Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (ECHR) har afsagt to domme i Jehovas Vidners favør i sager vedrørende vores religionsfrihed i Aserbajdsjan. Vi håber at disse domme kan hjælpe vores brødre til at opnå større religionsfrihed i landet.

Den 20. februar 2020 afsagde domstolen dom i sagerne Nasirov og andre mod Aserbajdsjan, der har kørt siden 2010, og Trossamfundet Jehovas Vidner mod Aserbajdsjan, der har kørt siden 2009. I Nasirov-sagen erklærede domstolen at Aserbajdsjan havde overtrådt Den Europæiske Menneskerettighedskonventions artikel 5 (ret til frihed) og artikel 9 (ret til religionsfrihed) fordi Jehovas Vidner gentagne gange blev tilbageholdt, kendt skyldige og idømt bøder for at have deltaget i forkyndelsen i 2010. Domstolen tilkendte hver af de krænkede 3.000 euro (cirka 22.000 kroner) i erstatning for svie og smerte – i alt 21.000 euro (cirka 157.000 kroner). I sagen Trossamfundet Jehovas Vidner erklærede domstolen at Aserbajdsjan havde overtrådt konventionens artikel 10 (ytringsfrihed) da vores brødre fik forbud mod at importere og uddele nogle af vores publikationer.

Jason Wise, en af de advokater der var tilknyttet sagerne, forklarer: “I mange år havde Jehovas Vidner i Aserbajdsjan svært ved at importere og uddele religiøse publikationer. Der blev ført masser af retssager for at ophæve importbegrænsningerne. Snesevis af andre retssager blev ført for at anfægte de mange anholdelser og fængslinger af Jehovas Vidner der havde deltaget i forkyndelsen. De to domsafsigelser ved ECHR er historiske for Jehovas Vidner i Aserbajdsjan. I sagen Trossamfundet Jehovas Vidner konkluderede domstolen at Jehovas Vidners religiøse litteratur ikke gav anledning til tværreligiøse spændinger eller førte andre skadelige konsekvenser med sig. I Nasirov-sagen bekræftede domstolen at religiøs litteratur gerne må uddeles i det offentlige rum til mennesker der ikke er Jehovas Vidner. Vi er meget glade for at domstolen har forsvaret religions- og ytringsfriheden i Aserbajdsjan.”

Bror Famil Nasirov fortæller: “Førhen kom vi ud for mange prøvelser i vores land. Det var meget almindeligt at politiet tilbageholdt os og forhørte os i 4-5 timer. Men takket være Jehovas hjælp og vores kære brødres indsats sker den slags ikke længere, og nu kan vi forkynde mere frit.”

Allerede inden dommen ved ECHR fik vores brødre i Aserbajdsjan større religionsfrihed. Myndighederne har for eksempel tilladt dem at importere og uddele vores litteratur. Ingen af vores brødre er siden januar 2017 blevet tildelt bøder for at overvære et møde. Møderne bliver holdt i tre rigssale i hovedstaden, Baku, og i private hjem i resten af landet. Siden 2015 har Statsudvalget for Forholdet til Religiøse Samfund, et regeringskontor der står for registrering og regulering af religioner i Aserbajdsjan, gjort det muligt for trossamfundet Jehovas Vidner at holde højtiden til minde om Jesus’ død samt regionalstævner og kredsstævner i lejede lokaler.

Vi takker Jehova for de positive domme der er blevet afsagt, og for at han fortsat støtter og hjælper vores brødre og søstre i Aserbajdsjan. – Salme 98:1.