også mulighed for at lære vores børn og de nye i menigheden at de kan være med til at give, og at det kan give dem mange velsignelser.

19. Hvordan har denne artikel opmuntret dig, og hvad har den givet dig lyst til?

¹⁹ Alt hvad vi har, er fra Jehova. Når vi giver noget tilbage til ham, viser vi vores kærlighed til ham og vores taknemmelighed for alt det han har gjort for os. (1 Krøn. 29:17) Da israelitterne gav bidrag til byggeriet af templet, “frydede folket sig over at de gav frivillige gaver, for det var med et helt hjerte de gav frivillige gaver til Jehova”. (1 Krøn. 29:9) Vi kan, ligesom dem, blive ved med at finde glæde og tilfredshed ved at give. Lad os give noget af alt det vi har fået af Jehova, tilbage til ham.