«Κανείς δεν έχει αγάπη μεγαλύτερη από αυτήν, από το να παραδώσει τη ζωή του για χάρη των φίλων του».—Ιωάννης 15:13, Μετάφραση Νέου Κόσμου.

 «Μεγαλύτερη αγάπη από αυτή κανείς δεν έχει, ώστε να θυσιάσει τη ζωή του για τους φίλους του».—Ιωάννης 15:13, Η Καινή Διαθήκη, Αθανάσιου Ι. Δεληκωστόπουλου.

 Ο Ιησούς ήθελε να δείξει στους ακολούθους του ότι η αγάπη τους πρέπει να είναι τόσο δυνατή ώστε να είναι πρόθυμοι να πεθάνουν ο ένας για τον άλλον.

 Πριν από αυτά τα λόγια, ο Ιησούς είπε στους αποστόλους του: «Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον όπως εγώ σας έχω αγαπήσει». (Ιωάννης 15:12) Πώς τους είχε αγαπήσει ο Ιησούς; Με ανιδιοτέλεια και αυτοθυσία. Στη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, έβαζε τις ανάγκες και τα συμφέροντα των ακολούθων του καθώς και των άλλων πάνω από τα δικά του. Θεράπευε τους ανθρώπους από τις ασθένειές τους και τους δίδασκε για τη Βασιλεία του Θεού. a Έκανε ακόμα και ταπεινές εργασίες για να ωφελήσει τους άλλους. (Ματθαίος 9:35· Λουκάς 22:27· Ιωάννης 13:3-5) Ωστόσο, στο εδάφιο Ιωάννης 15:13 ο Ιησούς αναφερόταν σε μια πολύ μεγαλύτερη πράξη αγάπης. Μάλιστα, εκδήλωσε αυτή τη μεγαλύτερη αγάπη λίγες ώρες αργότερα, όταν έδωσε πρόθυμα «τη ζωή του ως λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθαίος 20:28· 22:39) Έτσι λοιπόν, απέδειξε με εκπληκτικό τρόπο ότι αγαπούσε τους άλλους περισσότερο από τον εαυτό του.

 Ο Ιησούς αγαπάει την ανθρωπότητα. Αλλά αγαπάει ιδιαίτερα όσους ακολουθούν τις διδασκαλίες του. Θεωρούσε τους μαθητές του στενούς φίλους επειδή υπάκουαν στις οδηγίες του και παρέμειναν προσκολλημένοι σε εκείνον κατά τις δοκιμασίες του. (Λουκάς 22:28· Ιωάννης 15:14, 15) Επομένως, είχε ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο να θυσιάσει τη ζωή του για αυτούς.

 Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα έβαλαν τα λόγια του Ιησού στην καρδιά τους και ήταν πρόθυμοι να πεθάνουν ο ένας για τον άλλον. (1 Ιωάννη 3:16) Πράγματι, η ανιδιοτελής αγάπη—η αγάπη που έδειξε ο Ιησούς—θα γινόταν το χαρακτηριστικό γνώρισμα των αληθινών Χριστιανών.—Ιωάννης 13:34, 35.

 Τα κεφάλαια 13 ως 17 του Ευαγγελίου του Ιωάννη περιέχουν τις αποχαιρετιστήριες συμβουλές του Ιησού στους 11 πιστούς αποστόλους του και την τελευταία προσευχή που έκανε μαζί τους. Λίγες ώρες αργότερα, ο Ιησούς πέθανε. Στο κεφάλαιο 15, παρομοιάζει τους μαθητές του με τα καρποφόρα κλαδιά ενός κλήματος για να δείξει ότι χρειάζεται να παραμένουν σε ενότητα με εκείνον ώστε να αποδεικνύονται πραγματικοί ακόλουθοί του. Τους προτρέπει: «Να κάνετε πολύ καρπό». (Ιωάννης 15:1-5, 8) Ένας τρόπος για να το πετύχουν αυτό είναι να δείχνουν αυτοθυσιαστική αγάπη, κάτι που περιλαμβάνει να κηρύττουν το άγγελμα που κήρυττε ο Ιησούς—«τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού».—Λουκάς 4:43· Ιωάννης 15:10, 17.

 Δείτε αυτό το σύντομο βίντεο για να αποκτήσετε μια γενική εικόνα του βιβλίου του Ιωάννη.