Wir beobachten die Welt

▪ Das Jahr 2006 wird wahrscheinlich als „das sechstwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen“ in die Annalen eingehen. Die zehn wärmsten Jahre wurden alle in den vergangenen zwölf Jahren gemessen (WORLD METEOROLOGICAL ORGANIZATION).

▪ Um die Tollwut einzuschränken, hat die Pekinger Behörde für öffentliche Sicherheit angekündigt, künftig pro Haushalt nur noch einen Hund zu genehmigen. 2004 starben in China etwa 2 660 Menschen an Tollwut (XINHUA ONLINE, CHINA).

▪ Hotelgäste, die Türknäufe, Lichtschalter, Telefone und Fernbedienungen anfassen, „infizieren sich mit 50-prozentiger Wahrscheinlichkeit mit einem Erkältungsvirus“ (MACLEAN’S, KANADA).

Insektenzählen am Amazonas

Insektenforscher, sogenannte Entomologen, haben im Regenwald am Amazonas bisher ungefähr 60 000 Insektenarten identifiziert. Laut Folha Online müssen schätzungsweise 180 000 weitere erst noch bestimmt werden. Gegenwärtig sind in der Region 20 Entomologen tätig. Nach neueren Statistiken identifizieren und beschreiben diese Forscher pro Jahr durchschnittlich 2,7 Arten. Um die Bestimmungsarbeit abzuschließen, müssten bei diesem Tempo ungefähr 90 Generationen von Entomologen jeweils 35 Jahre lang arbeiten — insgesamt 3 300 Jahre.

Energiearmut

„Schätzungsweise 1,6 Milliarden Menschen — etwa ein Viertel der Menschheit — haben keinen Zugang zu Elektrizität und 2,4 Milliarden müssen hauptsächlich mit Holzkohle, Dung oder Holz kochen und heizen.“ So zu lesen in der Zeitschrift Our Planet, einer Veröffentlichung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen. „Die Rauchentwicklung bei der Verbrennung dieser traditionellen Brennstoffe führt jährlich zum Tod von etwa zweieinhalb Millionen Frauen und Kindern.“

Beziehungskummer online

Über die Websites von Internetgemeinschaften können Teilnehmer online Beziehungen zu einer Reihe von Fremden aufbauen und viele fühlen sich dadurch angeblich beliebter. Laut Folha Online sind derartige Sites jedoch auch „ein Paradies für Lügner“, Rassisten, Wichtigtuer und Voreingenommene. Manche Nutzer treten mit einem gefälschten Profil auf. Andere hetzen zum Beispiel gegen Übergewichtige, Kleinwüchsige oder Kraushaarige und fügen solchen Menschen großen emotionalen Schmerz zu. Wie die brasilianische Psychologin Ivelise Fortim erklärt, kommt es dazu, weil den Betroffenen das Onlinegeschehen oft wichtiger sei als der normale Alltag.

Uralter Apparat für astronomische Berechnungen

1901 bargen Schwammtaucher vor der griechischen Insel Antikythera aus einem antiken römischen Wrack ein korrodiertes Artefakt. Wie sich herausstellte, handelt es sich um einen erstaunlich komplexen Apparat für astronomische Berechnungen aus dem 2. Jahrhundert v. u. Z. In jüngster Zeit haben Forscher den „Mechanismus von Antikythera“ mithilfe von hochauflösenden Röntgenverfahren untersucht und herausgefunden, dass er aus mindestens 30 bronzenen Zahnrädern bestand, die ursprünglich in einem Holzgehäuse saßen. Mit dem Gerät konnte man die Position von Sonne und Mond exakt bestimmen und Mond- sowie Sonnenfinsternisse vorhersagen. Laut der Zeitschrift Nature ist der Mechanismus „technisch komplexer als jede andere bekannte Apparatur der folgenden mindestens 1 000 Jahre“.

[Bildnachweis auf Seite 21]

AP Photo/Thanassis Stavrakis