1, 2. Τι μπορούμε να κάνουμε για να παραμείνουμε στην αγάπη του Θεού;

 ΟΛΟΙ θέλουμε να είμαστε δυνατοί και υγιείς. Προσπαθούμε λοιπόν να τρεφόμαστε υγιεινά, να ασκούμαστε τακτικά και να φροντίζουμε το σώμα μας. Αν και αυτό απαιτεί προσπάθεια, τα αποτελέσματα μας δίνουν χαρά, και έτσι δεν τα παρατάμε. Ωστόσο, χρειάζεται να είμαστε δυνατοί και υγιείς και από μια άλλη άποψη.

² Αν και έχουμε κάνει ένα καλό ξεκίνημα στη γνωριμία μας με τον Ιεχωβά, χρειάζεται να κάνουμε όλο και πιο δυνατή τη σχέση μας μαζί του. Όταν ο Ιούδας παρότρυνε τους Χριστιανούς “να κρατήσουν τον εαυτό τους στην αγάπη του Θεού”, εξήγησε πώς θα το κατάφερναν αυτό. Τους είπε: «Να εποικοδομείτε τον εαυτό σας πάνω στην αγιότατη πίστη σας». (Ιούδα 20, 21) Πώς μπορούμε λοιπόν να οικοδομήσουμε δυνατή πίστη;

3-5. (α) Πώς θα ήθελε ο Σατανάς να νιώθετε για τους κανόνες του Ιεχωβά; (β) Πώς νιώθετε εσείς για τους νόμους και τις αρχές του Ιεχωβά;

³ Είναι σημαντικό να έχετε πειστεί προσωπικά ότι οι οδοί του Ιεχωβά είναι οι καλύτερες. Ο Σατανάς θέλει να νομίζετε ότι είναι υπερβολικά δύσκολο να εφαρμόζετε  στη ζωή σας τους κανόνες του Θεού και ότι θα είστε πιο ευτυχισμένοι αν αποφασίζετε μόνοι σας τι είναι καλό και τι κακό. Ο Σατανάς προσπαθεί να κάνει τους ανθρώπους να το πιστέψουν αυτό από τον κήπο της Εδέμ. (Γένεση 3:1-6) Και συνεχίζει να βάζει τα δυνατά του μέχρι σήμερα.

⁴ Έχει δίκιο ο Σατανάς; Είναι οι κανόνες του Ιεχωβά υπερβολικά περιοριστικοί; Όχι. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι περπατάτε σε ένα πανέμορφο πάρκο και βλέπετε ένα κομμάτι του περιφραγμένο με ψηλό φράχτη. Ίσως σκέφτεστε: “Μα γιατί έβαλαν αυτόν τον φράχτη εδώ;” Αλλά την ίδια στιγμή, ακούτε ένα λιοντάρι να βρυχιέται από την άλλη πλευρά. Πώς νιώθετε τώρα για τον φράχτη; Είστε ευγνώμονες που σας προστατεύει και δεν θα γίνετε το επόμενο γεύμα του λιονταριού! Οι αρχές του Ιεχωβά είναι σαν τον φράχτη και ο Διάβολος σαν το λιοντάρι. Ο Λόγος του Θεού μάς προειδοποιεί: «Να διατηρήσετε τη διανοητική σας διαύγεια, να είστε σε εγρήγορση! Ο αντίδικός σας, ο Διάβολος, γυρίζει σαν λιοντάρι που βρυχιέται, ζητώντας να καταβροχθίσει κάποιον».​—1 Πέτρου 5:8.

⁵ Ο Ιεχωβά θέλει να έχουμε την καλύτερη δυνατή ζωή. Δεν θέλει να εξαπατηθούμε από τον Σατανά. Να γιατί μας έχει δώσει νόμους και αρχές που μας προστατεύουν και μας κάνουν ευτυχισμένους. (Εφεσίους 6:11) Ο Ιάκωβος έγραψε: «Εκείνος ο οποίος εμβαθύνει στον τέλειο νόμο της ελευθερίας και παραμένει σε αυτόν . . . θα είναι ευτυχισμένος σε αυτό που κάνει».​—Ιακώβου 1:25.

6. Πώς βεβαιωνόμαστε ότι οι οδοί του Θεού είναι οι καλύτερες;

⁶ Όταν ακολουθούμε την καθοδηγία του Ιεχωβά, η ζωή μας βελτιώνεται και η φιλία μας μαζί του δυναμώνει. Για παράδειγμα, ωφελούμαστε όταν ανταποκρινόμαστε στην πρόσκληση του Ιεχωβά να προσευχόμαστε συχνά σε αυτόν. (Ματθαίος 6:5-8· 1 Θεσσαλονικείς 5:17) Νιώθουμε  πολλή χαρά όταν υπακούμε στην οδηγία που μας δίνει να συναθροιζόμαστε για να τον λατρεύουμε και για να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον, καθώς και όταν έχουμε πλήρη συμμετοχή στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας. (Ματθαίος 28:19, 20· Γαλάτες 6:2· Εβραίους 10:24, 25) Καθώς σκεφτόμαστε πόσο μας έχουν βοηθήσει όλα αυτά να διατηρήσουμε την πίστη μας δυνατή, βεβαιωνόμαστε όλο και περισσότερο ότι οι οδοί του Ιεχωβά είναι οι καλύτερες.

7, 8. Τι θα μας βοηθήσει να μην ανησυχούμε για τις δοκιμασίες που μπορεί να έρθουν στο μέλλον;

⁷ Ίσως ανησυχούμε μήπως έρθουν στο μέλλον δοκιμασίες της πίστης τις οποίες δεν θα μπορέσουμε να αντέξουμε. Αν νιώσετε ποτέ έτσι, θυμηθείτε τα λόγια του Ιεχωβά: «Εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου, Εκείνος που σε οδηγεί στην οδό στην  οποία πρέπει να περπατάς. Είθε να πρόσεχες τις εντολές μου! Τότε η ειρήνη σου θα γινόταν σαν ποταμός και η δικαιοσύνη σου σαν τα κύματα της θάλασσας».​—Ησαΐας 48:17, 18.

⁸ Αν υπακούμε στον Ιεχωβά, η ειρήνη μας θα γίνει σαν ποταμός που δεν στερεύει, και η δικαιοσύνη μας σαν τα κύματα της θάλασσας που δεν σταματούν να έρχονται στην ακρογιαλιά. Ό,τι και αν συμβεί στη ζωή μας, μπορούμε να μείνουμε πιστοί. Η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Ρίξε στον Ιεχωβά το βάρος που σηκώνεις, και αυτός θα σε στηρίξει. Ποτέ δεν θα επιτρέψει να πέσει ο δίκαιος».​—Ψαλμός 55:22.

9, 10. Τι σημαίνει να είναι κάποιος ώριμος;

⁹ Καθώς ενισχύετε τη σχέση σας με τον Ιεχωβά, θα “οδεύετε εντατικά προς την ωριμότητα”. (Εβραίους 6:1) Τι σημαίνει να είναι κάποιος ώριμος;

¹⁰ Δεν γινόμαστε αυτόματα ώριμοι Χριστιανοί καθώς μεγαλώνουμε. Για να γίνουμε ώριμοι, πρέπει να κάνουμε τον Ιεχωβά τον καλύτερό μας Φίλο και να προσπαθούμε να βλέπουμε τα ζητήματα όπως αυτός. (Ιωάννης 4:23) Ο Παύλος έγραψε: «Εκείνοι που ζουν σύμφωνα με τη σάρκα προσηλώνουν τον νου τους στα πράγματα της σάρκας, αλλά εκείνοι που ζουν σύμφωνα με το πνεύμα στα πράγματα του πνεύματος». (Ρωμαίους 8:5) Το ώριμο άτομο δεν επικεντρώνει τη ζωή του στις απολαύσεις ή στα υλικά πράγματα. Αντίθετα, επικεντρώνεται στην υπηρεσία του Ιεχωβά και κάνει σοφές επιλογές στη ζωή του. (Παροιμίες 27:11· διαβάστε Ιακώβου 1:2, 3) Δεν επηρεάζεται για να κάνει κάτι εσφαλμένο. Το ώριμο άτομο ξέρει τι είναι ορθό και είναι αποφασισμένο να το κάνει.

11, 12. (α) Τι είπε ο Παύλος για «τις δυνάμεις διάκρισης» του Χριστιανού; (β) Πώς μοιάζει η πορεία ενός Χριστιανού προς την ωριμότητα με την προσπάθεια κάποιου για να γίνει αθλητής;

 ¹¹ Χρειάζεται προσπάθεια για να γίνουμε ώριμοι. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Η στερεή τροφή είναι για ώριμους ανθρώπους, για εκείνους που μέσω χρήσης έχουν τις δυνάμεις διάκρισης γυμνασμένες για να ξεχωρίζουν το ορθό από το εσφαλμένο». (Εβραίους 5:14) Η λέξη «γυμνασμένες» ίσως μας φέρνει στον νου την εκγύμναση ενός αθλητή.

¹² Όταν βλέπουμε έναν πολύ καλό αθλητή σε αγώνα, καταλαβαίνουμε ότι έχει χρειαστεί χρόνος και εκγύμναση για να αποκτήσει τέτοιες ικανότητες. Δεν γεννήθηκε αθλητής. Όταν γεννιέται ένα μωρό, δεν ξέρει πώς ακριβώς να χρησιμοποιεί τα χέρια και τα πόδια του. Με τον καιρό όμως, μαθαίνει να κρατάει αντικείμενα και να περπατάει. Με την ανάλογη εκγύμναση, μπορεί να γίνει αθλητής. Παρόμοια, χρειάζεται χρόνος και εκγύμναση για να γίνουμε ώριμοι Χριστιανοί.

13. Τι θα μας βοηθήσει να μάθουμε να σκεφτόμαστε όπως ο Ιεχωβά;

¹³ Σε αυτό το βιβλίο, εξετάσαμε πώς μπορούμε να σκεφτόμαστε όπως ο Ιεχωβά και να βλέπουμε τα ζητήματα όπως αυτός. Μάθαμε να εκτιμάμε και να αγαπάμε τους κανόνες του Ιεχωβά. Όταν παίρνουμε αποφάσεις, ρωτάμε τον εαυτό μας: “Ποιοι νόμοι ή αρχές της Γραφής εφαρμόζονται σε αυτή την κατάσταση; Πώς θα τους εφαρμόσω; Τι θα ήθελε ο Ιεχωβά να κάνω;”​—Διαβάστε Παροιμίες 3:5, 6· Ιακώβου 1:5.

14. Τι χρειάζεται να κάνουμε για να οικοδομούμε την πίστη μας;

¹⁴ Δεν σταματάμε ποτέ να οικοδομούμε την πίστη μας στον Ιεχωβά. Όπως χρειάζεται να τρώμε θρεπτική τροφή για να χτίσουμε έναν δυνατό οργανισμό, έτσι χρειάζεται και να μαθαίνουμε για τον Ιεχωβά για να οικοδομούμε δυνατή  πίστη. Όταν αρχίσαμε να μελετάμε τη Γραφή, μάθαμε βασικές αλήθειες για τον Ιεχωβά και τις οδούς του. Αλλά καθώς περνάει ο καιρός, χρειάζεται να κατανοούμε βαθύτερα πράγματα. Αυτό εννοούσε ο Παύλος όταν είπε: «Η στερεή τροφή είναι για ώριμους ανθρώπους». Εφαρμόζοντας όσα μαθαίνουμε, αποκτούμε σοφία. Η Γραφή μάς λέει: «Η σοφία είναι το σπουδαιότερο πράγμα».​—Παροιμίες 4:5-7· 1 Πέτρου 2:2.

15. Πόσο σημαντικό είναι να αγαπάμε αληθινά τον Ιεχωβά και τους αδελφούς μας;

¹⁵ Ένα άτομο μπορεί να είναι δυνατό και υγιές, αλλά ξέρει ότι για να μείνει έτσι πρέπει να συνεχίσει να φροντίζει καλά τον εαυτό του. Παρόμοια, ένα ώριμο άτομο ξέρει ότι χρειάζεται να προσπαθεί σκληρά για να διατηρεί τη σχέση του με τον Ιεχωβά δυνατή. Ο Παύλος μάς υπενθυμίζει: «Να εξετάζετε τον εαυτό σας σχετικά με το αν είστε στην πίστη· να αποδεικνύετε τι είστε». (2 Κορινθίους 13:5) Ωστόσο, δεν αρκεί απλώς να έχουμε δυνατή πίστη. Πρέπει να συνεχίζει να μεγαλώνει και η αγάπη μας για τον Ιεχωβά και τους αδελφούς μας. Ο Παύλος είπε: «Αν έχω . . . γνώση, και αν έχω όλη την πίστη ώστε να κινώ βουνά, αλλά δεν έχω αγάπη, δεν είμαι τίποτα».​—1 Κορινθίους 13:1-3.

16. Πώς θα ήθελε ο Σατανάς να νιώθουμε;

¹⁶ Ο Σατανάς θέλει να νομίζουμε πως ό,τι και να κάνουμε δεν μπορούμε να ευαρεστήσουμε τον Ιεχωβά. Θα ήθελε να αποθαρρυνθούμε και να πιστέψουμε ότι δεν υπάρχει λύση στα προβλήματά μας. Δεν θέλει να εμπιστευόμαστε τους συγχριστιανούς μας και δεν θέλει να είμαστε ευτυχισμένοι. (Εφεσίους 2:2) Ο Σατανάς ξέρει ότι ο αρνητικός τρόπος σκέψης μπορεί να κάνει κακό και σε εμάς και στη σχέση μας με τον Θεό. Αλλά ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει κάτι για να  μας βοηθάει να καταπολεμούμε τον αρνητικό τρόπο σκέψης. Μας έχει δώσει ελπίδα.

17. Πόσο σημαντική είναι η ελπίδα;

¹⁷ Στο εδάφιο 1 Θεσσαλονικείς 5:8, η Γραφή παρομοιάζει την ελπίδα μας με την περικεφαλαία που προστάτευε το κεφάλι του στρατιώτη στη μάχη, και την αποκαλεί «ελπίδα της σωτηρίας». Η ελπίδα στις υποσχέσεις του Ιεχωβά προστατεύει τη διάνοιά μας και μας βοηθάει να αντιστεκόμαστε στις αρνητικές σκέψεις.

18, 19. Πώς ενίσχυε η ελπίδα τον Ιησού;

¹⁸ Ο Ιησούς έπαιρνε δύναμη από την ελπίδα του. Την τελευταία νύχτα της ζωής του στη γη, αντιμετώπισε απανωτές δύσκολες καταστάσεις. Ένας στενός του φίλος τον πρόδωσε. Ένας άλλος αρνήθηκε ακόμη και ότι τον γνώριζε. Άλλοι τον εγκατέλειψαν και έφυγαν. Οι ίδιοι οι συμπατριώτες του ξεσηκώθηκαν εναντίον του, απαιτώντας να θανατωθεί με βασανισμό. Τι βοήθησε τον Ιησού να υπομείνει  όλες αυτές τις οδυνηρές καταστάσεις; «Για τη χαρά που είχε τεθεί μπροστά του αυτός υπέμεινε ξύλο βασανισμού, καταφρονώντας την ντροπή, και έχει καθίσει στα δεξιά του θρόνου του Θεού».​—Εβραίους 12:2.

¹⁹ Ο Ιησούς ήξερε ότι, παραμένοντας πιστός, θα έδινε δόξα στον Πατέρα του και θα αποδείκνυε ότι ο Σατανάς είναι ψεύτης. Αυτή η ελπίδα τού έδινε μεγάλη χαρά. Ήξερε επίσης ότι σύντομα θα βρισκόταν και πάλι κοντά στον Πατέρα του στον ουρανό. Αυτή η ελπίδα τον βοηθούσε να υπομείνει. Όπως ο Ιησούς, έτσι και εμείς πρέπει να εστιάζουμε στην ελπίδα μας. Αυτή θα μας βοηθάει να υπομένουμε ό,τι και αν συμβεί.

20. Τι θα σας βοηθήσει να είστε θετικοί;

²⁰ Ο Ιεχωβά παρατηρεί την πίστη και την υπομονή σας. (Ησαΐας 30:18· διαβάστε Μαλαχίας 3:10) Υπόσχεται να “εκπληρώσει τις επιθυμίες της καρδιάς σας”. (Ψαλμός 37:4)  Γι’ αυτό, να εστιάζετε τον νου σας στην ελπίδα σας. Ο Σατανάς θέλει να απελπιστείτε και να νομίσετε ότι οι υποσχέσεις του Ιεχωβά δεν θα εκπληρωθούν ποτέ. Εσείς όμως μην παραδοθείτε στις αρνητικές σκέψεις! Αν αντιληφθείτε ότι η ελπίδα σας έχει αρχίσει να ξεθωριάζει, ζητήστε βοήθεια από τον Ιεχωβά. Να θυμάστε τα εδάφια Φιλιππησίους 4:6, 7: «Μην ανησυχείτε για τίποτα, αλλά στο καθετί με προσευχή και δέηση μαζί με ευχαριστία ας γνωστοποιούνται τα αιτήματά σας στον Θεό· και η ειρήνη του Θεού η οποία υπερβαίνει κάθε κατανόηση θα περιφρουρήσει την καρδιά σας και τις διανοητικές σας δυνάμεις μέσω του Χριστού Ιησού».

21, 22. (α) Ποιος είναι ο σκοπός του Ιεχωβά για τη γη; (β) Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε;

²¹ Να αφιερώνετε τακτικά χρόνο για να στοχάζεστε το συναρπαστικό μέλλον που μας περιμένει. Σε λίγο, όλοι όσοι θα ζουν θα λατρεύουν τον Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 7:9, 14) Σκεφτείτε για λίγο πώς θα είναι η ζωή στον νέο κόσμο. Θα ξεπερνάει κάθε φαντασία! Ο Σατανάς, οι δαίμονές του και κάθε κακία θα ανήκουν στο παρελθόν. Δεν θα αρρωσταίνουμε και δεν θα πεθαίνουμε. Αντίθετα, θα ξυπνάμε κάθε πρωί γεμάτοι ενέργεια, χαρούμενοι που είμαστε ζωντανοί. Όλοι θα συνεργάζονται για να κάνουν τη γη παράδεισο. Όλοι θα έχουν καλή τροφή και ένα ασφαλές μέρος για να μένουν. Οι άνθρωποι δεν θα είναι σκληροί ούτε βίαιοι, αλλά θα δείχνουν πραγματική καλοσύνη ο ένας στον άλλον. Τελικά, όλοι οι άνθρωποι στη γη θα απολαύσουν «την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».​—Ρωμαίους 8:21.

²² Ο Ιεχωβά θέλει να τον κάνετε τον καλύτερό σας Φίλο. Να προσπαθείτε λοιπόν με όλη σας τη δύναμη να υπακούτε στον Ιεχωβά και να τον πλησιάζετε όλο και περισσότερο κάθε μέρα. Είθε να παραμείνουμε όλοι μας στην αγάπη του Θεού για πάντα!​—Ιούδα 21.