1. Τι μπορεί να σκέφτεστε αφού έχετε μελετήσει προσεκτικά αυτό το βιβλίο;

ΕΧΕΤΕ μάθει πολλές Γραφικές αλήθειες όσον καιρό μελετάτε αυτό το βιβλίο, όπως την υπόσχεση του Θεού για αιώνια ζωή, την κατάσταση των νεκρών και την ελπίδα της ανάστασης. (Εκκλησιαστής 9:5· Λουκάς 23:43· Ιωάννης 5:28, 29· Αποκάλυψη 21:3, 4) Ίσως έχετε αρχίσει να παρακολουθείτε τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά και πιστεύετε ότι ασκούν την αληθινή λατρεία. (Ιωάννης 13:35) Επίσης, ίσως έχετε αρχίσει να αναπτύσσετε στενή φιλία με τον Ιεχωβά, και ίσως έχετε αποφασίσει ότι θέλετε να τον  υπηρετείτε. Μπορεί λοιπόν να σκέφτεστε: “Τι πρέπει να κάνω τώρα για να υπηρετώ τον Θεό;”

2. Γιατί ήθελε να βαφτιστεί κάποιος Αιθίοπας;

² Αυτό ακριβώς σκέφτηκε κάποιος Αιθίοπας που ζούσε την εποχή του Ιησού. Λίγο καιρό μετά την ανάσταση του Ιησού, ο Φίλιππος, που ήταν μαθητής του, κήρυξε σε αυτόν τον άντρα. Ο Φίλιππος τού απέδειξε ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας. Αυτά που έμαθε ο Αιθίοπας τον άγγιξαν τόσο πολύ ώστε είπε αμέσως: «Δες! Νερό! Τι με εμποδίζει να βαφτιστώ;»​—Πράξεις 8:26-36.

3. (α) Ποια εντολή έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του; (β) Πώς πρέπει να γίνεται το βάφτισμα;

³ Η Αγία Γραφή διδάσκει ξεκάθαρα ότι, αν θέλετε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, πρέπει να βαφτιστείτε. Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους». (Ματθαίος 28:19) Ο Ιησούς έδωσε επίσης το παράδειγμα όταν βαφτίστηκε και εκείνος. Βυθίστηκε πλήρως στο νερό. Δεν τον ράντισαν με νερό ούτε του έχυσαν απλώς λίγο νερό στο κεφάλι. (Ματθαίος 3:16) Σήμερα, όταν ένας Χριστιανός βαφτίζεται, πρέπει και αυτός να βυθιστεί πλήρως, ή αλλιώς να καταδυθεί, στο νερό.

4. Τι δείχνει στους άλλους το βάφτισμά σας;

⁴ Το βάφτισμά σας δείχνει στους άλλους ότι θέλετε πραγματικά να είστε φίλοι του Θεού και να τον υπηρετείτε. (Ψαλμός 40:7, 8) Γι’ αυτό, μπορεί να αναρωτιέστε: “Τι χρειάζεται να κάνω για να βαφτιστώ;”

5. (α) Τι πρέπει να κάνετε για να μπορέσετε να βαφτιστείτε; (β) Γιατί είναι σημαντικές οι Χριστιανικές συναθροίσεις;

⁵ Για να μπορέσετε να βαφτιστείτε, πρέπει να γνωρίσετε τον Ιεχωβά και τον Ιησού. Έχετε ήδη αρχίσει να το κάνετε αυτό μελετώντας τη Γραφή. (Διαβάστε Ιωάννης 17:3) Αλλά  δεν αρκεί αυτό. Η Γραφή λέει ότι πρέπει να «γεμίσετε με την ακριβή γνώση» του θελήματος του Ιεχωβά. (Κολοσσαείς 1:9) Οι συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά θα σας βοηθήσουν να έχετε πιο στενή σχέση με τον Ιεχωβά. Να ένας σημαντικός λόγος για να παρακολουθείτε τακτικά αυτές τις συναθροίσεις.​—Εβραίους 10:24, 25.

6. Πόσα χρειάζεται να γνωρίζετε σχετικά με τη Γραφή για να μπορέσετε να βαφτιστείτε;

⁶ Φυσικά, ο Ιεχωβά δεν αναμένει από εσάς να γνωρίζετε όλα όσα υπάρχουν στη Γραφή προτού βαφτιστείτε. Δεν ανέμενε από τον Αιθίοπα να γνωρίζει τα πάντα προτού βαφτιστεί. (Πράξεις 8:30, 31) Έτσι και εμείς, δεν θα σταματήσουμε ποτέ να μαθαίνουμε για τον Θεό. (Εκκλησιαστής 3:11) Αλλά για να βαφτιστείτε, χρειάζεται να γνωρίζετε και να αποδέχεστε τουλάχιστον τις βασικές διδασκαλίες της Γραφής.​—Εβραίους 5:12.

7. Πώς σας έχει βοηθήσει η μελέτη της Γραφής;

⁷ Η Γραφή λέει: «Χωρίς πίστη είναι αδύνατον να ευαρεστήσει κανείς τον Θεό». (Εβραίους 11:6) Χρειάζεται λοιπόν να έχετε πίστη για να μπορέσετε να βαφτιστείτε. Η Γραφή μάς λέει ότι κάποιοι άνθρωποι στην αρχαία Κόρινθο άκουσαν τι δίδασκαν οι ακόλουθοι του Ιησού και, ως αποτέλεσμα, «άρχισαν να πιστεύουν και να βαφτίζονται». (Πράξεις 18:8) Παρόμοια, η μελέτη της Γραφής έχει βοηθήσει και εσάς να έχετε πίστη στις υποσχέσεις του Θεού και στη δύναμη της θυσίας του Ιησού, η οποία μπορεί να μας σώσει από την αμαρτία και τον θάνατο.​—Ιησούς του Ναυή 23:14· Πράξεις 4:12· 2 Τιμόθεο 3:16, 17.

8. Τι θα σας υποκινεί να μιλάτε σε άλλους για όσα έχετε μάθει;

⁸ Καθώς μαθαίνετε περισσότερα από τη Γραφή και βλέπετε πώς σας βοηθάει στη ζωή σας, η πίστη σας θα  δυναμώνει. Θα θέλετε να μιλάτε σε άλλους για όσα μαθαίνετε. (Ιερεμίας 20:9· 2 Κορινθίους 4:13) Αλλά σε ποιους πρέπει να μιλάτε;

9, 10. (α) Σε ποιους θα μπορούσατε να αρχίσετε να μιλάτε για όσα έχετε μάθει; (β) Τι πρέπει να κάνετε αν θέλετε να κηρύττετε με την εκκλησία;

⁹ Μπορεί να θέλετε να μιλάτε στην οικογένεια, στους φίλους, στους γείτονες ή στους συνεργάτες σας για όσα μαθαίνετε. Αυτό είναι καλό, αλλά να το κάνετε πάντα με ευγενικό και στοργικό τρόπο. Με τον καιρό, θα είστε σε θέση να αρχίσετε να κηρύττετε με την εκκλησία. Όταν νιώσετε έτοιμοι για αυτό το βήμα, μπορείτε να μιλήσετε στον Μάρτυρα με τον οποίο μελετάτε τη Γραφή και να του πείτε ότι θα θέλατε να συμμετάσχετε στο έργο κηρύγματος με την εκκλησία. Αν εκείνος πιστεύει ότι είστε έτοιμοι, και αν εσείς ζείτε σύμφωνα με τους κανόνες της Γραφής, τότε θα συναντηθείτε μαζί με εκείνον και δύο πρεσβυτέρους της εκκλησίας.

¹⁰ Τι θα γίνει σε αυτή τη συνάντηση; Οι πρεσβύτεροι θα μιλήσουν μαζί σας για να δουν αν καταλαβαίνετε και πιστεύετε τις βασικές διδασκαλίες της Γραφής, αν υπακούτε σε όσα λέει η Γραφή στην καθημερινή σας ζωή, καθώς και αν θέλετε πραγματικά να γίνετε Μάρτυρας του Ιεχωβά. Να θυμάστε ότι οι πρεσβύτεροι φροντίζουν όλα τα μέλη της εκκλησίας, όπως και εσάς. Γι’ αυτό, μη φοβάστε να τους μιλήσετε. (Πράξεις 20:28· 1 Πέτρου 5:2, 3) Μετά από αυτή τη συνάντηση, οι πρεσβύτεροι θα σας ενημερώσουν αν μπορείτε να αρχίσετε να κηρύττετε με την εκκλησία.

11. Γιατί είναι τόσο σημαντικό να κάνετε αλλαγές για να μπορέσετε να αρχίσετε να κηρύττετε με την εκκλησία;

¹¹ Οι πρεσβύτεροι ίσως σας εξηγήσουν ότι χρειάζεται να κάνετε και άλλες αλλαγές για να μπορέσετε να αρχίσετε να κηρύττετε με την εκκλησία. Γιατί είναι τόσο σημαντικό να κάνετε αυτές τις αλλαγές; Επειδή όταν μιλάμε σε άλλους  για τον Θεό, εκπροσωπούμε τον Ιεχωβά και πρέπει να ζούμε με τρόπο που τον τιμάει.​—1 Κορινθίους 6:9, 10· Γαλάτες 5:19-21.

12. Γιατί χρειάζεται να μετανοήσουν όλοι οι άνθρωποι;

¹² Υπάρχει και κάτι άλλο που πρέπει να κάνετε για να μπορέσετε να βαφτιστείτε. Ο απόστολος Πέτρος είπε: «Μετανοήστε λοιπόν και μεταστραφείτε για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες σας». (Πράξεις 3:19) Τι σημαίνει να μετανοήσουμε; Σημαίνει να νιώσουμε βαθιά λύπη για όλα τα άσχημα πράγματα που έχουμε κάνει. Για παράδειγμα, αν ζούσατε σεξουαλικά ανήθικη ζωή, τότε χρειάζεται να μετανοήσετε. Ακόμα και αν προσπαθείτε μια ζωή να κάνετε το σωστό με όλες σας τις δυνάμεις, και πάλι χρειάζεται να μετανοήσετε, επειδή όλοι αμαρτάνουμε και χρειάζεται να ζητούμε τη συγχώρηση του Θεού.​—Ρωμαίους 3:23· 5:12.

13. Τι σημαίνει να “μεταστραφείτε”;

¹³ Μήπως αρκεί απλώς να νιώσετε λύπη για ό,τι έχετε κάνει; Όχι. Ο Πέτρος είπε ότι χρειάζεται επίσης να «μεταστραφείτε». Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται να απορρίψετε κάθε προηγούμενη διαγωγή που ήταν εσφαλμένη και να αρχίσετε να κάνετε το σωστό. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι ταξιδεύετε σε κάποιο μέρος όπου δεν έχετε ξαναπάει. Μετά από λίγο, καταλαβαίνετε ότι έχετε πάρει λάθος κατεύθυνση. Τι θα κάνετε; Σίγουρα θα κόψετε ταχύτητα, θα σταματήσετε, θα κάνετε αναστροφή, και μετά θα πάρετε τη σωστή κατεύθυνση. Παρόμοια, καθώς μελετάτε τη Γραφή, ίσως καταλάβετε ότι υπάρχουν κάποιες συνήθειες ή κάποια πράγματα στη ζωή σας που χρειάζεται να αλλάξετε. Να είστε πρόθυμοι να «κάνετε αναστροφή», δηλαδή να «μεταστραφείτε». Αυτό σημαίνει να  προχωρήσετε στις απαραίτητες αλλαγές και να αρχίσετε να κάνετε το σωστό.

14. Πώς μπορείτε να αφιερωθείτε στον Θεό;

¹⁴ Ένα άλλο σημαντικό βήμα που χρειάζεται να κάνετε προτού βαφτιστείτε είναι να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά. Όταν αφιερώνεστε στον Ιεχωβά, κάνετε μια προσευχή στην οποία υπόσχεστε να λατρεύετε μόνο εκείνον και να είναι το θέλημά του το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή σας.​—Δευτερονόμιο 6:15.

15, 16. Τι υποκινεί ένα άτομο να αφιερωθεί στον Θεό;

¹⁵ Όταν υπόσχεστε να υπηρετείτε μόνο τον Ιεχωβά είναι σαν να υπόσχεστε να περάσετε την υπόλοιπη ζωή σας με κάποιο πρόσωπο που αγαπάτε. Φανταστείτε ότι ένας άντρας και μια γυναίκα βγαίνουν ραντεβού. Καθώς ο άντρας γνωρίζει καλύτερα τη γυναίκα, η αγάπη του για αυτήν μεγαλώνει και θέλει να την παντρευτεί. Αν και πρόκειται για σοβαρή απόφαση, είναι πρόθυμος να δεχτεί αυτή την ευθύνη επειδή την αγαπάει.

¹⁶ Καθώς μαθαίνετε για τον Ιεχωβά, η αγάπη σας για αυτόν μεγαλώνει και θέλετε να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να τον υπηρετείτε. Αυτό θα σας υποκινήσει να κάνετε μια προσευχή στην οποία υπόσχεστε να τον υπηρετείτε. Η Γραφή λέει ότι όποιος θέλει να ακολουθεί τον Ιησού πρέπει να «απαρνηθεί τον εαυτό του». (Μάρκος 8:34) Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι βάζετε την υπακοή στον Ιεχωβά πρώτη στη ζωή σας. Αυτό που θέλει ο Ιεχωβά είναι πιο σημαντικό από τις επιθυμίες και τους στόχους σας.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 4:2.

17. Γιατί δεν αφιερώνονται μερικοί στον Ιεχωβά;

¹⁷ Μερικοί δεν αφιερώνονται στον Ιεχωβά επειδή φοβούνται  ότι δεν θα μπορέσουν να κρατήσουν την υπόσχεση που έδωσαν να τον υπηρετούν. Δεν θέλουν να απογοητεύσουν τον Ιεχωβά ή μπορεί να σκέφτονται ότι αν δεν αφιερωθούν σε εκείνον τότε ο Ιεχωβά δεν θα τους θεωρεί υπεύθυνους για ό,τι κάνουν.

18. Τι θα σας βοηθήσει να ξεπεράσετε τον φόβο ότι μπορεί να απογοητεύσετε τον Ιεχωβά;

¹⁸ Η αγάπη σας για τον Ιεχωβά θα σας βοηθήσει να ξεπεράσετε τον φόβο ότι μπορεί να τον απογοητεύσετε. Επειδή τον αγαπάτε, θα κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να κρατήσετε την υπόσχεση που του δώσατε. (Εκκλησιαστής 5:4· Κολοσσαείς 1:10) Δεν θα σκέφτεστε ότι είναι υπερβολικά δύσκολο να κάνετε το θέλημα του Ιεχωβά. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Αγάπη για τον Θεό σημαίνει να τηρούμε τις εντολές του· και οι εντολές του δεν είναι βαριές».​—1 Ιωάννη 5:3.

19. Γιατί δεν πρέπει να φοβάστε να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά;

¹⁹ Δεν χρειάζεται να είστε τέλειοι για να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά. Εκείνος ποτέ δεν αναμένει να κάνουμε περισσότερα από όσα μπορούμε. (Ψαλμός 103:14) Ο Ιεχωβά θα σας βοηθάει να κάνετε το σωστό. (Ησαΐας 41:10) Να εμπιστεύεστε στον Θεό με όλη σας την καρδιά και “αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σας”.​—Παροιμίες 3:5, 6.

20. Μετά την προσωπική σας αφιέρωση στον Θεό, ποιο είναι το επόμενο βήμα;

²⁰ Τι πιστεύετε; Είστε έτοιμοι να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά; Όταν αφιερωθείτε στον Ιεχωβά, είστε έτοιμοι για το επόμενο βήμα. Χρειάζεται να βαφτιστείτε.

21, 22. Πώς μπορείτε να κάνετε «δημόσια διακήρυξη» της πίστης σας;

²¹ Ενημερώστε τον συντονιστή του πρεσβυτερίου της  εκκλησίας σας ότι έχετε αφιερωθεί στον Ιεχωβά και ότι θέλετε να βαφτιστείτε. Εκείνος θα κάνει διευθετήσεις ώστε κάποιοι πρεσβύτεροι να ανασκοπήσουν τις βασικές διδασκαλίες της Γραφής μαζί σας. Αν συμφωνούν ότι είστε έτοιμοι, θα σας πουν ότι μπορείτε να βαφτιστείτε στην επόμενη συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Στη συνέλευση, θα γίνει μια ομιλία που εξηγεί τη  σημασία του βαφτίσματος. Κάποια στιγμή, ο ομιλητής θα ζητήσει από όσους είναι έτοιμοι να βαφτιστούν να απαντήσουν σε δύο απλές ερωτήσεις. Με τις απαντήσεις σας, θα κάνετε «δημόσια διακήρυξη» της πίστης σας.​—Ρωμαίους 10:10.

²² Μετά θα βαφτιστείτε. Θα βυθιστείτε πλήρως στο νερό.  Το βάφτισμα θα δείξει σε όλους ότι έχετε αφιερωθεί στον Ιεχωβά και ότι τώρα είστε Μάρτυρας του Ιεχωβά.

23. Τι σημαίνει ότι κάποιος βαφτίζεται «στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος»;

²³ Ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του θα βαφτίζονταν «στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος». (Διαβάστε Ματθαίος 28:19) Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι αναγνωρίζετε την εξουσία του Ιεχωβά και τον ρόλο του Ιησού στον σκοπό του Θεού, καθώς και το πώς χρησιμοποιεί ο Θεός το άγιο πνεύμα του για να επιτελεί τον σκοπό του.​—Ψαλμός 83:18· Ματθαίος 28:18· Γαλάτες 5:22, 23· 2 Πέτρου 1:21.

24, 25. (α) Τι αντιπροσωπεύει το βάφτισμα; (β) Τι θα εξετάσουμε στο τελευταίο κεφάλαιο;

²⁴ Το βάφτισμα αντιπροσωπεύει κάτι πολύ σημαντικό. Η βύθιση στο νερό σημαίνει ότι έχετε πεθάνει όσον αφορά τον προηγούμενο τρόπο ζωής σας, δηλαδή ότι τον έχετε εγκαταλείψει. Όταν βγείτε από το νερό, θα αρχίσετε μια καινούρια ζωή κάνοντας το θέλημα του Θεού. Αυτό δείχνει ότι από εδώ και πέρα θα υπηρετείτε τον Ιεχωβά. Να θυμάστε ότι δεν έχετε αφιερωθεί σε κάποιον άνθρωπο, σε μια οργάνωση ή σε ένα έργο. Έχετε αφιερώσει τη ζωή σας στον Ιεχωβά.

²⁵ Η αφιέρωσή σας θα σας βοηθήσει να αναπτύξετε στενή φιλία με τον Θεό. (Ψαλμός 25:14) Αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιος θα σωθεί απλώς και μόνο επειδή βαφτίστηκε. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Εξακολουθήστε να αγωνίζεστε με φόβο και τρόμο για να λάβετε τη σωτηρία σας». (Φιλιππησίους 2:12) Το βάφτισμα είναι μόνο η αρχή. Αλλά πώς θα παραμείνετε κοντά στον Ιεχωβά; Το τελευταίο κεφάλαιο αυτού του βιβλίου θα απαντήσει σε αυτή την ερώτηση.