For Jehovas Vidner i Grækenland er 2022 et spændende år! Det er nemlig 100 år siden man rapporterede de første samvittighedsnægtere, og 25 år siden landet fik en ordning for alternativ, civil tjeneste.

I 1900-tallet var Grækenland præget af militære konflikter. Det betød at vores brødre hele tiden blev konfronteret med neutralitetsspørgsmålet. Bror Nikos Abatzis og bror Nikolaos Rebebos var de første to Jehovas Vidner (dengang kaldet Bibelstudenter) i Grækenland der på grund af deres bibeloplærte samvittighed forholdt sig helt neutrale.

Bror Abatzis nægtede at deltage i den græsk-tyrkiske krig i 1919-1922. Han tænker tilbage på den tid og fortæller: “Jeg blev sendt til kasernen [i Lilleasien] … Med Jehovas hjælp tog jeg mod til mig og begyndte at forkynde for [soldaterne] der. Jeg fortalte dem at krig ikke er foreneligt med det der står i evangelierne, for Jesus sagde at man skal elske sine fjender.” Efter krigen fortsatte bror Abatzis med at forkynde i mange områder af Grækenland.

Nikolaos Rebebos var soldat i den græsk-tyrkiske krig. Men det han læste i Bibelen og en folder han havde fået af Bibelstudenterne, ændrede hans syn på krig. Han endte med at fortælle sine overordnede at han ikke længere ville deltage i krigen, selvom han vidste at han risikerede at blive skudt af en henrettelsespeloton. Nikolaos udbrød frimodigt at han ‘ikke ville miste så meget som et hår på sit hoved uden at Gud tillod det’. Da krigen var slut, opsøgte han Bibelstudenterne, og han blev døbt i 1925.

Bror Abatzis og bror Rebebos var bare to ud af mange brødre i Grækenland som forblev neutrale på trods af det vedvarende pres der var på dem for at de skulle melde sig ind i hæren. Under Anden Verdenskrig og Den Græske Borgerkrig i 1946-1949 tog vores brødre igen et fast standpunkt og viste modigt at de ikke ville slutte sig til hverken militæret eller guerillastyrkerne – og nogle blev faktisk henrettet for det. De nægtede at gå på kompromis og blev ved med at forkynde Bibelens budskab om fred, og antallet af Jehovas Vidner i Grækenland steg fra 178 i 1940 til 2.808 i 1949.

Brødre der af samvittighedsgrunde ikke ville gå ind i militæret, blev fortsat fængslet, og i alt afsonede 3.788 tid i fængsel på grund af deres neutrale standpunkt. Men i 1997 blev der endelig vedtaget en lov i Grækenland som gjorde det muligt at udføre alternativ, civil tjeneste. I øjeblikket er der omkring 100 af vores brødre i landet som udfører civil tjeneste.

I tjenesteåret 2022 blev der døbt 420 nye brødre og søstre i Grækenland, og det højeste antal forkyndere i landet var 27.995.

De sidste 100 år har det været tydeligt at Jehova har støttet sine tjenere i Grækenland i deres beslutning om ikke at blive “oplært til krig”. – Esajas 2:4.