1. Hvordan har god kommunikation styrket ægteskaber?

„JEG vil hellere bruge tid sammen med min kone end med nogen som helst anden,“ sagde en broder i Canada. „Glæderne mangedobles, og sorgerne halveres når jeg deler dem med hende.“ En ægtemand i Australien skrev: „I de 11 år vi har været gift, er der ikke gået én eneste dag uden at jeg har talt med min kone. Hun og jeg er på ingen måde usikre på hinanden eller på om vores ægteskab vil holde. Det skyldes først og fremmest vores gode kommunikation.“ En søster i Costa Rica sagde: „God kommunikation har ikke kun beriget vores ægteskab, men har også givet os et nærmere forhold til Jehova, beskyttet os mod fristelser, knyttet os sammen som par og fået vores kærlighed til at blomstre.“

2. Hvad kan komme i vejen for god kommunikation?

² Kommunikerer du og din ægtefælle godt med hinanden, eller synes du at I har svært ved at tale sammen om dybere ting? Selvfølgelig vil kommunikationen ikke altid gå lige glat. I er begge ufuldkomne og har hver sin personlighed. (Rom. 3:23) I kommer måske fra forskellige kulturer eller er blevet opdraget forskelligt. Eller måske har I bare hver sin måde at kommunikere på. Det er ikke uden grund at ægteskabsforskerne John M. Gottman og Nan Silver siger: „Det kræver mod, beslutsomhed og udholdenhed at blive i et ægteskab i lang tid.“

3. Hvad har mange gjort for at styrke deres ægteskab?

³ Der er ingen tvivl om at det kræver hårdt arbejde at få et lykkeligt ægteskab. Men det er alle anstrengelserne værd. Ægtefæller der elsker hinanden, kan virkelig glæde sig over livet sammen. (Præd. 9:9) Tænk på Isak og Rebekka. (1 Mos. 24:67) Deres kærlighed falmede  ikke efter at de havde været gift et stykke tid. Det samme kan siges om mange par i dag. Hvad er deres hemmelighed? De har lært at give udtryk for deres tanker og følelser på en ærlig men venlig måde. Det kræver indsigt, kærlighed, dyb respekt og ydmyghed. Som vi nu skal se, vil kommunikationslinjerne altid være åbne når ægtefællerne opdyrker disse egenskaber.

4, 5. Hvordan kan indsigt hjælpe ægtefæller til at forstå hinanden bedre? Giv eksempler.

⁴ „Den der har indsigt i en sag vil finde det gode,“ siger Ordsprogene 16:20. Det gælder ikke mindst i ægteskabet og i familielivet. (Læs Ordsprogene 24:3). Guds ord giver os den nødvendige indsigt og visdom. Første Mosebog 2:18 siger for eksempel at Gud skabte kvinden som et modstykke til manden, ikke som en kopi af ham. At hun er anderledes, ses blandt andet i den måde hun kommunikerer på. Selvfølgelig er der forskel på folk, men generelt kan kvinder godt lide at tale om deres følelser og om mennesker og relationer. En varm og fortrolig kommunikation får dem til at føle sig elsket. Mange mænd har derimod ikke så meget lyst til at tale om deres følelser. De vil hellere tale om praktiske ting, problemer og løsninger. Og de kan godt lide at blive respekteret.

⁵ „Min mand ønsker at løse problemerne hurtigt i stedet for at lade mig tale ud,“ sagde en søster i Storbritannien. „Det kan være utrolig frustrerende når det eneste jeg har brug for, er ’te og sympati’.“ En ægtemand skrev: „Da vi var nygifte, havde jeg en tendens til at komme med en hurtig løsning uanset hvilket problem min kone bragte på bane. Men det gik snart op for mig at det hun i virkeligheden ønskede, var et lyttende øre.“ (Ordsp. 18:13; Jak. 1:19) En mand med indsigt er opmærksom på sin kones følelser og behandler hende på en måde der får hende til at føle sig elsket. Han forsikrer hende om at hendes tanker og følelser er vigtige for ham. (1 Pet. 3:7) Til gengæld prøver hun også at forstå hvordan han tænker. Når både mand og kone forstår og værdsætter den rolle de har fået af Gud, og gør alt hvad de kan, for at udfylde den, vil de have et smukt og harmonisk forhold. De vil kunne samarbejde om at træffe kloge beslutninger og føre dem ud i livet.

6, 7. (a) Hvordan kan princippet i Prædikeren 3:7 hjælpe ægtefæller til at handle med indsigt? (b) Hvordan kan hustruer vise dømmekraft, og hvad bør ægtemænd bestræbe sig for?

⁶ Ægtefæller med indsigt ved også at der er „en tid til at tie og en tid til at tale“. (Præd. 3:1, 7) „Nu er jeg klar over at der er tidspunkter hvor det ikke duer at tage et problem op,“ siger en søster der har været gift i ti år. „Hvis min mand har meget at se til på grund af sit arbejde eller andre ansvarsopgaver, venter jeg til et bedre tidspunkt. Det giver en meget mere gnidningsløs kommunikation.“ Kloge hustruer taler også mildt og venligt, da de ved at et velvalgt ord „talt i rette tid“ virker både appellerende og tiltalende. — Læs Ordsprogene 25:11.

⁷ En kristen ægtemand må gøre mere end blot at lytte til sin kone; han må også bestræbe sig for selv at sætte ord på sine følelser. En ældste der har været gift i 27 år, siger: „Jeg må arbejde på at fortælle min kone hvad der bor i mit hjerte.“ En broder der har været gift i 24 år, siger: „Nogle gange lægger jeg låg på tingene og tænker: ’Hvis jeg ikke taler om det, forsvinder det.’ Men efterhånden har jeg erkendt at det ikke er et tegn på svaghed at vise sine følelser. Når jeg har svært ved at udtrykke mig, beder jeg Jehova om hjælp til at finde de rigtige ord og den rigtige måde at sige dem på. Så tager jeg en  dyb indånding og begynder at tale.“ Også de rigtige rammer kan hjælpe samtalen på gled; det kunne være når man som par sidder og drøfter dagsteksten eller læser i Bibelen.

8. Hvilken særlig motivation har kristne til at styrke deres ægteskab?

⁸ Noget der er vigtigt for begge ægtefæller, er bøn og et stærkt ønske om at blive bedre til at kommunikere. Det kan selvfølgelig være svært at ændre indgroede vaner. Men når et ægtepar elsker Jehova, beder om hans ånd og betragter deres forhold som helligt, har de den motivation som mange mangler. En kvinde der har været gift i 26 år, skriver: „Min mand og jeg tager Jehovas syn på ægteskabet alvorligt, og vi ikke så meget som overvejer at gå fra hinanden. Derfor gør vi mere for at tale problemerne igennem så vi kan få dem løst.“ En sådan loyalitet og gudhengivenhed glæder Jehova og medfører hans velsignelse. — Sl. 127:1.

9, 10. Hvordan kan et ægtepar styrke kærlighedens bånd?

⁹ Kærligheden, „enhedens fuldkomne bånd“, er den vigtigste egenskab i et ægteskab. (Kol. 3:14) Ægte kærlighed vokser sig stærkere når loyale ægtefæller livet igennem deler glæder og sorger. De bliver endnu bedre venner og nyder hinandens selskab. Sådanne ægteskaber næres ikke kun af nogle få imponerende kærlighedserklæringer, som det skildres på film, men af utallige mindre ting — et knus, en venlig bemærkning, en betænksom gestus, et sigende smil eller et oprigtigt „hvordan er din dag gået?“ Disse små ting kan gøre en stor forskel i et ægteskab. Et ægtepar der har været lykkeligt gift i 19 år, ringer eller sms’er til hinanden i løbet af dagen „bare for at høre hvordan det går“, som manden siger.

¹⁰ Kærlighed får også et ægtepar til at blive ved med at lære hinanden bedre at kende. (Fil. 2:4) Jo mere indgående de kender hinanden, jo højere vil de komme til at elske hinanden, trods deres ufuldkommenheder. Et lykkeligt ægteskab er ikke statisk; det er dynamisk og vokser sig hele tiden stærkere. Hvis du er gift, så spørg dig selv: ’Hvor godt kender jeg min ægtefælle? Forstår jeg hvordan han eller hun føler og tænker i forskellige situationer? Hvor ofte tænker jeg på min ægtefælle og på de egenskaber der gjorde  at jeg følte mig tiltrukket af ham eller hende?’

11. Hvorfor er respekt en forudsætning for et lykkeligt ægteskab? Illustrer.

¹¹ Ikke engang de lykkeligste ægteskaber er perfekte, og ægtefæller der elsker hinanden, kan godt være uenige. Abraham og Sara så ikke altid ens på tingene. (1 Mos. 21:9-11) Men deres meningsforskelle drev ikke en kile ind mellem dem. Hvorfor ikke? Fordi de behandlede hinanden værdigt og med respekt. For eksempel talte Abraham altid venligt til Sara. (1 Mos. 12:11, 13) Og Sara adlød Abraham og tænkte på ham som sin „herre“. (1 Mos. 18:12) Hvis ægtefæller mangler respekt for hinanden, kommer det som regel til udtryk i deres ordvalg og tonefald. (Ordsp. 12:18) Hvis de ikke gør noget ved det underliggende problem, kan det være fatalt for deres ægteskab. — Læs Jakob 3:7-10, 17, 18.

12. Hvorfor må nygifte være særlig opmærksomme på at tale respektfuldt til hinanden?

¹² Nygifte må være særlig opmærksomme på at tale venligt og respektfuldt til hinanden. Det vil gøre det lettere for dem at kommunikere åbent og ærligt. „Selvom de første år af ægteskabet er skønne, kan de også være frustrerende,“ siger en ægtemand. „Det kan være en anstrengende proces at tilpasse sig hinandens følelser, vaner og behov — og man kan godt føle at man er på gyngende grund! Men I vil begge klare skærene hvis I viser rimelighed, har humoristisk sans og har de stabiliserende egenskaber ydmyghed, tålmodighed og tillid til Jehova.“ Hvor er det sandt!

13. Hvorfor er ydmyghed en vigtig faktor i et sundt og lykkeligt ægteskab?

¹³ God kommunikation i ægteskabet er som en bæk der risler stille og fredeligt gennem en have. Bækken kan kun blive ved med at løbe hvis man er ’ydmyg af sind’. (1 Pet. 3:8) „Ydmyghed er den hurtigste vej til at få løst en uoverensstemmelse, for ydmyghed får dig til at sige ’undskyld’,“ siger en broder der har været gift i 11 år. En ældste der har været lykkeligt gift i 20 år, bemærker: „Nogle gange er det vigtigere at sige ’undskyld’  end ’jeg elsker dig’.“ Og han tilføjer: „En af de hurtigste genveje til ydmyghed er bøn. Når min kone og jeg sammen beder til Jehova, bliver vi mindet om vores ufuldkommenhed og om Guds ufortjente godhed. Denne blide påmindelse hjælper mig til at se tingene i det rigtige perspektiv.“

14. Hvordan påvirker stolthed et ægteskab?

¹⁴ I modsætning hertil virker stolthed alt andet end forsonende. En stolt person kvæler kommunikationen fordi han hverken ønsker eller tør at sige undskyld. I stedet for ydmygt at sige „det er jeg ked af, tilgiv mig“ kommer han med bortforklaringer. Frem for modigt at indrømme en svaghed påpeger han fejl hos den anden. Når han føler sig forurettet, gør han ikke noget for at stifte fred, men giver igen med hårde ord eller reagerer med isnende tavshed. (Præd. 7:9) Ja, stolthed kan ødelægge et ægteskab. Husk at „Gud står de hovmodige imod, men han skænker de ydmyge ufortjent godhed“. — Jak. 4:6.

15. Forklar hvordan princippet i Efeserbrevet 4:26, 27 kan hjælpe et ægtepar til at klare uoverensstemmelser.

¹⁵ Det ville naturligvis være naivt at tro at stolthed aldrig vil stikke hovedet frem. Når det sker, må vi erkende det og straks gøre noget ved det. Paulus rådede kristne: „Lad ikke solen gå ned mens I stadig er opbragte, og giv ikke plads for Djævelen.“ (Ef. 4:26, 27) Hvis man ikke følger dette råd, kan det føre til unødig bekymring og uro. „Min mand og jeg har ikke altid været så gode til at leve efter det der står i Efeserbrevet 4:26, 27,“ sukkede en søster. „Det har flere gange ødelagt min nattesøvn!“ Er det ikke meget bedre med det samme at tale tingene igennem og blive forsonet? Selvfølgelig kan det være nødvendigt at give hinanden lidt tid til først at falde ned. Man bør også bede Jehova om hjælp til at have den rigtige indstilling. En ydmyg ånd vil hjælpe dig til at fokusere på problemet, ikke på dig selv, så du undgår at forværre situationen. — Læs Kolossenserne 3:12, 13.

16. Hvordan kan ydmyghed hjælpe et ægtepar til at se hinandens styrker i det rette lys?

¹⁶ Ydmyghed og beskedenhed hjælper ægtefæller til at fokusere på hinandens styrker. For eksempel har hustruen måske nogle specielle færdigheder som hele familien nyder godt af. Hvis hendes mand er ydmyg og beskeden, vil han ikke føle sig udfordret af hende, men vil derimod opmuntre hende til at bruge sine gode evner. Derved viser han at han elsker og værdsætter hende. (Ordsp. 31:10, 28; Ef. 5:28, 29) En ydmyg og beskeden hustru vil på den anden side ikke prale med sine evner eller nedgøre sin mand. Når alt kommer til alt, er de to jo „ét kød“, og det der skader den ene, skader også den anden. — Matt. 19:4, 5.

17. Hvordan kan man få et lykkeligt ægteskab som er til ære for Gud?

¹⁷ Du vil uden tvivl gerne have at dit ægteskab skal være ligesom Abraham og Saras eller Isak og Rebekkas — at det skal være lykkeligt, vare ved og være til pris for Jehova. Så må du have Guds syn på ægteskabet. Søg indsigt og visdom i hans ord. Giv den ægte kærlighed — „Jahs flamme“ — næring ved at tænke på din ægtefælle med værdsættelse. (Højs. 8:6) Arbejd på at opdyrke ydmyghed. Vis din ægtefælle respekt. Hvis du gør disse ting, vil du kunne glæde dig over dit ægteskab, og din himmelske Far vil fryde sig. (Ordsp. 27:11) Du vil sikkert have samme følelse som den mand der efter 27 års ægteskab skrev: „Jeg kan ikke forestille mig at leve uden min kone. Vores forhold bliver stærkere for hver dag der går. Det skyldes vores kærlighed til Jehova og vores gode kommunikation.“