1. Ποιες απόψεις έχουν πολλοί για την εργασία;

ΠΩΣ βλέπουν την εργασία οι περισσότεροι άνθρωποι εκεί όπου ζείτε; Σε πολλές χώρες, οι άνθρωποι εργάζονται σκληρότερα και περισσότερο από ποτέ. Οι άνθρωποι που εργάζονται υπερεντατικά συνήθως δεν προλαβαίνουν να ξεκουραστούν, να περάσουν κάποιον χρόνο με την οικογένειά τους ή να ικανοποιήσουν την πνευματική τους ανάγκη. (Εκκλ. 2:23) Από την άλλη πλευρά, μερικοί δεν έχουν καμία διάθεση να εργαστούν και βρίσκουν δικαιολογίες για να μην το κάνουν.​—Παρ. 26:13, 14.

2, 3. Τι παράδειγμα έθεσαν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς όσον αφορά την εργασία;

² Σε αντίθεση με τις μη ισορροπημένες απόψεις που υπάρχουν στον κόσμο, προσέξτε πώς βλέπουν την εργασία ο Ιεχωβά και ο Ιησούς. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ιεχωβά εργάζεται. Ο Ιησούς το κατέστησε αυτό σαφές, λέγοντας: «Ο Πατέρας μου εργάζεται ως τώρα, και εγώ εργάζομαι». (Ιωάν. 5:17) Σκεφτείτε όλη την εργασία που έκανε ο Θεός όταν δημιούργησε αμέτρητα πνευματικά πλάσματα και το αχανές σύμπαν. Βλέπουμε επίσης τα άφθονα δημιουργικά έργα του Θεού στην πανέμορφη γη μας. Ο ψαλμωδός εύλογα είπε: «Πόσα είναι τα έργα σου, Ιεχωβά! Έφτιαξες τα πάντα με σοφία. Η γη είναι γεμάτη από όσα δημιούργησες».​—Ψαλμ. 104:24.

³ Ο Ιησούς μιμούνταν το παράδειγμα του Πατέρα του. Ο Γιος, ως η προσωποποιημένη σοφία, συμμετείχε στο δημιουργικό έργο όταν ο Θεός «ετοίμαζε τους ουρανούς». Ήταν μαζί με τον Ιεχωβά «ως δεξιοτέχνης εργάτης». (Παρ. 8:27-31) Πολύ αργότερα, όταν ο Ιησούς βρισκόταν στη γη, έκανε εξαιρετικό έργο. Εκείνο το έργο ήταν σαν τροφή για αυτόν, και τα έργα του αποδείκνυαν ότι τον είχε στείλει ο Θεός.​—Ιωάν. 4:34· 5:36· 14:10.

4. Τι μαθαίνουμε από τον Ιεχωβά και τον Ιησού σχετικά με την ανάπαυση;

 ⁴ Μήπως το παράδειγμα που έθεσαν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς σε σχέση με τη σκληρή εργασία υποδηλώνει ότι δεν είναι απαραίτητο να ξεκουραζόμαστε; Κάθε άλλο. Ο Ιεχωβά ποτέ δεν κουράζεται, οπότε δεν έχει ανάγκη σωματικής ανάπαυσης. Βέβαια η Γραφή λέει ότι, αφού ο Ιεχωβά δημιούργησε τους ουρανούς και τη γη, «άρχισε να αναπαύεται και να ξεκουράζεται». (Έξοδ. 31:17) Ωστόσο, αυτό προφανώς σημαίνει ότι ο Ιεχωβά σταμάτησε να εργάζεται και ένιωσε ικανοποίηση για όσα είχε δημιουργήσει. Όσο δε για τον Ιησού, παρότι εργαζόταν σκληρά όταν ζούσε στη γη, έβρισκε χρόνο για να ξεκουράζεται και να απολαμβάνει γεύματα μαζί με τους φίλους του.​—Ματθ. 14:13· Λουκ. 7:34.

5. Τι δυσκολεύονται πολλοί να κάνουν;

⁵ Η Γραφή παροτρύνει τον λαό του Θεού να εργάζεται. Οι υπηρέτες του πρέπει να είναι φιλόπονοι, όχι τεμπέληδες. (Παρ. 15:19) Πιθανώς και εσείς εργάζεστε για να συντηρείτε την οικογένειά σας. Επίσης, όλοι οι μαθητές του Χριστού έχουν την ευθύνη να συμμετέχουν στο έργο κηρύγματος των καλών νέων. Αλλά χρειάζεστε και επαρκή ανάπαυση. Μήπως μερικές φορές δυσκολεύεστε να εξισορροπήσετε τον χρόνο που διαθέτετε στην εργασία σας, στη διακονία και στην ανάπαυση; Τελικά, πόσο πρέπει να εργαζόμαστε και πόσο να ξεκουραζόμαστε;

6. Πώς δείχνουν τα εδάφια Μάρκος 6:30-34 ότι ο Ιησούς είχε ισορροπημένη άποψη για την εργασία και για την ανάπαυση;

⁶ Σε ό,τι αφορά την εργασία, η ισορροπία είναι σημαντική. Υπό θεϊκή έμπνευση, ο βασιλιάς Σολομών έγραψε: «Υπάρχει ορισμένος καιρός . . . για κάθε δραστηριότητα». Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στο φύτεμα, στο χτίσιμο, στο κλάμα, στο γέλιο και στον χορό. (Εκκλ. 3:1-8) Σαφώς, δύο θεμελιώδεις πτυχές της ζωής είναι η εργασία και η ανάπαυση. Ο Ιησούς είχε ισορροπημένη άποψη για αυτά τα δύο. Σε κάποια περίπτωση, οι απόστολοι επέστρεψαν από μια περιοδεία κηρύγματος. Ήταν τόσο απασχολημένοι ώστε «δεν ευκαιρούσαν ούτε να γευματίσουν». Ο Ιησούς είπε: «Ελάτε μόνοι σας σε έναν ερημικό τόπο και αναπαυτείτε λίγο». (Διαβάστε Μάρκος 6:30-34) Παρότι ο ίδιος και οι μαθητές του δεν μπορούσαν πάντα να ξεκουραστούν όσο θα ήθελαν, ο Ιησούς ήξερε ότι όλοι χρειάζονταν ανάπαυση.

7. Σε τι θα μας βοηθήσει μια εξέταση του νόμου του Σαββάτου;

⁷ Κατά καιρούς, η ξεκούραση ή κάποια αλλαγή από την καθημερινότητα είναι πραγματικά απαραίτητη. Αυτό φαίνεται από μια διευθέτηση που είχε κάνει ο Θεός για τον αρχαίο λαό του​—το εβδομαδιαίο Σάββατο. Εμείς δεν είμαστε υπό τον Μωσαϊκό Νόμο. Ωστόσο, θα ωφεληθούμε αν εξετάσουμε όσα έλεγε σχετικά με το Σάββατο. Θα αντλήσουμε διδάγματα που θα μας βοηθήσουν να αναλύσουμε την άποψή μας για την εργασία και για την ανάπαυση.

8. Σύμφωνα με τα εδάφια Έξοδος 31:12-15, για ποιο πράγμα προοριζόταν η ημέρα του Σαββάτου;

⁸ Ο Λόγος του Θεού δηλώνει ότι, έπειτα από έξι δημιουργικές «ημέρες», ο Θεός σταμάτησε τα δημιουργικά του έργα σε σχέση με τη γη. (Γέν. 2:2) Ωστόσο, ο Ιεχωβά αγαπάει την εργασία και έχει συνεχίσει να εργάζεται με άλλους τρόπους. (Ιωάν. 5:17) Η πρόβλεψη του εβδομαδιαίου Σαββάτου ακολουθεί ένα πρότυπο παρόμοιο με την ημέρα ανάπαυσης του Ιεχωβά που περιγράφεται στη Γένεση. Ο Θεός είπε ότι το Σάββατο αποτελούσε σημείο ανάμεσα σε εκείνον και στον Ισραήλ. Ήταν ημέρα «πλήρους ανάπαυσης . . . άγια για τον Ιεχωβά». (Διαβάστε  Έξοδος 31:12-15) Η απαγόρευση κάθε εργασίας ίσχυε για όλους και περιλάμβανε τα παιδιά, τους δούλους, ακόμα και τα κατοικίδια ζώα. (Έξοδ. 20:10) Αυτό επέτρεπε στον λαό να δίνει περισσότερη προσοχή στα πνευματικά ζητήματα.

9. Ποια μη ισορροπημένη άποψη για το Σάββατο υπήρχε την εποχή του Ιησού;

⁹ Η ημέρα του Σαββάτου ήταν ωφέλιμη για τον λαό του Θεού. Εντούτοις, πολλοί θρησκευτικοί ηγέτες την εποχή του Ιησού είχαν υιοθετήσει μια ακραία, άκαμπτη άποψη για αυτήν. Ισχυρίζονταν ότι ήταν παράνομο ακόμα και να κόψει κάποιος λίγα στάχυα ή να θεραπεύσει έναν άρρωστο το Σάββατο. (Μάρκ. 2:23-27· 3:2-5) Τέτοιες απόψεις δεν αντανακλούσαν τον τρόπο σκέψης του Θεού, και ο Ιησούς το ξεκαθάρισε αυτό σε όσους ήταν διατεθειμένοι να ακούσουν.

10. Τι μαθαίνουμε από τα εδάφια Ματθαίος 12:9-12 σχετικά με την άποψη του Ιησού για το Σάββατο;

¹⁰ Ο Ιησούς και οι Ιουδαίοι ακόλουθοί του τηρούσαν το Σάββατο επειδή υπόκειντο στον Μωσαϊκό Νόμο. * Ο Ιησούς όμως έδειξε με λόγια και έργα ότι η τήρηση του Σαββάτου έπρεπε να διέπεται από λογικότητα και ότι οι καλοσυνάτες και φιλάγαθες πράξεις επιτρέπονταν. Είπε ευθέως: «Είναι νόμιμο να κάνει κάποιος μια καλή πράξη στη διάρκεια του Σαββάτου». (Διαβάστε Ματθαίος 12:9-12) Δεν έβλεπε τις καλοσυνάτες και φιλάγαθες πράξεις ως παραβίαση του Σαββάτου. Οι πράξεις του Ιησού αναδείκνυαν ένα βασικό χαρακτηριστικό του Σαββάτου. Επειδή ο λαός του  Θεού αναπαυόταν από τον καθημερινό μόχθο, είχε την ευκαιρία να εστιάζει στα πνευματικά πράγματα. Ο Ιησούς μεγάλωσε σε μια οικογένεια που προφανώς αξιοποιούσε το Σάββατο με πνευματικά επωφελή τρόπο. Αυτό φαίνεται από όσα διαβάζουμε για τον Ιησού όταν βρισκόταν στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τη Ναζαρέτ: «Όπως συνήθιζε την ημέρα του Σαββάτου, μπήκε στη συναγωγή και σηκώθηκε να διαβάσει».​—Λουκ. 4:15-19.

11. Ποιο καλό παράδειγμα είχε δει ο Ιησούς όσον αφορά την εργασία;

¹¹ Ο Ιωσήφ ασφαλώς συμμεριζόταν την άποψη του Θεού για την εργασία. Δίδαξε στον Ιησού, τον θετό του γιο, την τέχνη του ξυλουργού. (Ματθ. 13:55, 56) Ο Ιησούς προφανώς έβλεπε τον Ιωσήφ να εργάζεται σκληρά κάθε μέρα για να συντηρεί την πολυμελή οικογένειά του. Είναι ενδιαφέρον ότι αργότερα είπε στους μαθητές του: «Ο εργάτης είναι άξιος του μισθού του». (Λουκ. 10:7) Ναι, ο Ιησούς ήξερε τι θα πει σκληρή εργασία.

12. Ποια εδάφια δείχνουν την άποψη της Γραφής για τη σκληρή εργασία;

¹² Κάτι παρόμοιο ίσχυε και όσον αφορά τον απόστολο Παύλο. Η κύρια δραστηριότητά του ήταν η επίδοση μαρτυρίας για το όνομα και το άγγελμα του Ιησού. Ωστόσο, ο Παύλος επίσης εργαζόταν για τα προς το ζην. Οι Θεσσαλονικείς ήξεραν ότι «με κόπο και μόχθο» εργαζόταν «νύχτα και ημέρα» ώστε να μην προκαλέσει «δαπανηρή επιβάρυνση» σε κανέναν. (2 Θεσ. 3:8· Πράξ. 20:34, 35) Εδώ ο Παύλος ίσως αναφερόταν στην εργασία του ως σκηνοποιού. Ενόσω βρισκόταν στην Κόρινθο, έμενε με τον Ακύλα και την Πρίσκιλλα και «εργαζόταν μαζί τους, γιατί ήταν σκηνοποιοί». Το ότι ο Παύλος εργαζόταν «νύχτα και ημέρα» δεν σήμαινε ότι εργαζόταν ασταμάτητα. Έκανε διαλείμματα από την εργασία του, όπως για παράδειγμα το Σάββατο. Εκείνη την ημέρα είχε την ευκαιρία να κηρύττει στους Ιουδαίους, οι οποίοι επίσης δεν εργάζονταν το Σάββατο.​—Πράξ. 13:14-16, 42-44· 16:13· 18:1-4.

13. Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Παύλου;

¹³ Ο απόστολος Παύλος έθεσε καλό παράδειγμα. Παρότι έπρεπε να εργάζεται, φρόντιζε να συμμετέχει τακτικά στο «άγιο έργο των καλών νέων του Θεού». (Ρωμ. 15:16· 2 Κορ. 11:23) Παρότρυνε δε και τους άλλους να κάνουν το ίδιο. Αποκάλεσε τον Ακύλα και την Πρίσκιλλα “συνεργάτες του σε σχέση με τον Χριστό Ιησού”. (Ρωμ. 12:11· 16:3) Ο Παύλος παρότρυνε τους Κορινθίους να “έχουν πολλά να κάνουν στο έργο του Κυρίου”. (1 Κορ. 15:58· 2 Κορ. 9:8) Αλλά ο Ιεχωβά τον ενέπνευσε επίσης να γράψει: «Αν κάποιος δεν θέλει να εργάζεται, δεν πρέπει ούτε και να τρώει».​—2 Θεσ. 3:10.

14. Τι εννοούσε ο Ιησούς όταν έκανε τη δήλωση που έχει καταγραφεί στο εδάφιο Ιωάννης 14:12;

¹⁴ Το σημαντικότερο έργο σε αυτές τις τελευταίες ημέρες είναι το έργο κηρύγματος και μαθήτευσης. Μάλιστα ο Ιησούς προείπε ότι οι μαθητές του θα έκαναν έργα ακόμα μεγαλύτερα από τα δικά του! (Διαβάστε Ιωάννης 14:12) Δεν εννοούσε ότι θα κάναμε θαύματα όπως εκείνος. Εννοούσε ότι οι ακόλουθοί του θα κήρυτταν και θα δίδασκαν σε μεγαλύτερο τομέα, σε περισσότερους ανθρώπους και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι εκείνος.

15. Ποια ερωτήματα πρέπει να μας απασχολήσουν, και γιατί;

¹⁵ Αν είστε εργαζόμενος, αναρωτηθείτε: “Με ξέρουν στη δουλειά μου ως φιλόπονο άτομο; Ολοκληρώνω τις εργασίες μου εγκαίρως και όσο καλύτερα γίνεται;” Αν μπορείτε να απαντήσετε «ναι», τότε πιθανώς θα κερδίσετε την εμπιστοσύνη του εργοδότη σας. Θα κάνετε επίσης το άγγελμα της Βασιλείας πιο ελκυστικό σε όσους σας παρατηρούν. Όσον αφορά το έργο κηρύγματος και διδασκαλίας, αναρωτηθείτε: “Είμαι γνωστός ως φιλόπονος διάκονος; Προετοιμάζομαι καλά  για την αρχική επίσκεψη; Κάνω γρήγορα επανεπισκέψεις στα ενδιαφερόμενα άτομα; Συμμετέχω τακτικά σε διάφορες πτυχές της διακονίας;” Αν μπορείτε να απαντήσετε «ναι», θα βρίσκετε χαρά στο έργο σας.

16. Ποια ήταν η στάση του Ιησού και των αποστόλων απέναντι στην ανάπαυση, και πώς διαφέρει από τη στάση πολλών σήμερα;

¹⁶ Ο Ιησούς ήξερε ότι κατά καιρούς τόσο ο ίδιος όσο και οι απόστολοι χρειάζονταν και κάποια ανάπαυση. Ωστόσο, όπως τότε, έτσι και σήμερα, πολλοί μοιάζουν με τον πλούσιο της παραβολής του Ιησού. Εκείνος ο άνθρωπος έπεισε τον εαυτό του: «Ξεκουράσου, φάε, πιες, διασκέδασε». (Λουκ. 12:19· 2 Τιμ. 3:4) Η καρδιά του ήταν δοσμένη στην ανάπαυση και στις απολαύσεις. Αντίθετα, ο Ιησούς και οι απόστολοι δεν έκαναν τις απολαύσεις επίκεντρο της ζωής τους.

17. Πώς χρησιμοποιούμε τον χρόνο που δεν εργαζόμαστε;

¹⁷ Εμείς σήμερα προσπαθούμε να μιμούμαστε τον Ιησού χρησιμοποιώντας τον χρόνο που δεν εργαζόμαστε, όχι μόνο για ξεκούραση, αλλά και για να κάνουμε το καλό δίνοντας μαρτυρία και παρακολουθώντας τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Μάλιστα θεωρούμε το έργο μαθήτευσης και τις συναθροίσεις τόσο σημαντικά πράγματα ώστε καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να συμμετέχουμε τακτικά σε αυτές τις ιερές δραστηριότητες. (Εβρ. 10:24, 25) Ακόμα και όταν πηγαίνουμε διακοπές, τηρούμε το τακτικό πνευματικό μας πρόγραμμα παρακολούθησης των συναθροίσεων όπου και αν είμαστε και αναζητούμε ευκαιρίες για να ανοίγουμε συζητήσεις με τα άτομα που συναντούμε.​—2 Τιμ. 4:2.

18. Τι θέλει ο Βασιλιάς μας, ο Χριστός Ιησούς, να κάνουμε;

¹⁸ Πόσο ευγνώμονες είμαστε που ο Βασιλιάς μας, ο Χριστός Ιησούς, είναι λογικός και μας βοηθάει να έχουμε ισορροπημένη άποψη για την εργασία και για την ανάπαυση! (Εβρ. 4:15) Εκείνος θέλει να έχουμε την ανάπαυση που χρειαζόμαστε. Αλλά θέλει επίσης να εργαζόμαστε σκληρά για να καλύπτουμε τις υλικές μας ανάγκες και να συμμετέχουμε στο αναζωογονητικό έργο μαθήτευσης. Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε τον ρόλο που παίζει ο Ιησούς στην απελευθέρωσή μας από μια απάνθρωπη μορφή δουλείας.