Hat der Mensch eine unsterbliche Seele?

Sind wir nur Fleisch und Blut? Oder sind wir mehr? Gibt es uns nur vorübergehend? Oder bleibt nach dem Tod ein unsichtbarer Teil von uns am Leben?

IN DEN Weltreligionen werden zwar viele verwirrende Vorstellungen vom Jenseits vertreten, weitgehend einig ist man sich aber in einem Punkt: Etwas dem Menschen Innewohnendes sei unsterblich und lebe nach dem Tod weiter. Nach Ansicht vieler handelt es sich dabei um die Seele. Was glauben Sie? Was ist unter der Seele zu verstehen? Hat der Mensch eine unsterbliche Seele? Wäre es nicht wichtig, zu wissen, wie es sich wirklich verhält?

„Der Mensch wurde eine lebende Seele“

Ist die „Seele“ etwas dem Menschen Innewohnendes, das beim Tod den Körper verlässt und weiterlebt? Wie es in einem Bibelwörterbuch heißt, „wird die Seele oft mit der ganzen Person gleichgesetzt“ (Holman Illustrated Bible Dictionary). In 1. Mose 2:7 ist beispielsweise zu lesen: „Jehova Gott ging daran, den Menschen aus Staub vom Erdboden zu bilden und in seine Nase den Odem des Lebens zu blasen, und der Mensch wurde eine lebende Seele.“ Adam, der erste Mensch, war also eine Seele.

Dass sich das Wort „Seele“ auf die ganze Person beziehen kann, wird auch durch andere Schriftstellen gestützt. Die Bibel spricht zum Beispiel davon, dass eine Seele Arbeit verrichtet (3. Mose 23:30). Es heißt auch, sie werde ungeduldig, man könne sie reizen, sie sei schlaflos, werde von Furcht befallen und sei bekümmert (Richter 16:16; Hiob 19:2; Psalm 119:28; Apostelgeschichte 2:43; 1. Thessalonicher 5:14). In Römer 13:1 ist von der Seele als einer Person die Rede, wenn gesagt wird: „Jede Seele sei den obrigkeitlichen Gewalten untertan.“ Und in 1. Petrus 3:20 steht: „In den Tagen Noahs . . . [wurden] wenige Personen, nämlich acht Seelen, sicher durch das Wasser getragen.“ In diesen Bibelstellen deutet nichts darauf hin, dass die Seele etwas Immaterielles ist, das nach dem Tod weiterlebt.

 Wie verhält es sich mit Tieren und Pflanzen? Sind sie Seelen? Man beachte, wie die Bibel die Erschaffung von Tieren beschreibt. Gott gebot: „Die Wasser sollen ein Gewimmel lebender Seelen hervorwimmeln.“ Am folgenden Schöpfungstag sagte Gott: „Die Erde bringe lebende Seelen nach ihren Arten hervor, Haustiere und sich regende Tiere und wild lebende Tiere der Erde nach ihrer Art“ (1. Mose 1:20, 24). Somit sind alle lebenden Geschöpfe — Menschen und Tiere — Seelen. Pflanzen werden in der Bibel nicht als Seelen bezeichnet.

Das Wort „Seele“ wird auch noch in einem anderen Sinn gebraucht. In Hiob 33:22 lesen wir: „Seine Seele nähert sich der Grube und sein Leben denen, die den Tod zufügen.“ „Seele“ und „Leben“ sind hier Synonyme und ergänzen sich in ihrer Bedeutung. „Seele“ kann folglich das Leben bezeichnen, das man als lebende Seele oder Person besitzt. Deshalb sagt die Bibel von Moses’ Feinden, die ihm nach dem Leben trachteten, dass diese ‘Männer seiner Seele nachstellten’ (2. Mose 4:19). Und von Jesus heißt es: ‘Der Menschensohn ist gekommen, um seine Seele [sein Leben] als ein Lösegeld im Austausch gegen viele zu geben’ (Matthäus 20:28).

Was die Bibel über die „Seele“ sagt, ist leicht verständlich und widerspruchsfrei. Mit „Seele“ ist entweder ein Mensch oder ein Tier gemeint. Manchmal ist darunter auch nur das Leben eines Geschöpfes oder einer Seele zu verstehen. Diese Erklärung ist völlig vereinbar mit dem, was mit der Seele beim Tod geschieht.

‘Die Seele, die sündigt, wird sterben’

Die Bibel sagt: „Die Seele, die sündigt — sie selbst wird sterben“ (Hesekiel 18:4). Der verzweifelte Prophet Elia zum Beispiel „begann zu bitten, dass seine Seele sterbe“ (1. Könige 19:4). Auch Jona „bat fortwährend, dass seine Seele sterbe“ (Jona 4:8). Ja, wenn der Mensch stirbt, stirbt die Seele; sie ist also nicht unsterblich. Statt zu sagen, jemand sei gestorben, kann man auch sagen, seine Seele sei gestorben, da der Mensch eine Seele ist.

Wie verhält es sich aber mit Bibeltexten, wo vom Ausgehen und Zurückkommen der Seele die Rede ist? Zum Beispiel heißt es über Rahel im Zusammenhang mit der Geburt ihres Sohnes: „Als ihre Seele ausging (weil sie starb), gab sie ihm demzufolge den Namen Ben-Oni; aber sein Vater nannte ihn Benjamin“ (1. Mose 35:18). Und in 1. Könige 17:22 wird über die Auferweckung des Sohnes einer Witwe gesagt: „Jehova [hörte] auf die Stimme Elias [der zu ihm gebetet hatte], sodass die Seele des Kindes in ihn  zurückkam, und er lebte auf.“ Wird in diesen Texten angedeutet, die Seele sei etwas Unsichtbares, Schattenhaftes, das den Körper verlässt oder dahin zurückkehrt?

Das Wort „Seele“ wird, wie bereits erwähnt, auch in der Bedeutung von „Leben“ gebraucht. Daran muss man zum Beispiel im Falle Rahels denken. Deshalb wird der Satzteil „als ihre Seele ausging“ in anderen Bibelübersetzungen wie folgt wiedergegeben: „als aber ihr Leben abnahm“ (Zink), „während ihr das Leben entfloh“ (Einheitsübersetzung). Bei dem Sohn der Witwe verhielt es sich genauso; in den Jungen kehrte das Leben zurück (1. Könige 17:23).

Was der Mensch ist

Die Bibel zeigt deutlich, was der Mensch ist. Er hat keine Seele, sondern er selbst ist die Seele. Damit aber mit dem Tod nicht alles aus und vorbei ist, ist eine Auferstehung nötig. Die Bibel sagt uns: „Wundert euch nicht darüber, denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gedächtnisgrüften sind, seine [Jesu] Stimme hören und herauskommen werden, die, welche Gutes getan haben, zu einer Auferstehung des Lebens, die, welche Schlechtes getrieben haben, zu einer Auferstehung des Gerichts“ (Johannes 5:28, 29). Wegen dieser festen Zusage besteht Hoffnung für die Toten — nicht wegen der Lehre von der Unsterblichkeit der Seele.

Deshalb muss man genau verstehen, was die Auferstehung ist und was sie für den Menschen bedeutet. Ebenso wichtig ist aber Erkenntnis über Gott und Christus, denn Jesus sagte in einem Gebet: „Dies bedeutet ewiges Leben, dass sie fortgesetzt Erkenntnis in sich aufnehmen über dich, den allein wahren Gott, und über den, den du ausgesandt hast, Jesus Christus“ (Johannes 17:3). Jehovas Zeugen wären Ihnen gern dabei behilflich, durch ein Studium der Bibel Ihre Erkenntnis über Gott und seine Verheißungen sowie über Jesus Christus zu erweitern. Sie dürfen sich gern an Zeugen Jehovas wenden oder an die Herausgeber dieser Zeitschrift schreiben.

[Bilder auf Seite 4]

Sie alle sind Seelen

[Bildnachweis]

Ziege: CNPC—Centro Nacional de Pesquisa de Caprinos (Sobral, CE, Brasil)