ΠΙΣΤΕΥΕΙΣ ότι είναι εύκολο να υπηρετούμε τον Ιεχωβά;— Ο Μεγάλος Δάσκαλος δεν είπε ότι θα ήταν εύκολο. Τη νύχτα προτού θανατωθεί ο Ιησούς, είπε στους αποστόλους του: «Αν ο κόσμος σάς μισεί, ξέρετε ότι μίσησε εμένα πριν από εσάς».—Ιωάννης 15:18.

Ο Πέτρος καυχήθηκε ότι ποτέ δεν θα άφηνε τον Ιησού, αλλά ο Ιησούς είπε ότι, την ίδια εκείνη νύχτα, ο Πέτρος θα αρνούνταν τρεις φορές ότι τον γνώριζε. Και αυτό ακριβώς έκανε ο Πέτρος! (Ματθαίος 26:31-35, 69-75) Πώς ήταν δυνατόν να συμβεί κάτι τέτοιο;— Συνέβη επειδή ο Πέτρος φοβήθηκε, και το ίδιο έπαθαν οι υπόλοιποι απόστολοι.

Ξέρεις γιατί φοβήθηκαν οι απόστολοι;— Είχαν παραλείψει να κάνουν κάτι πολύ σημαντικό. Τα όσα θα μάθουμε σε σχέση με αυτό μπορούν να μας βοηθήσουν να υπηρετούμε τον Ιεχωβά ό,τι και αν μας πει ή μας κάνει κάποιος. Πρώτα, όμως, χρειάζεται να θυμηθούμε τι συνέβη την τελευταία νύχτα που πέρασε ο Ιησούς με τους αποστόλους του.

Στην αρχή, γιορτάζουν μαζί το Πάσχα. Αυτό ήταν ένα ειδικό γεύμα που έτρωγε ο λαός του Θεού κάθε χρόνο για να θυμάται την απελευθέρωσή του από τη δουλεία στην Αίγυπτο. Κατόπιν ο Ιησούς εγκαινιάζει ένα άλλο ειδικό γεύμα μαζί τους. Θα συζητήσουμε για αυτό παρακάτω, σε άλλο κεφάλαιο, και θα εξηγήσουμε πώς αυτό το γεύμα μάς βοηθάει να θυμόμαστε τον Ιησού. Έπειτα από εκείνο το γεύμα και τα ενθαρρυντικά λόγια που είπε στους αποστόλους του, ο Ιησούς τούς οδηγεί στον κήπο της Γεθσημανή. Αυτό είναι ένα αγαπημένο μέρος τους στο οποίο πηγαίνουν συχνά.

 Ο Ιησούς πηγαίνει μόνος του λίγο πιο πέρα στον κήπο για να προσευχηθεί. Λέει στον Πέτρο, στον Ιάκωβο και στον Ιωάννη να προσευχηθούν και αυτοί. Αλλά εκείνοι αποκοιμιούνται. Τρεις φορές πηγαίνει μόνος του ο Ιησούς να προσευχηθεί, και τρεις φορές επιστρέφει και βρίσκει τον Πέτρο και τους άλλους να κοιμούνται! (Ματθαίος 26:36-47) Ξέρεις γιατί θα έπρεπε να είχαν μείνει άγρυπνοι και να προσεύχονται;— Ας το συζητήσουμε.

Ο Ιούδας ο Ισκαριώτης ήταν στο γεύμα του Πάσχα μαζί με τον Ιησού και τους υπόλοιπους αποστόλους νωρίτερα εκείνο το βράδυ. Όπως ίσως θυμάσαι, ο Ιούδας είχε γίνει κλέφτης. Τώρα γίνεται προδότης. Ξέρει το μέρος στον κήπο της Γεθσημανή όπου συναντιόταν συχνά ο Ιησούς με τους αποστόλους του. Έτσι λοιπόν, ο Ιούδας φέρνει στρατιώτες εκεί για να συλλάβουν τον Ιησού. Όταν φτάνουν, ο Ιησούς τούς ρωτάει: «Ποιον ψάχνετε;»

Οι στρατιώτες απαντούν: «Τον Ιησού». Ο Ιησούς, χωρίς να φοβάται, αποκρίνεται: «Εγώ είμαι». Οι στρατιώτες εκπλήσσονται τόσο πολύ από το θάρρος του Ιησού ώστε τραβιούνται πίσω και πέφτουν στο έδαφος. Τότε ο Ιησούς λέει: “Αν ψάχνετε εμένα, αφήστε τους αποστόλους μου να φύγουν”.—Ιωάννης 18:1-9.

Όταν οι στρατιώτες πιάνουν τον Ιησού και τον δένουν, οι απόστολοι φοβούνται και φεύγουν τρέχοντας. Αλλά ο Πέτρος και ο Ιωάννης θέλουν να μάθουν τι συμβαίνει, και έτσι ακολουθούν από απόσταση. Τελικά, ο Ιησούς οδηγείται στο σπίτι του Καϊάφα, του αρχιερέα. Εφόσον ο Ιωάννης είναι γνωστός του αρχιερέα, η θυρωρός αφήνει αυτόν και τον Πέτρο να μπουν στην αυλή.

Οι ιερείς έχουν ήδη συγκεντρωθεί στο σπίτι του Καϊάφα για να κάνουν δίκη. Θέλουν να θανατωθεί ο Ιησούς. Γι’ αυτό, φέρνουν μάρτυρες που λένε ψέματα για αυτόν. Οι άνθρωποι χτυπούν τον Ιησού με τις γροθιές τους και τον χαστουκίζουν. Ενώ συμβαίνουν όλα αυτά, ο Πέτρος βρίσκεται εκεί κοντά.

 Μια υπηρέτρια, η θυρωρός που άφησε τον Πέτρο και τον Ιωάννη να περάσουν, παρατηρεί τον Πέτρο. «Και εσύ ήσουν μαζί με τον Ιησού!» λέει. Αλλά ο Πέτρος αρνείται ακόμη και ότι γνωρίζει τον Ιησού. Έπειτα από λίγο, μια άλλη κοπέλα αναγνωρίζει τον Πέτρο και λέει στους γύρω της: «Αυτός ήταν μαζί με τον Ιησού». Και πάλι ο Πέτρος αρνείται ότι τον γνωρίζει. Λίγη ώρα αργότερα, μια ομάδα ανθρώπων βλέπουν τον Πέτρο και του λένε: «Σίγουρα και εσύ από αυτούς είσαι». Για τρίτη φορά ο Πέτρος το αρνείται, λέγοντας: «Δεν τον γνωρίζω τον άνθρωπο!» Μάλιστα ορκίζεται ότι λέει την αλήθεια, και ο Ιησούς γυρίζει και τον κοιτάζει.—Ματθαίος 26:57-75· Λουκάς 22:54-62· Ιωάννης 18:15-27.

Ξέρεις γιατί είπε ψέματα ο Πέτρος;— Ναι, επειδή φοβόταν. Αλλά γιατί φοβόταν; Τι είχε παραλείψει να κάνει ώστε να έχει θάρρος; Για σκέψου. Τι είχε κάνει ο Ιησούς για να πάρει θάρρος;— Είχε προσευχηθεί στον Θεό και ο Θεός τον είχε βοηθήσει να έχει θάρρος. Θυμήσου επίσης ότι ο Ιησούς είχε πει στον Πέτρο τρεις φορές να προσευχηθεί και να μείνει άγρυπνος και να είναι σε επιφυλακή. Αλλά τι είχε συμβεί;—

Κάθε φορά ο Πέτρος αποκοιμιόταν. Δεν προσευχόταν ούτε ήταν σε επιφυλακή. Έτσι λοιπόν, ξαφνιάστηκε όταν συνελήφθη ο Ιησούς.  Αργότερα στη δίκη, καθώς χτυπούσαν τον Ιησού και έκαναν σχέδια να τον θανατώσουν, ο Πέτρος τρομοκρατήθηκε. Ωστόσο, λίγες μόνο ώρες νωρίτερα, τι είπε ο Ιησούς στους αποστόλους του να περιμένουν;— Ο Ιησούς τούς είπε ότι, όπως ακριβώς ο κόσμος είχε μισήσει αυτόν, θα μισούσε και εκείνους.

Ας σκεφτούμε τώρα κάτι που θα μπορούσε να συμβεί σε εμάς το οποίο μοιάζει με αυτό που συνέβη στον Πέτρο. Ας υποθέσουμε ότι είσαι σε μια αίθουσα του σχολείου και οι άλλοι αρχίζουν να κατηγορούν όσους δεν χαιρετούν τη σημαία ή δεν γιορτάζουν τα Χριστούγεννα. Τι θα κάνεις αν κάποιος γυρίσει και σε ρωτήσει: «Είναι αλήθεια ότι εσύ δεν  χαιρετάς τη σημαία;» Ή αν πουν οι άλλοι: «Ακούσαμε πως δεν γιορτάζεις ούτε τα Χριστούγεννα!» Θα φοβόσουν να πεις την αλήθεια;— Θα έμπαινες στον πειρασμό να πεις ψέματα, όπως έκανε ο Πέτρος;—

Έπειτα από αυτό, ο Πέτρος λυπήθηκε πάρα πολύ που είχε αρνηθεί ότι γνώριζε τον Ιησού. Όταν κατάλαβε τι είχε κάνει, βγήκε έξω και έκλαψε. Ναι, επέστρεψε στον Ιησού. (Λουκάς 22:32) Τώρα, για σκέψου. Τι μπορεί να βοηθήσει εμάς να μη φοβόμαστε τόσο πολύ ώστε να πούμε κάτι όπως αυτό που είπε ο Πέτρος;— Θυμήσου ότι ο Πέτρος είχε παραλείψει να προσευχηθεί και να είναι σε επιφυλακή. Τι θα έλεγες, λοιπόν, ότι χρειάζεται να κάνουμε για να είμαστε ακόλουθοι του Μεγάλου Δασκάλου;—

Ασφαλώς χρειάζεται να προσευχόμαστε στον Ιεχωβά για βοήθεια. Όταν ο Ιησούς προσευχήθηκε, ξέρεις τι έκανε ο Θεός για αυτόν;— Έστειλε έναν άγγελο για να τον ενισχύσει. (Λουκάς 22:43) Μπορούν οι άγγελοι του Θεού να βοηθήσουν εμάς;— Η Γραφή λέει: «Ο άγγελος του Ιεχωβά στρατοπεδεύει γύρω από εκείνους που τον φοβούνται και τους διαφυλάττει». (Ψαλμός 34:7) Αλλά για να λάβουμε τη βοήθεια του Θεού, χρειάζεται κάτι περισσότερο από το να προσευχόμαστε για αυτήν. Ξέρεις τι άλλο χρειάζεται να κάνουμε;— Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του να μένουν άγρυπνοι και να είναι σε επιφυλακή. Πώς πιστεύεις ότι μπορούμε να το κάνουμε εμείς αυτό;—

Χρειάζεται να ακούμε προσεκτικά τα όσα λέγονται στις Χριστιανικές μας συναθροίσεις και να δίνουμε προσοχή στα όσα διαβάζουμε από τη Γραφή. Αλλά χρειάζεται επίσης να προσευχόμαστε τακτικά στον Ιεχωβά και να του ζητάμε να μας βοηθάει να τον υπηρετούμε. Αν το κάνουμε αυτό, θα λαβαίνουμε βοήθεια για να υπερνικούμε τους φόβους μας. Τότε θα χαιρόμαστε όταν μας δίνεται η ευκαιρία να μιλάμε σε άλλους για τον Μεγάλο Δάσκαλο και τον Πατέρα του.