Methusalem auf dem Berg

IN DEN White Mountains im Westen der Vereinigten Staaten steht auf 3 000 Meter Höhe der wahrscheinlich älteste Baum der Welt. Man nennt ihn „Methusalem-Baum“ oder „alter Herr“. Diese Grannenkiefer wird auf über 4 700 Jahre geschätzt. Andere alte Grannenkiefern bilden dort zusammen mit dem Senior eine Baumgruppe, „Methuselah Grove“ genannt. *

Diese Bäume werden mit extremen Umweltbedingungen fertig. „Der jährliche Niederschlag, meist in Form von Schnee, beträgt weniger als 30 Zentimeter, daher setzt sich dort kaum Feuchtigkeit ab“, berichtet die Zeitschrift New Scientist. „Und der Boden besteht aus Dolomitgestein, einem nährstoffarmen Kalkstein.“ Dazu kommen noch „extreme Temperaturen und heftige Stürme“.

Man nimmt aber an, dass genau diese Verhältnisse die Bäume so alt werden lassen. „Es ist so trocken, dass selbst Viren und Bakterien kaum überleben können. Und das [Grannenkiefern-]Holz ist so dicht und harzhaltig, dass ihm Insektenplagen nichts anhaben können. Blitze sind für die Bäume zwar gefährlich, doch diese stehen so weit auseinander, dass sich kein Feuer ausbreiten kann“, erklärt New Scientist.

Die Vegetationsperiode dieser Bäume dauert ungefähr 45 Tage. Sie wachsen sehr langsam und schonen so ihre wenigen Reserven. Der Umfang des Baumstamms nimmt in 100 Jahren um nur 2,5 Zentimeter zu und die Nadeln werden erst nach 30 Jahren abgeworfen. Der höchste Baum misst ungefähr 18 Meter. Laut Forschern kann die älteste Grannenkiefer noch 500 weitere Jahre leben.

In den letzten Jahren hat man sich in dem Bemühen, das menschliche Leben zu verlängern, sehr für die Grannenkiefer interessiert und man hofft, in die Geheimnisse ihres langen Lebens vordringen zu können. Doch das Geheimnis eines langen Lebens braucht man nicht mühsam auf einem Berg in einem knorrigen alten Baum zu suchen. Es ist viel einfacher zu lüften. Das älteste Buch der Welt, die Bibel, sagt: „Dies bedeutet ewiges Leben, dass sie fortgesetzt Erkenntnis in sich aufnehmen über dich, den allein wahren Gott, und über den, den du ausgesandt hast, Jesus Christus“ (Johannes 17:3). Diese Erkenntnis kann jeder erlangen. Warum also nicht erforschen, wie das möglich ist?

[Fußnote]

[Bild auf Seite 15]

Eine Grannenkiefer im Methuselah Grove