1, 2. (α) Τι χαίρονταν να κάνουν από παλιά οι υπηρέτες του Ιεχωβά; (β) Τι θεωρεί ο Ιεχωβά πολύτιμο;

 ΟΙ ΟΣΙΟΙ υπηρέτες του Ιεχωβά από πολύ παλιά χαίρονταν να οικοδομούν κτίρια που φέρνουν αίνο στο όνομά του. Οι Ισραηλίτες, για παράδειγμα, συμμετείχαν με ενθουσιασμό στην κατασκευή της σκηνής της μαρτυρίας και πρόσφεραν με γενναιοδωρία τα υλικά που χρειάζονταν.​—Έξοδ. 35:30-35· 36:1, 4-7.

² Ο Ιεχωβά δεν θεωρεί ότι αυτά καθαυτά τα οικοδομικά υλικά είναι εκείνα που του φέρνουν πρωτίστως τιμή, ούτε θεωρεί ότι έχουν τη μεγαλύτερη αξία. (Ματθ. 23:16, 17) Αυτό που ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμο, το δώρο που τον τιμάει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είναι η λατρεία που του αποδίδουν οι υπηρέτες του, συμπεριλαμβανομένου του πρόθυμου πνεύματός τους και του γεμάτου ζήλο έργου τους. (Έξοδ. 35:21· Μάρκ. 12:41-44· 1 Τιμ. 6:17-19) Αυτή είναι μια σημαντική αλήθεια. Γιατί; Επειδή τα κτίρια έρχονται και παρέρχονται. Για παράδειγμα, η σκηνή της μαρτυρίας και ο ναός δεν υπάρχουν πια. Αυτές οι κατασκευές μπορεί μεν να έχουν παρέλθει, αλλά ο Ιεχωβά δεν έχει ξεχάσει τη γενναιοδωρία και τον κόπο των όσιων υπηρετών του οι οποίοι υποστήριξαν εκείνα τα έργα.​—Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:58· Εβραίους 6:10.

3. Τι θα ανασκοπήσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

³ Οι σύγχρονοι υπηρέτες του Ιεχωβά εργάζονται και αυτοί σκληρά για να οικοδομούν χώρους λατρείας. Αυτά που έχουμε επιτελέσει υπό την κατεύθυνση του Βασιλιά μας Ιησού Χριστού είναι πράγματι αξιοθαύμαστα! Σαφώς, ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει τις προσπάθειές μας. (Ψαλμ. 127:1) Σε αυτό το κεφάλαιο, θα ανασκοπήσουμε ένα μικρό μόνο μέρος από το έργο που έχει γίνει καθώς και το πώς αυτό έχει φέρει τιμή στον Ιεχωβά. Θα δούμε επίσης τα σχόλια ορισμένων που συμμετείχαν στην επίτευξη αυτού του έργου.

4. (α) Γιατί χρειαζόμαστε περισσότερους χώρους λατρείας; (β) Γιατί έχουν συγχωνευτεί διάφορα γραφεία τμήματος; (Βλέπε το πλαίσιο « Οικοδόμηση Γραφείων Τμήματος​—Προσαρμογή στις Νέες Ανάγκες».)

⁴ Όπως εξετάσαμε στο Κεφάλαιο 16, ο Ιεχωβά απαιτεί να συναθροιζόμαστε για λατρεία. (Εβρ. 10:25) Οι συναθροίσεις μας, όχι μόνο ενισχύουν την πίστη μας, αλλά αυξάνουν και τον ενθουσιασμό μας για το έργο κηρύγματος. Καθώς προχωρούμε πιο βαθιά στις τελευταίες ημέρες, ο Ιεχωβά εξακολουθεί να επιταχύνει αυτό το έργο. Σε ανταπόκριση, εκατοντάδες χιλιάδες άτομα εισρέουν στην οργάνωσή  του κάθε χρόνο. (Ησ. 60:22) Όσο αυξάνονται οι υπήκοοι της Βασιλείας τόσο μεγαλώνει η ανάγκη για εκτυπωτικές εγκαταστάσεις παραγωγής Γραφικών εντύπων. Επίσης, χρειαζόμαστε περισσότερους χώρους λατρείας.

5. Γιατί είναι κατάλληλο το όνομα Αίθουσα Βασιλείας; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Η Εκκλησία του Νέου Φωτός».)

⁵ Από νωρίς στη σύγχρονη ιστορία του λαού του Ιεχωβά, οι Σπουδαστές της Γραφής διέκριναν την ανάγκη να έχουν τους δικούς τους τόπους συναθροίσεων. Από όσα γνωρίζουμε, ένας από τους πρώτους χώρους λατρείας που κατασκευάστηκε ήταν στη Δυτική Βιρτζίνια των ΗΠΑ το 1890. Τη δεκαετία του 1930, ο λαός του Ιεχωβά είχε ήδη οικοδομήσει ή ανακαινίσει αρκετές αίθουσες, αλλά δεν χρησιμοποιούσαν ακόμα κάποιο χαρακτηριστικό όνομα για αυτές. Το 1935, όμως, ο αδελφός Ρόδερφορντ επισκέφτηκε τη Χαβάη, όπου χτιζόταν μια αίθουσα σε συνδυασμό με το νέο γραφείο τμήματος. Όταν κάποιος τον ρώτησε πώς θα έπρεπε να ονομαστεί αυτό το κτίριο, εκείνος απάντησε: «Δεν νομίζεις ότι πρέπει να το ονομάσουμε “Αίθουσα Βασιλείας”, εφόσον αυτό κάνουμε, δηλαδή το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας;» (Ματθ. 24:14) Αυτό το κατάλληλο  όνομα επρόκειτο σύντομα να δοθεί, όχι μόνο στο συγκεκριμένο κτίριο, αλλά στην πλειονότητα των τόπων συναθροίσεων που χρησιμοποιούν οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια.

6, 7. Για ποιο πράγμα έδωσαν το έναυσμα οι Αίθουσες Βασιλείας ταχείας ανέγερσης;

⁶ Τη δεκαετία του 1970, μεγάλωνε ταχύτατα η ανάγκη για Αίθουσες Βασιλείας. Για να ανταποκριθούν, οι αδελφοί στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν μια αποτελεσματική μέθοδο με την οποία μπορούσαν να οικοδομούνται ελκυστικές και λειτουργικές αίθουσες σε λίγες μόνο μέρες. Μέχρι το 1983, είχαν ανεγερθεί 200 τέτοιες Αίθουσες Βασιλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά. Για την επίτευξη αυτού του έργου, οι αδελφοί άρχισαν να σχηματίζουν περιφερειακές επιτροπές οικοδόμησης. Αυτή η μέθοδος ήταν τόσο αποτελεσματική ώστε το 1986 το Κυβερνών Σώμα επισημοποίησε τη διευθέτηση, και μέχρι το 1987 είχαν συσταθεί 60 Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης στις ΗΠΑ. a Ως το 1992, είχαν επίσης δημιουργηθεί τέτοιες επιτροπές στην Αργεντινή, στην Αυστραλία, στη Γαλλία, στη Γερμανία, στην Ιαπωνία, στην Ισπανία, στο Μεξικό και στη Νότια Αφρική. Οι σκληρά εργαζόμενοι αδελφοί που οικοδομούν Αίθουσες Βασιλείας και Αίθουσες Συνελεύσεων αξίζουν βεβαίως την υποστήριξή μας, καθώς το έργο τους αποτελεί ιερή υπηρεσία.

⁷ Αυτές οι Αίθουσες Βασιλείας ταχείας ανέγερσης έδωσαν το έναυσμα για θαυμάσια μαρτυρία στις περιοχές όπου χτίστηκαν. Μια εφημερίδα στην Ισπανία, για παράδειγμα, έφερε τον τίτλο «Η Πίστη Μετακινεί Βουνά». Σχολιάζοντας την οικοδόμηση μιας τέτοιας Αίθουσας Βασιλείας στην πόλη Μάρτος, η εφημερίδα ρωτούσε: «Πώς είναι δυνατόν, στον παρόντα κόσμο που βασίζεται στην ιδιοτέλεια, εθελοντές από διάφορες περιοχές [της Ισπανίας] να ταξιδεύουν  με ανιδιοτέλεια στη Μάρτος προκειμένου να ανεγείρουν ένα κτίριο το οποίο έσπασε όλα τα ρεκόρ ταχύτητας, αρτιότητας και οργάνωσης;» Το άρθρο απαντούσε παραθέτοντας τα λόγια ενός εθελοντή Μάρτυρα: «Το επίτευγμα οφείλεται απλώς στο γεγονός ότι είμαστε ένας λαός που διδάσκεται από τον Ιεχωβά».

8. Ποιο νέο πρόγραμμα ενέκρινε το Κυβερνών Σώμα το 1999, και γιατί;

⁸ Καθώς ο 20ός αιώνας πλησίαζε στο τέλος του, πλήθη συνέρρεαν στην οργάνωση του Ιεχωβά σε χώρες όπου οι αδελφοί έχουν περιορισμένους πόρους. Οι τοπικές εκκλησίες έκαναν ό,τι μπορούσαν για να οικοδομήσουν τόπους συναθροίσεων. Αλλά σε ορισμένες χώρες, αντιμετώπιζαν χλευασμό και προκατάληψη επειδή οι τοπικές Αίθουσες Βασιλείας ήταν εντελώς πρωτόγονες σε σύγκριση με άλλους χώρους λατρείας. Αρχίζοντας από το 1999, όμως, το Κυβερνών Σώμα ενέκρινε ένα πρόγραμμα για την επιτάχυνση της οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας σε αναπτυσσόμενες χώρες. Χρήματα από πιο εύπορες χώρες έγιναν διαθέσιμα ώστε να υπάρξει «εξισορρόπηση». (Διαβάστε 2 Κορινθίους 8:13-15) Επίσης, αδελφοί και αδελφές από άλλες χώρες προσφέρθηκαν να βοηθήσουν στο έργο.

9. Ποιο εγχείρημα φαινόταν ακατόρθωτο, αλλά τι επιτελέστηκε;

⁹ Αρχικά, το εγχείρημα φαινόταν ακατόρθωτο. Μια έκθεση το 2001 έδειξε ότι χρειάζονταν πάνω από 18.300 Αίθουσες Βασιλείας σε 88 αναπτυσσόμενες χώρες. Κανένα όμως εγχείρημα δεν είναι αδύνατον όταν μας υποστηρίζει το πνεύμα του Θεού και ο Βασιλιάς μας, ο Ιησούς Χριστός. (Ματθ. 19:26) Μέσα σε διάστημα 15 περίπου ετών, από το 1999 ως το 2013, ο λαός του Θεού είχε οικοδομήσει 26.849 Αίθουσες Βασιλείας στα πλαίσια αυτού του  προγράμματος. b Ο Ιεχωβά συνεχίζει να ευλογεί το έργο κηρύγματος, οπότε το 2013 χρειάζονταν άλλες 6.500 Αίθουσες Βασιλείας σε εκείνες τις χώρες, και κάθε χρόνο προκύπτει ανάγκη για εκατοντάδες ακόμα.

10-12. Πώς έχει φέρει τιμή στο όνομα του Ιεχωβά η οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας;

¹⁰ Πώς έχει φέρει τιμή στο όνομα του Ιεχωβά η οικοδόμηση εκείνων των καινούριων Αιθουσών Βασιλείας; Μια έκθεση από το γραφείο τμήματος στη Ζιμπάμπουε ανέφερε: «Μέσα σε έναν μήνα αφότου χτίζεται μια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας, οι παρόντες στις συναθροίσεις συνήθως διπλασιάζονται». Σε πολλές χώρες, φαίνεται ότι οι άνθρωποι διστάζουν να συνταυτιστούν μαζί μας όταν δεν υπάρχει ένας κατάλληλος χώρος λατρείας. Όταν όμως χτιστεί μια Αίθουσα Βασιλείας, σύντομα γεμίζει και μετά χρειάζεται και άλλη. Εντούτοις, αυτό που ελκύει τους ανθρώπους στον Ιεχωβά δεν είναι απλώς και μόνο η όψη των κτιρίων. Η γνήσια Χριστιανική αγάπη την οποία εκδηλώνουν εκείνοι που χτίζουν τις αίθουσες επηρεάζει και αυτή τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν οι άνθρωποι την οργάνωσή Του. Δείτε μερικά παραδείγματα.

¹¹ Ινδονησία. Όταν ένα άτομο που παρατηρούσε την οικοδόμηση μιας Αίθουσας Βασιλείας διαπίστωσε ότι όλοι οι εργάτες ήταν εθελοντές, είπε: «Είστε πραγματικά εκπληκτικοί! Σας βλέπω όλους σας να δουλεύετε ολόκαρδα και χαρούμενα, παρότι δεν πληρώνεστε. Νομίζω ότι δεν υπάρχει άλλη θρησκευτική οργάνωση σαν τη δική σας!»

¹² Ουκρανία. Μια γυναίκα που περνούσε καθημερινά έξω από το εργοτάξιο μιας Αίθουσας Βασιλείας συμπέρανε ότι οι εργάτες ήταν Μάρτυρες του Ιεχωβά και ότι το κτίριο ήταν Αίθουσα Βασιλείας. Η ίδια είπε: «Είχα ακούσει για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά από την αδελφή μου που έγινε και η ίδια Μάρτυρας. Παρατηρώντας το οικοδομικό τους έργο, αποφάσισα ότι ήθελα και εγώ να ανήκω σε αυτή την πνευματική οικογένεια. Εδώ είδα αγάπη στην πράξη». Αυτή η γυναίκα δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη και το 2010 βαφτίστηκε.

13, 14. (α) Τι μαθαίνετε από την αντίδραση ενός αντρογύνου όταν παρατήρησε τη δραστηριότητα στο εργοτάξιο μιας Αίθουσας Βασιλείας; (β) Τι μπορείτε να κάνετε ώστε να διασφαλίζετε ότι ο χώρος λατρείας σας φέρνει τιμή στο όνομα του Ιεχωβά;

¹³ Αργεντινή. Κάποιο αντρόγυνο πλησίασε τον αδελφό που επέβλεπε το εργοτάξιο μιας Αίθουσας Βασιλείας. Ο σύζυγος είπε: «Σας παρατηρούμε από κοντά καθώς χτίζετε την αίθουσά σας, και . . . αποφασίσαμε ότι θέλουμε να μάθουμε για τον Θεό σε αυτόν το χώρο». Στη συνέχεια ρώτησε: «Τι πρέπει να κάνουμε για να μπορούμε και εμείς να παρακολουθούμε τις συναθροίσεις εδώ;» Το αντρόγυνο δέχτηκε την προσφορά για Γραφική μελέτη, αλλά έθεσε τον όρο ότι θα συμμετέχει όλη η οικογένεια. Οι αδελφοί δέχτηκαν μετά χαράς αυτόν τον όρο.

¹⁴ Ίσως να μην είχατε το προνόμιο να βοηθήσετε στην οικοδόμηση της Αίθουσας Βασιλείας στην οποία συναθροίζεστε, ωστόσο υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε ώστε ο χώρος λατρείας σας να φέρνει τιμή στο όνομα του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, μπορείτε να προσκαλείτε με ενθουσιασμό τα άτομα με τα οποία μελετάτε, τις επανεπισκέψεις σας, καθώς και άλλους να παρακολουθούν τις συναθροίσεις  μαζί σας στην Αίθουσα Βασιλείας. Έχετε επίσης την ευκαιρία να βοηθάτε στην καθαριότητα και στη συντήρηση του χώρου λατρείας σας. Με καλό προγραμματισμό, ίσως είστε σε θέση να συνεισφέρετε για τη φροντίδα της Αίθουσας Βασιλείας σας ή για την οικοδόμηση τέτοιων χώρων λατρείας σε άλλα μέρη του κόσμου. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 16:2) Όλες αυτές οι δραστηριότητες συμβάλλουν στον αίνο του ονόματος του Ιεχωβά.

15-17. (α) Ποιοι επιτελούν μεγάλο μέρος του έργου οικοδόμησης; (β) Τι μαθαίνετε από τα σχόλια αντρογύνων που έχουν εργαστεί σε διεθνή προγράμματα οικοδόμησης;

¹⁵ Μεγάλο μέρος του έργου που γίνεται στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας, Αιθουσών Συνελεύσεων και γραφείων τμήματος επιτελείται από τοπικούς αδελφούς και αδελφές. Συχνά, όμως, αυτοί λαβαίνουν βοήθεια από αδελφούς και αδελφές άλλων χωρών οι οποίοι έχουν πείρα στην οικοδόμηση. Μερικοί από αυτούς τους εθελοντές έχουν τακτοποιήσει τις υποχρεώσεις τους έτσι ώστε να μπορούν να εργαστούν σε κάποιο οικοδομικό έργο στο εξωτερικό για αρκετές εβδομάδες. Άλλοι είναι σε θέση να εργαστούν για πολλά χρόνια, μετακινούμενοι από τον έναν διορισμό οικοδόμησης στον επόμενο.

¹⁶ Το διεθνές έργο οικοδόμησης παρουσιάζει ιδιαίτερες προκλήσεις αλλά προσφέρει και πλούσιες ανταμοιβές. Ο Τίμο και η Λίνα, για παράδειγμα, έχουν ταξιδέψει σε χώρες της Ασίας, της Ευρώπης και της Νότιας Αμερικής για να εργαστούν στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας, Αιθουσών Συνελεύσεων και γραφείων τμήματος. Ο Τίμο λέει: «Τα τελευταία 30 χρόνια, αλλάζω διορισμό κατά μέσο όρο κάθε δύο χρόνια». Η Λίνα, που παντρεύτηκε τον Τίμο πριν από 25 χρόνια, λέει: «Έχω υπηρετήσει με το σύζυγό μου σε δέκα διαφορετικές χώρες. Χρειάζεται πολλή προσπάθεια και χρόνος για να προσαρμοστείς στα καινούρια φαγητά, στο καινούριο κλίμα, στην  καινούρια γλώσσα, στον καινούριο τομέα κηρύγματος, καθώς επίσης και για να κάνεις καινούριους φίλους». c Άξιζε η προσπάθεια; Η Λίνα απαντάει: «Αυτές οι προκλήσεις έχουν οδηγήσει στις μεγαλύτερες ευλογίες μας. Έχουμε γευτεί Χριστιανική αγάπη και φιλοξενία και έχουμε νιώσει τη στοργική φροντίδα του Ιεχωβά. Έχουμε επίσης δει την εκπλήρωση της υπόσχεσης που έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές του και είναι καταγραμμένη στα εδάφια Μάρκος 10:29, 30. Έχουμε λάβει εκατονταπλάσια​—πνευματικούς αδελφούς, αδελφές και μητέρες». Ο Τίμο προσθέτει: «Μας φέρνει βαθιά ικανοποίηση το να χρησιμοποιούμε τις ικανότητές μας για τον πιο ευγενή από όλους τους σκοπούς, συμμετέχοντας στην επέκταση των υπαρχόντων του Κυρίου».

¹⁷ Ο Ντάρεν και η Σάρα, οι οποίοι έχουν βοηθήσει σε προγράμματα οικοδόμησης στην Αφρική, στην Ασία, στην Κεντρική Αμερική, στην Ευρώπη, στη Νότια Αμερική και στο Νότιο Ειρηνικό, νιώθουν ότι έχουν αποκομίσει περισσότερα από όσα έχουν δώσει. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν, ο Ντάρεν λέει: «Ήταν προνόμιό μου να συνεργαστώ με αδελφούς από διάφορα μέρη της γης. Έχω δει ότι η κοινή μας αγάπη για τον Ιεχωβά είναι σαν νήμα που τυλίγει όλη τη γη και μας ενώνει». Η Σάρα λέει: «Έχω διδαχτεί τόσο πολλά από αδελφούς και αδελφές διαφόρων πολιτισμών! Παρατηρώντας τις θυσίες που κάνουν για να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά, υποκινούμαι και εγώ να συνεχίσω να δίνω το καλύτερο που μπορώ».

18. Πώς εκπληρώνεται η προφητεία των εδαφίων Ψαλμός 110:1-3;

¹⁸ Ο Βασιλιάς Δαβίδ προφήτευσε ότι, αν και οι υπήκοοι της Βασιλείας του Θεού θα αντιμετώπιζαν προκλήσεις, θα “πρόσφεραν πρόθυμα τον εαυτό τους” στην υπηρεσία των συμφερόντων της Βασιλείας. (Διαβάστε Ψαλμός 110:1-3) Όλοι όσοι περιλαμβάνονται σε δραστηριότητες που υποστηρίζουν τη Βασιλεία συμμετέχουν στην εκπλήρωση αυτών των προφητικών λόγων. (1 Κορ. 3:9) Τα δεκάδες γραφεία τμήματος, οι εκατοντάδες Αίθουσες Συνελεύσεων και οι δεκάδες χιλιάδες Αίθουσες Βασιλείας ανά τον κόσμο αποτελούν απτή απόδειξη ότι η Βασιλεία του Θεού είναι πραγματική και ότι τώρα κυβερνάει. Τι προνόμιο είναι για εμάς να υπηρετούμε τον Βασιλιά Ιησού Χριστό σε ένα έργο που δίνει στον Ιεχωβά την τιμή που τόσο αξίζει!