Jehovas genrejste folk priser ham overalt på jorden

„Da giver jeg folkene et nyt sprog, et der er rent, for at de alle kan påkalde Jehovas navn.“ — ZEFANIAS 3:9.

1. Hvorfor blev en række domsbudskaber rettet mod Juda og andre riger?

DET var magtfulde domsbudskaber Jehova inspirerede Zefanias til at forkynde. De var rettet mod Juda og hovedstaden, Jerusalem, fordi lederne og folket som helhed ikke gjorde Jehovas vilje. Nogle af nabolandene — Filisterlandet, Moab og Ammon — ville også komme til at mærke Guds vrede. Hvorfor? Fordi de gennem århundreder havde udsat Guds folk for hård modstand. Af samme grund ville det assyriske verdensrige blive tilintetgjort og aldrig rejse sig igen.

2. Hvem var ordene i Zefanias 3:8 øjensynlig henvendt til?

² Der var imidlertid nogle i Juda som havde en ret indstilling. De så frem til at Guds dom blev eksekveret over de ugudelige, og det var øjensynlig dem følgende ord var henvendt til: „’Bliv derfor ved med at nære forventning til mig,’ lyder Jehovas udsagn, ’til dagen da jeg rejser mig til byttet, for min dom går ud på at samle nationerne, på at jeg skal samle rigerne sammen, for at udøse min fordømmelse over dem, hele min brændende vrede; for af min nidkærheds ild skal hele jorden fortæres.’“ — Zefanias 3:8.

Hvem ville få ’et rent sprog’?

3. Hvilket budskab om håb blev Zefanias inspireret til at forkynde?

³ Zefanias forkyndte Jehovas domsbudskaber, men han blev også inspireret til at forkynde et vidunderligt budskab om håb. Det ville være til stor trøst for dem der forblev trofaste mod Jehova. Som der står i Zefanias 3:9, erklærede Jehova: „Da giver jeg folkene et nyt sprog, et der er rent, for at de alle kan påkalde Jehovas navn og tjene ham skulder ved skulder.“

4, 5. (a) Hvordan ville det gå de uretfærdige? (b) Hvem ville få gavn af dette, og hvorfor?

⁴ Der var nogle som ikke ville få det rene  sprog. Det fremgår af profetien, der lyder: „Jeg [vil] fra din midte fjerne dem der jublede hovmodigt hos dig.“ (Zefanias 3:11) De hovmodige der lod hånt om Guds love og i stedet for øvede uretfærdighed, ville altså blive fjernet. Hvem ville få gavn af dette? Zefanias 3:12, 13 svarer: „Jeg [Jehova] vil lade et sagtmodigt og ringestillet folk blive tilbage i din midte, og de vil søge tilflugt i Jehovas navn. De der bliver tilbage af Israel vil ikke begå nogen uretfærdighed, og de vil ikke tale løgn, og i deres mund vil der ikke findes en svigefuld tunge; for de vil finde føde og lægge sig, og ingen vil få dem til at skælve.“

⁵ En trofast rest i fortidens Juda ville blive velsignet fordi de fulgte opfordringen: „Søg Jehova, alle I sagtmodige på jorden, som har handlet efter hans lovbud. Søg retfærdighed, søg sagtmodighed. Måske kan I blive skjult på Jehovas vredes dag.“ — Zefanias 2:3.

6. Hvad skete der i forbindelse med den første opfyldelse af Zefanias’ profeti?

⁶ I den første opfyldelse af Zefanias’ profeti straffede Jehova det troløse Juda ved at lade det babyloniske verdensrige indtage Juda og bortføre indbyggerne som fanger i 607 f.v.t. Nogle, deriblandt Jeremias, blev skånet. Andre fortsatte med at tjene Jehova trofast i fangenskabet. I 539 f.v.t. blev Babylon omstyrtet af mederne og perserne under kong Kyros. Omkring to år senere udstedte Kyros et dekret der tillod en rest af jøder at vende tilbage til deres hjemland. Med tiden blev Jerusalems tempel genopbygget, og præsterne blev igen i stand til at undervise folket i Loven. (Malakias 2:7) Jehova velsignede de hjemvendte jøder — så længe de forblev trofaste.

7, 8. Hvem sigtede de profetiske ord i Zefanias 3:14-17 til? Begrund dit svar.

⁷ Om dem der ville komme til at opleve denne genoprettelse, forudsagde Zefanias: „Råb af glæde, Zions datter! Bryd ud i jubelråb, Israel! Fryd dig og jubl af glæde af et helt hjerte, Jerusalems datter! Jehova har fjernet dommene over dig. Han har ryddet din fjende af vejen. Israels konge, Jehova, er i din midte. Du skal ikke længere frygte ulykke. På den dag bliver der sagt til Jerusalem: ’Frygt ikke, Zion. Lad ikke hænderne synke. Jehova din Gud er i din midte. Som en vældig kriger vil han frelse. Han vil glæde sig over dig med fryd. Han bliver stille i sin kærlighed. Han vil juble over dig med glædesråb.’“ — Zefanias 3:14-17.

⁸ Disse profetiske ord drejede sig om den rest der blev udfriet fra fangenskabet i Babylon og ført tilbage til sit hjemland. Det fremgår af Zefanias 3:18-20, hvor der står: „’Jeg [Jehova] vil samle dem der sørgede over at måtte undvære festtiderne; de måtte undvære dig, fordi de bar på forsmædelse på grund af dig. Se, på den tid griber jeg ind mod alle dem der undertrykker dig; og jeg vil frelse de haltende, og de fordrevne vil jeg samle sammen. Og jeg vil gøre dem til en lovsang og til et navn i hele det land hvor de har haft skam. Til den tid bringer jeg jer hjem, ja, til den tid når jeg samler jer sammen. For jeg vil gøre jer til et navn og til en lovsang blandt alle jordens folkeslag, når jeg fører jeres fangne tilbage for øjnene af jer,’ har Jehova sagt.“

9. Hvordan skabte Jehova sig et navn i forbindelse med Juda?

 ⁹ Man kan forestille sig hvor overraskede, ja, chokerede, Guds folks fjender i nabolandene er blevet. Judas indbyggere var blevet taget til fange af det mægtige Babylon og havde tilsyneladende intet håb om nogen sinde at blive udfriet. Desuden lå deres land øde hen. Men ved Guds kraft blev de efter 70 år ført tilbage til deres hjemland, hvorimod de fjendtlige nationer gik deres undergang i møde. Jehova skabte sig virkelig et navn ved at føre denne trofaste rest tilbage! Han gjorde dem til „et navn og til en lovsang blandt alle jordens folkeslag“. Denne genoprettelse var til pris for Jehova og for dem der bar hans navn.

Tilbedelsen af Jehova ophøjes

10, 11. Hvornår ville Zefanias’ genoprettelsesprofeti få en større opfyldelse, og hvordan ved vi det?

¹⁰ En anden genoprettelse fandt sted i det første århundrede da Jesus Kristus samlede en rest af israelitter om den sande tilbedelse. Dette pegede frem til noget der skulle komme, for en endnu større opfyldelse af genoprettelsesprofetien lå ude i fremtiden. I Mikas profeti blev der forudsagt: „I de sidste dage vil bjerget med Jehovas hus blive grundfæstet over bjergenes top, og det skal hæves op over højene, og folkeslag skal strømme til det.“ — Mika 4:1.

¹¹ Hvornår ville dette ske? Som det blev sagt i profetien: „I de sidste dage.“ (2 Timoteus 3:1) Det ville ske før afslutningen på den nuværende onde tingenes ordning, mens folkeslagene stadig dyrkede falske guder, for i Mika 4:5 siges der: „Alle folkeslagene vandrer hvert i sin guds navn.“ Hvad ville de sande tilbedere gøre? Som der videre siges: „Vi vil vandre i Jehova vor Guds navn til fjerne tider, ja, for evigt.“

12. Hvordan er den sande tilbedelse blevet ophøjet her i de sidste dage?

¹² Her i de sidste dage er „bjerget med  Jehovas hus [blevet] grundfæstet over bjergenes top“. Den ophøjede, sande tilbedelse af Jehova er blevet genoprettet og solidt grundfæstet, og den hæver sig som et højt bjerg over alle andre former for gudsdyrkelse. Som Mika også forudsagde, ’strømmer folkeslag til det’, og de sande tilbedere vil ’vandre i Jehova [deres] Guds navn til fjerne tider, ja, for evigt’.

13, 14. Hvornår begyndte „de sidste dage“ for denne verden, og hvad er der siden sket i forbindelse med den sande tilbedelse?

¹³ De begivenheder der har fundet sted som en opfyldelse af Bibelens profetier, viser at de sidste dage for denne verden begyndte i 1914. (Markus 13:4-10) Historien viser at Jehova begyndte at indsamle en trofast rest af salvede, dem der havde et himmelsk håb, til den sande tilbedelse. Dette er blevet efterfulgt af indsamlingen af „en stor skare . . . af alle nationer og stammer og folk og tungemål“ — de der har håb om at komme til at leve på jorden for evigt. — Åbenbaringen 7:9.

¹⁴ Siden den første verdenskrig og helt frem til i dag har de der tilbeder Jehova og bærer hans navn, under hans ledelse oplevet stor fremgang. Tallet er steget fra nogle få tusind efter den første verdenskrig til omkring 6 millioner, der er tilsluttet over 91.000 menigheder i 235 lande. Hvert år bruger de over en milliard timer på at lovprise Gud offentligt. Det er tydeligt at det er disse vidner for Jehova der opfylder Jesu profetiske ord: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Mattæus 24:14.

15. Hvordan bliver Zefanias 2:3 opfyldt i dag?

¹⁵ I Zefanias 3:17 står der: „Jehova din Gud er i din midte. Som en vældig kriger vil han frelse.“ Den åndelige velstand som Jehovas tjenere kan glæde sig over her i de sidste dage, er en direkte følge af at de har ham ’i deres midte’ som deres almægtige Gud. Det var tilfældet i forbindelse med genoprettelsen af den sande tilbedelse i Juda i 537 f.v.t., og det er også tilfældet i dag. Nu kan vi se hvordan Zefanias 2:3 får en større opfyldelse i vor tid. Her står der: „Søg Jehova, alle I sagtmodige på jorden.“ I 537 f.v.t. var ’alle de sagtmodige’ den rest af jøder som vendte tilbage fra fangenskabet i Babylon. I vor tid er det de sagtmodige fra alle nationer på hele jorden. Det er dem der reagerer positivt på den verdensomspændende forkyndelse og strømmer til „bjerget med Jehovas hus“.

Den sande tilbedelses fremgang

16. Hvordan reagerer vore fjender sikkert når de ser Jehovas Vidners fremgang i dag?

¹⁶ Efter 537 f.v.t. var mange indbyggere i nabolandene forbløffede over at Guds folk var vendt tilbage til sit hjemland og havde genoprettet den sande tilbedelse. Men genoprettelsen dengang havde kun et begrænset omfang. Kan du forestille dig hvad nogle —  også nogle af Guds folks fjender — siger i dag hvor de ser den forbløffende vækst, velstand og fremgang Jehovas Vidner har? Uden tvivl siger mange af disse fjender det samme som farisæerne gjorde da de så hvordan folk dengang flokkedes om Jesus. De udbrød: „Se! Verden er løbet efter ham.“ — Johannes 12:19.

17. Hvad skrev en forfatter om Jehovas Vidner, og hvilken vækst har de oplevet siden da?

¹⁷ I bogen These Also Believe skrev professor Charles S. Braden: ’Jehovas Vidner er bogstavelig talt nået ud over hele jorden med deres vidnesbyrd. Det kan i sandhed siges at ingen enkelt religiøs gruppe i verden har lagt større iver og udholdenhed for dagen i et forsøg på at udbrede den gode nyhed om Riget end Jehovas Vidner. Denne bevægelse vil sandsynligvis vokse sig stadig stærkere.’ Han havde unægtelig ret. Da han skrev dette for 50 år siden, var der kun omkring 300.000 Jehovas Vidner som forkyndte i hele verden. Hvad mon han ville have sagt om omfanget af arbejdet i dag, hvor der er cirka 20 gange så mange forkyndere — omkring seks millioner?

18. Hvad er det rene sprog, og hvem har Jehova givet det til?

¹⁸ Gennem sin profet lovede Gud: „Da giver jeg folkene et nyt sprog, et der er rent, for at de alle kan påkalde Jehovas navn og tjene ham skulder ved skulder.“ (Zefanias 3:9) Her i de sidste dage er det Jehovas Vidner der påkalder Jehovas navn og tjener ham enigt „skulder ved skulder“ i et ubrydeligt kærlighedsbånd. Det er dem Jehova har givet det rene sprog. Det rene sprog indbefatter den rette forståelse af sandheden om Gud og hans hensigter. Den kan kun Jehova give, og det gør han gennem sin hellige ånd. (1 Korinther 2:10) Hvem har Jehova givet sin hellige ånd? Udelukkende til „dem der adlyder ham som deres hersker“. (Apostelgerninger 5:32) Kun Jehovas Vidner adlyder villigt Gud som deres hersker i alt. Det er derfor de får Guds ånd og taler det rene sprog, sandheden om Jehova og hans vidunderlige hensigter. Og de bruger dette rene sprog til at lovprise Jehova overalt på jorden i stadig større omfang.

19. Hvad indbefatter det at tale det rene sprog?

¹⁹ Det at tale det rene sprog indbefatter ikke kun at vi tror på sandheden og fortæller andre om den. Hele vores adfærd må stemme med Guds love og principper. De salvede kristne har ført an i at søge Jehova og tale det rene sprog. Tænk engang på hvad der er blevet udrettet! De salvedes antal er svundet til under 8700, men nu er der omkring seks millioner andre som efterligner deres tro ved at søge Jehova og tale det rene sprog. De udgør den voksende store skare fra alle nationer som tror på Jesu genløsningsoffer, yder hellig tjeneste i Guds åndelige tempels jordiske forgård — og som vil overleve „den store trængsel“ der snart kommer over denne uretfærdige verden. — Åbenbaringen 7:9, 14, 15.

20. Hvilken fremtid venter der de trofaste salvede og dem der udgør den store skare?

²⁰ Den store skare vil blive ført ind i Guds retfærdige nye verden. (2 Peter 3:13) Jesus Kristus og de 144.000 salvede der er oprejst til himmelsk liv for at tjene som konger og præster sammen med ham, vil udgøre jordens nye regering. (Romerne 8:16, 17;  Åbenbaringen 7:4; 20:6) De der har overlevet den store trængsel, vil omdanne jorden til et paradis mens de fortsat taler det gudgivne, rene sprog. I princippet gælder disse ord også dem: „Alle dine sønner [og døtre, naturligvis] vil være oplært af Jehova, og stor bliver dine sønners fred. I retfærdighed vil du blive grundfæstet.“ — Esajas 54:13, 14.

Det største undervisningsarbejde i historien

21, 22. (a) Hvem vil have brug for at blive undervist i det rene sprog, som det fremgår af Apostelgerninger 24:15? (b) Hvilket enestående undervisningsarbejde vil blive udført på jorden under Rigets herredømme?

²¹ En meget stor gruppe som vil få mulighed for at lære det rene sprog i den nye verden, omtales i Apostelgerninger 24:15, hvor der står: „Der vil finde en opstandelse sted af både retfærdige og uretfærdige.“ Milliarder af mennesker har levet og er døde uden at have fået nøjagtig kundskab om Jehova. De vil blive ført tilbage til livet på en ordnet måde, og de vil alle sammen have brug for at blive undervist i det rene sprog.

²² Det bliver et enestående privilegium at være med i dette store undervisningsarbejde! Det bliver det største undervisningsarbejde i menneskehedens historie og vil foregå under Jesu Kristi styre til gavn for menneskene. Som følge af denne undervisning vil menneskeheden med tiden erfare opfyldelsen af Esajas 11:9, som lyder: „Jorden vil være fyldt med kundskab om Jehova, som vandene dækker havets bund.“

23. Hvorfor er det en stor forret at være en del af Jehovas folk?

²³ Vi har det privilegium at vi her i de sidste dage kan forberede os til den vidunderlige tid hvor kundskaben om Jehova vil fylde hele jorden. Det er også en stor forret i dag at være en del af Guds folk og at være blandt dem der får lov at se opfyldelsen af de profetiske ord i Zefanias 3:20, hvor Jehova forsikrer os: „Jeg vil gøre jer til et navn og til en lovsang blandt alle jordens folkeslag.“

Hvad vil du svare?

• Hvordan er Zefanias’ genoprettelsesprofeti blevet opfyldt?

• Hvordan har den sande tilbedelse haft fremgang her i de sidste dage?

• Hvilket stort undervisningsarbejde vil blive udført i den nye verden?

[Studiespørgsmål]

[Illustration på side 25]

Jehovas folk vendte tilbage til deres hjemland for at genoprette den sande tilbedelse. Ved du hvad dette betyder i dag?

[Illustrationer på side 26]

Ved at tale ’det rene sprog’ forkynder Jehovas Vidner Bibelens trøstende budskab for folk