Den 31. oktober 2018 stadfæstede appeldomstolen i Ganja, Aserbajdsjan, en lavere domstols afgørelse der dømte bror Vahid Abilov fordi han havde nægtet militærtjeneste af samvittighedsgrunde. Vahid er ikke blevet fængslet, men hans etårige betingede dom medfører en del begrænsninger. For eksempel skal han ugentligt rapportere til en tilsynsværge, og han må ikke forlade Aserbajdsjan. Vahid vil nu tage sagen til højesteret, som er hans sidste mulighed for at appellere i Aserbajdsjan.

Denne prøve på Vahids neutralitet begyndte i maj 2017. For nylig var han blevet 18 og blev nu indkaldt til et møde i Aghdam for at registrere sig i forbindelse med sin kommende værnepligt. Han tog en skriftlig erklæring med der forklarede hans standpunkt. Han skrev: “Min bibeloplærte samvittighed forbyder mig at gå ind i militæret. Jeg prøver ikke at unddrage mig eller at løbe fra mit ansvar som samfundsborger. Jeg beder blot venligt om at måtte udføre alternativ, civil tjeneste i stedet for militærtjeneste.” Myndighederne afviste hans ønske og tiltalte ham den 9. juli 2018 for at unddrage sig militærtjeneste.

Under retsmødet ved appeldomstolen i Ganja uddybede bror Abilov sine grunde til at nægte at tjene i militæret. Han læste Esajas 2:4 i retssalen og forklarede at han ved personligt at undersøge Bibelen var kommet frem til at han “ikke engang skulle lære at føre krig”. Ikke desto mindre stadfæstede domstolen afgørelsen. Det er endnu uvist om højesteret vil respektere hans standpunkt.

Da Aserbajdsjan i 2001 blev medlem af Europarådet, forpligtede landet sig til at vedtage en lov der gav mulighed for alternativ, civil tjeneste. Det er ikke sket endnu. Som et resultat må vores brødre ofte forsvare deres neutrale standpunkt. Tidligere på året blev en anden af vores brødre, Emil Mehdijev, idømt et års betinget fængsel for at unddrage sig militærtjeneste. Han har også appelleret til højesteret. Desuden ligger der fire sager mod Aserbajdsjan ved Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol angående brødre der har nægtet militærtjeneste af samvittighedsgrunde. På trods af disse prøver stoler vores brødre i Aserbajdsjan på at Jehova vil hjælpe dem til at bevare deres neutralitet. – Johannes 15:19.