Wie steht es um die Moral?

Eines Vormittags im April 1999 wurde die Ruhe der Stadt Littleton bei Denver (Colorado, USA) zerstört. Zwei Jugendliche im schwarzen Trenchcoat betraten die High-School am Ort und eröffneten das Feuer auf Schüler und Lehrer. Außerdem ließen sie Bomben detonieren. Zwölf Schüler und ein Lehrer starben, über zwanzig Personen wurden verletzt. Das Blutbad endete mit dem Selbstmord der beiden Straftäter. Sie waren erst 17 und 18 Jahre alt. In ihrem Herzen hatte ein tiefer Haß gegen bestimmte Gruppen gelodert.

LEIDER ist dieses Beispiel kein Einzelfall. Aus aller Welt berichten sowohl Zeitungen als auch Radio und Fernsehen über ähnliche Vorkommnisse. Nach Angaben des nationalen Zentrums für Statistik im Bereich Bildung meldeten amerikanische Schulen 1997 ungefähr 11 000 Gewaltakte in Verbindung mit Waffen. In Hamburg wurde  1997 ein Anstieg der Gewaltdelikte um zirka 10 Prozent gemeldet; 44 Prozent der Verdächtigen waren junge Leute unter 21 Jahren.

Korruption unter Politikern und Regierungsvertretern ist gang und gäbe. Ein Bericht der EU-Kommissarin Anita Gradin aus dem Jahr 1998 ließ erkennen, daß sich die Verluste durch Korruption innerhalb der EU 1997 auf schätzungsweise 1,4 Milliarden Dollar beliefen. Das fing mit ungelösten Parkscheinen an und ging bis zu betrügerisch erwirkten EU-Zuschüssen für die Landwirtschaft oder sonstige Bereiche. Geldwäsche in großem Stil sowie Waffen- und Rauschgiftschmuggel wurden geduldet, und EU-Angestellte wurden von kriminellen Organisationen bestochen, damit sie stillhalten. Die gesamte EU-Kommission trat 1999 zurück.

Doch nicht nur in den oberen Gesellschaftsschichten wird betrogen. Laut einem Bericht der EU-Kommission über Schwarzarbeiter setzen sich bis zu 16 Prozent des Bruttosozialprodukts der EU aus Einkünften von Unternehmen zusammen, die nicht registriert sind und keine Steuern zahlen. In Rußland sollen illegale Einkünfte bis zu 50 Prozent der Gesamteinkünfte ausmachen. Nach Angaben der Vereinigung von Diplombetrugsprüfern in den Vereinigten Staaten verlieren amerikanische Firmen gut und gern 400 Milliarden Dollar jährlich, weil ihnen Arbeitnehmer Geld oder Eigentum stehlen.

Das Internet wird von unzähligen Pädophilen genutzt, um Kinder und Minderjährige zu unerlaubten sexuellen Handlungen zu verleiten. Die Besorgnis wegen Kinderpornographie im Internet wird in Schweden laut einem Sprecher von Rettet die Kinder immer größer. 1997 erhielt diese Organisation allein in Norwegen 1 883 Hinweise auf Web-Sites im Internet, die Kinderpornographie enthielten. Im darauffolgenden Jahr schnellte die Zahl der Hinweise auf nahezu 5 000 hoch. Ein Großteil des Materials wird in Ländern produziert, in denen Staat und Behörden dieser abscheulichen Praktik nicht Herr werden.

War es früher besser?

Viele sind entsetzt über den schlechten Zustand der heutigen Moral in der Welt und denken möglicherweise sehnsüchtig an den Gemeinschaftssinn zurück, der zu Lebzeiten ihrer Eltern oder Großeltern herrschte. Vielleicht haben sie gehört, daß die Leute damals ein viel ruhigeres Leben führten und daß Ehrlichkeit und sonstige Tugenden in allen Gesellschaftsschichten noch hoch geachtet wurden. Ältere Menschen haben unter Umständen von der Zeit erzählt, als hart arbeitende Menschen einander halfen, als die Familienbande noch stark waren, als sich junge Leute sicher fühlten und als sie in der Landwirtschaft oder der Werkstatt ihrer Eltern mithalfen.

Das wirft folgende Fragen auf: War die Moral früher besser? Oder ist es nur eine Art Nostalgie, die frühere Zeiten in der Erinnerung verklärt? Befassen wir uns einmal damit, wie Historiker und Gesellschaftsanalytiker darauf antworten.

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Definition von Moral

In der vorliegenden Artikelserie bezieht sich der Begriff „Moral“ auf Grundsätze in bezug auf die Richtigkeit oder Verkehrtheit des menschlichen Verhaltens. Dazu gehören Ehrlichkeit, Wahrheitstreue und hohe Verhaltensmaßstäbe auf sexuellem Gebiet und in anderen Bereichen.