Den 2. september 2021 afviste Amur Regionaldomstol Aleksejs og Dmitrijs appel. Aleksejs oprindelige dom var stadig gældende, men Dmitrijs dom blev afkortet med ti måneder. De blev overført fra varetægtsfængsel til almindeligt fængsel.

Den 30. juni 2021 idømte Blagovesjtjenskij Byret i Amur-regionen Aleksej og Dmitrij henholdsvis otte og syv års fængsel. Tidligere var syv et halvt år den længste fængselsstraf givet til et af Jehovas Vidner siden organisationen blev forbudt i 2017. Begge brødre blev taget med i forvaring direkte fra retssalen.

Aleksej Bertjuk

• Født: 1975 (Kartalij, Tjeljabinsk-regionen)

• Baggrund: Har arbejdet med håndværk og byggeri. Begyndte at studere Bibelen i 1990’erne. Holdt op med at dyrke voldelig sport og spiller nu i stedet fodbold med vennerne. Blev døbt i 1998. Blev gift med Anna i 2008

Dmitrij Golik

• Født: 1987 (Tokhoj, republikken Burjatien)

• Baggrund: Arbejder som kinesisk-russisk tolk. Dyrker vægtløftning, spiller fodbold og spiller guitar

  Hele hans familie begyndte at studere Bibelen i 1990’erne, og han blev selv døbt i 2002. Da han blev indkaldt til militæret, anmodede han om alternativ civil tjeneste og fik tildelt arbejde på et plejehjem. Blev gift med Kristina i 2012. Sammen lærer de engelsk og kinesisk for at kunne forkynde for flere mennesker

I starten af 2018 installerede agenter for myndighederne i hemmelighed aflytnings- og videoovervågningsudstyr i bror Goliks hjem. I juni 2018 ransagede agenter fra den russiske efterretningstjeneste syv hjem der tilhørte Jehovas Vidner, i Blagovesjtjensk. Efterfølgende blev der indledt en straffesag mod Dmitrij Golik og Aleksej Bertjuk. De er anklaget for at organisere såkaldt ekstremistisk aktivitet.

Aleksej blev ikke fra starten oplyst om at han var blevet sigtet. Den 21. januar 2019 blev han tilbageholdt ved paskontrollen i Moskva-Domodedovo Lufthavn. Derefter eskorterede en efterforsker fra efterretningstjenesten Aleksej tilbage til sin hjemby, hvor han fortsat er underlagt rejserestriktioner.

Begge brødre understreger værdien af at være forberedt på forfølgelse. Dmitrij siger: “Det er godt at håbe på det bedste og forberede sig på det værste.” Han fortsætter: “Selvfølgelig var det godt at være forberedt på de ting der kunne ske. Men det at styrke min tro var af langt større betydning. Når vi bliver udsat for forfølgelse, er det vigtige ikke hvor kloge vi er, eller hvor gode vi er til at gemme os, men at vi er loyale mod Gud. Jesus kunne sagtens have gemt sig for sine fjender, men det var ikke hans mål. Som hans disciple er vores mål ikke at undgå problemer, men at tackle dem med den rigtige indstilling.”

Aleksej tilføjer: “Det vil være en fejl at tænke: ‘Det sker ikke for mig.’ Tydeligvis tillader Jehova at det sker. Hvis du på forhånd har indstillet dig på det og udviklet et positivt syn på tingene, så vil du, når det sker, have meget lettere ved at acceptere det og udholde det med hjælp fra Jehova.”

Hvor er det godt at vide at vores brødre i Rusland, deriblandt Aleksej, Dmitrij og deres hustruer, fortsat har samme indstilling som salmisten der sagde: “Se! Gud er min hjælper; Jehova er med dem der støtter mig.” – Salme 54:3, 4.