Hvordan kærlighed styrker modet

„Gud har ikke givet os fejheds ånd, men krafts og kærligheds og et sundt sinds ånd.“ — 2 TIMOTEUS 1:7.

1, 2. (a) Hvad kan kærlighed få et menneske til? (b) Hvorfor var Jesu mod usædvanligt?

ET NYGIFT par var ude at dykke i nærheden af en by på Australiens østkyst. De var på vej op til overfladen da en stor hvidhaj pludselig fór hen imod kvinden. Modigt skubbede manden sin kone væk og lod hajen tage ham i stedet. „Han ofrede sit liv for mig,“ sagde enken ved mindehøjtideligheden.

² Ja, kærlighed kan få mennesker til at vise stort mod. Jesus Kristus sagde selv: „Ingen har større kærlighed end den, at han sætter sin sjæl til for sine venner.“ (Johannes 15:13) Mindre end et døgn efter at Jesus havde sagt disse ord, ofrede han sit liv, ikke kun for et enkelt menneske, men for hele menneskeslægten. (Mattæus 20:28) Og det var ikke noget han gjorde som følge af en pludselig indskydelse. Han vidste på forhånd at han ville blive latterliggjort og mishandlet, blive uretfærdigt dømt og slået ihjel på en marterpæl. Han havde endda forberedt sine disciple på at det ville ske: „Se, vi går nu op til Jerusalem, og Menneskesønnen vil blive overgivet til de øverste præster og de skriftlærde, og de vil dømme ham til døden og overgive ham til folk fra nationerne, og de vil gøre nar af ham og spytte på ham og piske ham og dræbe ham.“ — Markus 10:33, 34.

3. Hvad lå til grund for Jesu store mod?

³ Hvad lå til grund for Jesu usædvanlige mod? Blandt andet hans tro og gudsfrygt. (Hebræerne 5:7; 12:2) Men først og fremmest udsprang Jesu mod af den kærlighed han havde til både Gud og mennesker. (1 Johannes 3:16) Hvis vi opdyrker en sådan kærlighed, foruden tro og gudsfrygt, vil vi kunne være lige så modige som Jesus. (Efeserne 5:2) Hvordan kan vi så udvikle denne kærlighed? Vi må forstå hvem der er kilden til den.

„Kærligheden er af Gud“

4. Hvorfor kan det siges at Jehova er den som kærligheden udspringer fra?

⁴ Jehova er selve indbegrebet af kærlighed og samtidig kilden til kærlighed. „I elskede,“ skrev apostelen Johannes, „lad os fortsat elske hinanden, for kærligheden er af Gud, og enhver som elsker, er født som følge af Gud og kender Gud. Den som ikke elsker, har ikke lært Gud at kende, for Gud er kærlighed.“ (1 Johannes 4:7, 8) En person kan derfor kun opdyrke kristen kærlighed hvis han kommer nær til Jehova gennem nøjagtig kundskab, og hvis han lydigt og af hjertet handler i overensstemmelse med denne kundskab. — Filipperne 1:9; Jakob 4:8; 1 Johannes 5:3.

5, 6. Hvad hjalp de første disciple til at opdyrke den samme kærlighed som Jesus havde?

 ⁵ I den sidste bøn Jesus bad sammen med sine 11 trofaste apostle, viste han hvilken forbindelse der er mellem det at kende Gud og det at vokse i kærlighed. Han sagde: „Jeg har bekendtgjort dit navn for dem, og jeg vil bekendtgøre det, for at den kærlighed hvormed du har elsket mig kan være i dem og jeg i samhørighed med dem.“ (Johannes 17:26) Jesus hjalp sine disciple til at opdyrke den samme form for kærlighed som den der findes mellem ham og hans Fader, idet han både i ord og eksempel viste hvad Guds navn står for, nemlig Guds storslåede egenskaber. Derfor kunne Jesus sige: „Den der har set mig, har også set Faderen.“ — Johannes 14:9, 10; 17:8.

⁶ En kærlighed som den Jesus viste, er en del af Guds ånds frugt. (Galaterne 5:22) Da de første kristne modtog den lovede hellige ånd på pinsedagen i år 33, blev de ikke kun mindet om mange af de ting Jesus havde undervist dem i; de fik også en større forståelse af Skrifterne. Denne dybere indsigt i Guds ord styrkede deres kærlighed til Gud. (Johannes 14:26; 15:26) Hvad blev resultatet? At de frimodigt og nidkært forkyndte den gode nyhed, endda med fare for deres eget liv. — Apostelgerninger 5:28, 29.

Mod og kærlighed vist i handling

7. Hvad måtte Paulus og Barnabas udholde på deres missionsrejse?

⁷ Apostelen Paulus skrev: „Gud har ikke givet os fejheds ånd, men krafts og kærligheds og et sundt sinds ånd.“ (2 Timoteus 1:7) Paulus talte af personlig erfaring. Tænk over hvad han og Barnabas kom ud for på deres fælles missionsrejse. De forkyndte i en række byer, deriblandt Antiochia, Ikonium og Lystra. I hver eneste by var der nogle som fik tro, men andre der var meget fjendtligsindede. (Apostelgerninger 13:2, 14, 45, 50; 14:1, 5) I Lystra blev Paulus oven i købet stenet af en rasende pøbelskare og efterladt fordi man mente at han var død! „Men da disciplene slog kreds om ham, rejste han sig op og gik ind i byen. Og den næste dag tog han sammen med Barnabas af sted til Derbe.“ — Apostelgerninger 14:6, 19, 20.

8. Hvordan afspejlede Paulus’ og Barnabas’ mod deres dybe kærlighed til andre mennesker?

⁸ Blev Paulus og Barnabas så opskræmt af dette overfald på Paulus at de gav op? Nej, tværtimod! Efter at de to mænd havde „gjort adskillige til disciple“ i Derbe, „vendte de tilbage til Lystra og til Ikonium og til Antiochia“. Hvorfor? For at opmuntre de nye til at forblive stærke i troen. Paulus og Barnabas sagde: „Vi skal gennem mange trængsler for at komme ind i Guds rige.“ Det er tydeligt at deres mod udsprang af deres dybe kærlighed til Jesu „små får“. (Apostelgerninger 14:21-23; Johannes 21:15-17) Efter at have udnævnt ældste i de nye menigheder og bedt en bøn „betroede [Paulus og Barnabas] dem til Jehova, som de havde fået tro på“.

9. Hvordan reagerede de ældste fra Efesus på den kærlighed Paulus viste dem?

⁹ Paulus havde stor omsorg for andre og var meget tapper, og det fik mange af den tids kristne til at elske ham højt. Lad os se på hvad der skete ved et møde som Paulus holdt med de ældste fra byen Efesus, hvor han havde tilbragt tre år og var blevet udsat for stor modstand. (Apostelgerninger 20:17-31) Efter at have opmuntret dem til at være hyrder for Guds hjord som var betroet i deres varetægt, knælede Paulus ned sammen med dem og bad. Derefter blev der „en hel del gråd blandt dem alle, og de faldt Paulus om halsen og kyssede ham ømt, idet de især var smerteligt berørt af det ord han havde sagt om at de ikke mere skulle se hans ansigt“. Man ser hvor højt disse brødre elskede Paulus! Da tiden var inde til at han og hans rejsefæller skulle af sted, måtte de ligefrem ’rive sig løs’ fordi de lokale ældste ikke ville lade dem gå. — Apostelgerninger 20:36–21:1.

10. Hvordan har Jehovas Vidner i nutiden modigt vist hinanden kærlighed i vanskelige situationer?

 ¹⁰ I dag er rejsende tilsynsmænd, de ældste i menighederne og mange andre meget afholdte fordi de modigt ofrer sig for Jehovas får. Vi ser eksempler i lande der hærges af borgerkrig, eller hvor forkyndelsesarbejdet er under forbud; her har rejsende tilsynsmænd og deres koner sat liv og frihed på spil for at besøge menigheder. Mange Jehovas Vidner er også blevet udsat for lidelser fra fjendtligsindede herskere og deres håndlangere fordi de ikke har villet forråde deres trosfæller eller røbe hvor de fik den åndelige føde fra. Tusinder af andre er blevet forfulgt, torteret og endda dræbt fordi de ikke vil lade være med at forkynde den gode nyhed eller med at komme sammen med deres trosfæller ved kristne møder. (Apostelgerninger 5:28, 29; Hebræerne 10:24, 25) Lad os efterligne den tro og kærlighed som sådanne modige brødre og søstre har vist! — 1 Thessaloniker 1:6.

Lad ikke din kærlighed blive kold

11. På hvilke måder fører Satan åndelig krig mod Jehovas tjenere, og hvordan kan de modstå hans angreb?

¹¹ Da Satan blev kastet ned til jorden, var han opsat på at lade sin vrede gå ud over Jehovas tjenere fordi de „holder Guds bud og [vidner] om Jesus“. (Åbenbaringen 12:9, 17) Én taktik Djævelen bruger, er forfølgelse. Det er imidlertid en strategi der ofte giver bagslag fordi den binder Guds tjenere endnu tættere sammen med den kristne kærligheds bånd og får mange til at vise større nidkærhed. En anden taktik Satan benytter, er at appellere til menneskers syndige tilbøjeligheder. At modstå dette kneb kræver en anden slags mod, for her er der tale om en kamp der foregår i menneskets indre, en kamp mod urette ønsker i vores eget ’forræderiske og desperate’ hjerte. — Jeremias 17:9; Jakob 1:14, 15.

12. Hvordan bruger Satan „verdens ånd“ i sit forsøg på at svække vores kærlighed til Gud?

¹² Satan har også et andet magtfuldt våben på lager — „verdens ånd“, det vil sige den fremherskende tilbøjelighed eller drivkraft i verden, som er i direkte modstrid med Guds hellige ånd. (1 Korinther 2:12) Verdens ånd fremmer begærlighed og materialisme — „øjnenes begær“. (1 Johannes 2:16; 1 Timoteus 6:9, 10) Der er ikke noget forkert ved penge og materielle ting som sådan, men hvis vores kærlighed til dem fortrænger vores kærlighed til Gud, har Satan vundet en sejr. Verdens ånd har magt, eller myndighed, i den forstand at den appellerer til det syndige kød, er underfundig og vedholdende og kan trænge ind overalt. Lad ikke verdens ånd inficere dit hjerte! — Efeserne 2:2, 3; Ordsprogene 4:23.

13. Hvordan kan vores moralske mod blive sat på prøve?

 ¹³ Det kræver moralsk mod at holde stand og afvise denne verdens ugudelige ånd. For eksempel skal der mod til at rejse sig og forlade en biograf eller slukke for computeren eller tv’et når der dukker uanstændige billeder op. Det kræver mod og mandshjerte at modstå negativt gruppepres eller at droppe dårlige venner. Og det kræver mod at værne om Guds love og principper når man bliver latterliggjort af skolekammerater, kolleger, naboer eller slægtninge. — 1 Korinther 15:33; 1 Johannes 5:19.

14. Hvad skal vi gøre hvis vi er blevet inficeret med verdens ånd?

¹⁴ Hvor er det vigtigt at vi styrker vores kærlighed til Gud og vores åndelige brødre og søstre! Tag dig tid til at analysere dine mål og din livsstil for at finde ud af om du på en eller anden måde er blevet inficeret med verdens ånd. Hvis du er — selvom det måske kun er ganske lidt — så bed Jehova om at give dig mod til at bekæmpe den og holde den på afstand. Jehova vil ikke ignorere sådanne oprigtige anmodninger. (Salme 51:17) Desuden er Guds ånd langt stærkere end verdens ånd. — 1 Johannes 4:4.

Mod under personlige prøvelser

15, 16. Hvordan kan en kærlighed som den Jesus viste, hjælpe os til at klare personlige prøvelser? Nævn et eksempel.

¹⁵ Andre udfordringer Jehovas tjenere må kæmpe med, er sygdom, handicap, depression og mange andre problemer der skyldes ufuldkommenhed og høj alder. (Romerne 8:22) En kærlighed som den Jesus viste, kan hjælpe os til at klare sådanne prøvelser. Tag for eksempel Namangolwa, der voksede op i en kristen familie i Zambia. Hun blev invalid da hun var to år gammel. „Jeg følte mig meget forlegen,“ siger hun, „og forestillede mig at mit udseende ville virke frastødende på andre. Men mine åndelige brødre hjalp mig til at se tingene i et andet lys. Jeg overvandt min forlegenhed, og til sidst blev jeg døbt.“

¹⁶ Selvom Namangolwa har en kørestol, er hun ofte nødt til at kravle på alle fire når hun færdes på en sandet grusvej. Alligevel er hun hjælpepioner mindst to gange om året. En kvinde begyndte at græde da Namangolwa forkyndte for hende, fordi hun blev så rørt over vores søsters tro og tapperhed. Et vidnesbyrd om at Jehova har velsignet Namangolwa rigt, er  at fem af hendes bibelstudieelever er blevet døbt, og en af dem tjener nu som ældste. „Mine ben gør ofte frygtelig ondt,“ siger hun, „men det lader jeg mig ikke standse af.“ Denne søster er blot et af mange Jehovas Vidner jorden over som er fysisk skrøbelige, men åndeligt stærke på grund af deres kærlighed til Gud og næsten. Der er ingen tvivl om at alle disse er meget dyrebare i Jehovas øjne! — Haggaj 2:7.

17, 18. Hvad hjælper mange til at udholde sygdom og andre prøvelser? Nævn lokale eksempler.

¹⁷ Også kronisk sygdom kan få en til at miste modet eller blive deprimeret. „I den bogstudiegruppe jeg er tilsluttet,“ fortæller en ældste, „er der en søster som lider af sukkersyge og nyresvigt, en der har kræft, to der har svære gigtsmerter, og en der har både lupus og fibromyalgi. De kan godt have deres nedture. Men det er kun når de er meget syge eller indlagt på hospitalet at de svigter møderne. Alle er regelmæssige i forkyndelsen. De minder mig om Paulus, der sagde: ’Når jeg er svag, så er jeg stærk.’ Jeg beundrer dem for deres kærlighed og tapperhed. Måske giver deres situation dem et klarere livssyn og hjælper dem til at koncentrere sig om det der virkelig betyder noget.“ — 2 Korinther 12:10.

¹⁸ Hvis du kæmper med invaliditet, sygdom eller andre problemer, så „bed uophørligt“ om hjælp så du ikke bukker under for modløshed. (1 Thessaloniker 5:14, 17) Du vil højst sandsynligt gennemleve følelsesmæssige op- og nedture, men prøv at koncentrere dig om positive, åndelige ting, især vores dyrebare håb om Riget. „For mig er forkyndelsen ren terapi,“ siger en søster. At fortælle andre om den gode nyhed hjælper hende til at bevare et positivt livssyn.

Kærlighed hjælper overtrædere til at vende tilbage til Jehova

19, 20. (a) Hvad kan hjælpe dem der har begået en synd, til at få det fornødne mod til at vende tilbage til Jehova? (b) Hvad vil vi se på i den næste artikel?

¹⁹ Mange som er blevet åndeligt svage eller er blevet overlistet af en synd, synes det er svært at vende tilbage til Jehova. Men de vil få det fornødne mod hvis de oprigtigt angrer og ændrer sind og vækker deres kærlighed til Gud til live igen. Tag for eksempel Mario, * som bor i USA. Mario forlod den kristne menighed og blev alkoholiker og stofmisbruger. Efter 20 år endte han i fængsel. „Jeg begyndte at tænke seriøst over min fremtid og at læse i Bibelen igen,“ fortæller Mario. „Som tiden gik, kom jeg til at værdsætte Jehovas egenskaber, især hans barmhjertighed, som jeg ofte bad om. Da jeg blev løsladt fra fængselet, begyndte jeg at komme til de kristne møder, og til sidst blev jeg genoptaget. Fysisk set høster jeg som jeg har sået, men nu har jeg et vidunderligt håb. Jeg kan ikke takke Jehova nok for hans barmhjertighed og tilgivelse.“ — Salme 103:9-13; 130:3, 4; Galaterne 6:7, 8.

²⁰ De der befinder sig i situationer som Marios, må selvfølgelig gøre en ihærdig indsats for at vende tilbage til Jehova. Men den kærlighed som de gennem bibelstudium, bøn og grundig eftertanke har vakt til live igen, vil give dem det mod og den beslutsomhed de har brug for. Mario følte sig også styrket af håbet om Riget. Ja, sammen med kærlighed, tro og gudsfrygt kan håbet være en magtfuld drivkraft til at gøre det gode. I den næste artikel vil vi se nærmere på denne dyrebare åndelige gave.

[Fodnote]

Kan du svare?

• Hvordan bidrog kærlighed til Jesu enestående mod?

• Hvad fik Paulus’ og Barnabas’ kærlighed til brødrene dem til modigt at gøre?

• Hvilke metoder bruger Satan for at undergrave den kristne kærlighed?

• Hvilke prøvelser kan kærligheden til Jehova hjælpe os til at udholde?

[Studiespørgsmål]

[Illustration på side 23]

Paulus’ kærlighed til andre gav ham mod til at holde ud

[Illustration på side 24]

Det kræver mod at holde fast ved Guds normer

[Illustration på side 24]

Namangolwa Sututu